— Растёшь на глазах, добыча! — продолжила развлекаться вампирша и ласково ударила меня в живот.
Точнее, ласково произошло всё для Лифы. На деле же удар заставил меня скрючиться от боли и остановил дыхание на пару десятков секунд.
«Весь воздух из лёгких выбила, проказница», — подумал я, упав на землю. Такая мелкая, а силищи немерено.
— Лочи-и-и, прости, — сразу протянула Лифа, увидев результат своих действий, и присела рядом.
«Да… ничего, всё в порядке», — протянул бы я, да вот воздуха в лёгких пока нет.
— Люциус, мне кажется, это любовь, — любуясь представлением, решила подшутить Баал.
— Что?! Замолчи, человечишка, — резко вскочила вампирша.
— Давайте уже… выдвигаться, — наконец-то набрав воздух, смог я прокряхтеть.
— Ха… — вздохнул Люциус, отломил одну из засохших веток, торчащих из здания рядом, и принялся рисовать схему на земле. — Смотрите, двумя акведуками ниже, одним правее, верно? — уточнил он, как схема ранее исследованных сообщений между деревнями и поселениями была готова.
Удивительно, парень запомнил в таких деталях систему орошения, да ещё и с такой точностью нарисовал. Эх, цены бы ему не было в столичной магической академии. Здесь, я смотрю, пятнадцать населённых пунктов, что теперь не более чем руины. Значит, все они уже обследовались ранее. И всё равно, вампиры действительно далеко от «серой столицы».
— Итак, — начал увлечённо рассказывать парень, — спускаемся ниже, там будет узел сообщения — место, где раньше переключались потоки воды и направлялись в нужное место, русло. Оттуда дальше идти труднее, ведь акведук разрушен. Придётся воспользоваться лестницей и пройти пару сотен метров в плотном тумане. Дальше, как взберёмся по скале, будет длинный сток ведущий в долину. Нам понадобится специальное устройство, чтобы как можно быстрее преодолеть то расстояние. Благо в уцелевшей хижине неподалёку должны были остаться заготовки. И соответственно, стоит нам из руин следующего древнего поселения вступить на акведук, ведущий к соседней деревне, как вампиры, возможно, сразу же узнают о нашем движении и будут готовы. С этого момента вся надежда будет на тебя, Лифа. Если увидишь, что врагов слишком много, нам придётся рвануть назад и разрушить акведук. Да, это крайние меры, но так мы сможем выиграть время и выманим хотя бы часть сил противника, чтобы потом с ними разобраться.
— Детально. Хороший план, — большего мне и не добавить. Люциус хорошо постарался. И даже если что-то пойдёт не так, то мы отступим на подготовленные и более выгодные позиции.
— Бегут только трусы, — недовольно фыркнула Лифа.
— Это не бегство, а прекрасная тактика. Если противник не хочет играть по правилам, то мы заставим, — ловко ответила Баал.
Будем надеяться, что события сложатся в соответствии с нашими ожиданиями. Если произойдёт нечто неожиданное, придётся импровизировать. В «серых землях» мы шагаем по очень тонкому льду. Ещё, Люциус одну важную деталь в расчёт не взял. Всё-таки там их обращённые товарищи, и, возможно, часть других вампиров. Сейчас-то авантюристы взяли себя в руки, но как они поступят, встретившись лицом к лицу с врагом?
Ха… В дополнение я не знаю точное количество импульсов, которое смогу выдержать с окрепшим телом. Да и опасно им так часто пользоваться. Энергия света несвойственна этому миру, поэтому просто перегружает клетки. Каждый раз, как я призываю силу из небесного города, меня буквально прожаривает изнутри. Чувствую я, дело заходит гораздо дальше повреждённых мышц. Сам срок жизни уменьшается.
Пока я размышлял, Люциус и Баал обсудили оставшиеся незначительные детали нашего маршрута, и мы двинулись в путь. Занятно, но сутки без сна ни на ком из нас не сказались. Лифа могла не спать из-за прекрасного самовосстановления, что даровал вампиризм, а Люциус и Баал давно на том уровне владения магией, где ману можно пускать на улучшение обменных процессов в организме. Вот только психологическую усталость авантюристам никак не снять. А мне вот медитация помогает…
Пройдясь ещё раз по пустынным улицам среди руин, мы принялись карабкаться на одно из зданий, где имелось множество ранее оставленных пометок на стене. Здесь проходили, и не раз. Стоит только взглянуть на поломанные ветви, что попадаются на пути. Если одна из них сломается на высоте… лучше не думать о плохом.
Преодолевая пепельные покровы, я посматривал по сторонам. Когда находишься меж двух слоёв плотного тумана, создаётся ощущение, что части полуразрушенных многоэтажных домов просто висят в воздухе.
Хм, где-то перед носом промелькнуло животное, чей окрас сливается с местностью. Возможно ли, что это пепельная ящерица? Всё-таки не такие уж и пустынные здешние места.