Стоило подняться ещё выше, как видимость заметно улучшилась. Всё благодаря солнцу, что постепенно поднималось над нашими головами. К полудню, когда через туман и пепельные покровы будет лучшая видимость, мы должны дойти до конечной точки маршрута и вступить в бой.
Забравшись почти на самый верх, мы добрались до проходившего по специально оборудованным аркам в зданиях акведука, что вёл в неизвестность. М-да, давно я уже не видел ярких цветов и горизонта. Думаю, стоит остаться обычному человеку одному в «серых землях», как его обязательно настигнет сумасшествие, а вампиризм станет единственным спасением.
— Здесь мы так просто не скатимся, — отдышавшись, сообщил Люциус, разминая уставшие от долгого подъёма плечи.
— Значит, аккуратно топаем вперёд, — добавил я. — Лифа? — обратился к вампирше, чтобы убедиться в её собранности.
— Звуки идут только от нас, не сбивай меня, — раздражённо кинула Лифа и толкнула меня вперёд. — Я обещала же, что скажу, как только что-то замечу.
— Хорошо, — выдохнул я и последовал за Люциусом.
Поведение Лифы похоже на шторм в ясную погоду. Здесь она милая и забавная, и вот, ты уже слишком расслабился рядом с ней и получаешь дружеские пинки и удары. И, как бы странно ни звучало, мне нравится. В следующий раз обязательно толкну это нахалку в ответ.
После недолгих размышлений я повернул голову к плечу и коварно улыбнулся Лифе. Вампирша, в свою очередь, всё поняла и лишь приподняла бровки, словно невербально говоря: «Ну, попробуй».
Дальше развитие событий шло спокойно. Мы неспешно и аккуратно спускались по акведуку к следующему древнему поселению. Время в какой-то момент перестало ощущаться. Та же каменная поверхность под ногами и постоянный туман с почти нулевой видимостью сделали своё дело. Казалось, мы вовсе застряли в моменте или вообще ходим по одному кругу.
— Стойте! — резко закричала Лифа. — Враг впереди! Трое! Несутся на нас словно стая диких псов!
Плохи дела. Неужели они только сейчас спохватились и рванули искать Сейльфа? Всё идёт совершенно не по плану! Нам даже бежать отсюда некуда.
— Отойдите, детишки! — молниеносно рванула вперёд Баал, инстинктивно почувствовав приближение опасности.
— Баал, не надо! — закричал Люциус, но авантюристка уже никого не слушала.
Вот же… магические нити мгновенно охватило пламя. У этой женщины все тормоза сорвало, точно. Она же не просто элементальный навык запускает, а взрывом хочет разнести нашу единственную опору!
— Близко! — крикнула Лифа, растерянно смотря на меня.
Если бы я знал, что делать, малышка. Баал неконтролируема и в таком состоянии даже не вспомнит, что мне нечем от её взрыва защититься. Люциус уже использует защитное заклинание, а что я? Остаётся только прыгать.
Ноги вытолкнули тело вперёд, прыжок произошёл прямо перед взрывом, а я полетел в пустоту, откинутый взрывной волной ещё дальше. Перед глазами всё закрутилось. Точнее, я видел один туман, а сам в это время переворачивался в воздухе.
Ха… ха… пульс намного раньше подскочил, а накрыло только сейчас. Как приземляться-то? Даже импульс в моём положении не поможет.
— Лочи! — раздался спасительный крик Лифы.
В самый раз, эхолокация, я спасён. Надеюсь, милашка-вампирша успеет меня поймать до столкновения с землёй.
— Лифа! — выкрикнул я в ответ.
Ужас, насколько же я сейчас беспомощен. Крепкие маленькие девичьи ручки подхватили меня, а удар о твёрдую поверхность приняли ноги Лифы.
— Будешь должен, — улыбнулась мне вампирша, отпустила и тут же исчезла в тумане.
Пришлось встряхнуть головой, чтобы побыстрее собраться. Крепко встать на ноги, получилось почти сразу, а вот звон в ушах никак не хотел уходить. Плохо… кругом настолько плотный туман, что едва на метр видно, а ноги по колено в непонятном пепле, похожем на пух. Если на меня нападут, то откуда? Откуда?
Дыхание участилось. Состояние близкое к панике. Совсем не могу собраться.
—…якс.
Послышалось? Галлюцинации?
—…якс.
Я обернулся. Рядом стояла пепельная сущность с человеческим строением тела, чертами дракона, и ростом под два метра. Смотрит на меня. Что за… да оно на ногах еле держится.
— Аяк…
Создание из пепла не успело договорить. Частицы света прошли через тело монстра и мгновенно уничтожили ядро. Это был даже не импульс, на столь слабое создание потребовалось лишь лёгкое воздействие остатков энергии, что ещё не успели покинуть моё тело после последнего призыва части сил. Другой противник нечто подобное даже не почувствовал бы, но всё равно. Мерзко… он не имел права произносить моё имя.