Крик девушки… Джинни. Он звучит отчаянно и наполнен болью. Я понимаю, её не спасти. Отложенное обращение — страшная участь. Можно не гадать, на теле авантюристки едва ли меньше десятка укусов. Решу помочь или нет, ситуацию мои действия не изменят. Просто не представляю сколько моей крови, укусов «пустой» руки, девушке потребуется сделать для частичного возвращения в норму. А истощение? Она ослабнет и умрёт в процессе избавления от пут проклятья.
— Кажется, пепельные сущности покусились на мою еду! — с азартом выкинул Марк.
Парень попытался ухватить меня за плащ, что достался от Шани, но Лифа молниеносно подскочила и перехватила руку вампира.
— Девчушка, а ты сильна, — удивлённо заключил кровопийца. — Я парнишку-то побыстрее доставить на платформу под нами хотел, иначе пепельные сущности моё пропитание на тот свет раньше меня отправят.
Пропитание… пф, и чем тогда ты лучше обычного вампира? Мозгов малость имеется, а желание обрести большую силу всё тоже. Думаю, это естественно, ведь вампиризм пробуждает животное начало и убивает в тебе доброту, сострадание, и другие черты, делающие из зверя человека. Правда есть среди вампиров одно исключение, и это Лифа.
— Он сам спустится, — безэмоциональный и ровный голос девочки, уверен, ударил по сознанию Марка словно кувалда.
— Сам? — вопросил тем временем я, подходя к краю акведука.
Высота приличная. С таким телом как у меня, если, слезая, оступишься, то расшибёшься в лепёшку. Так, а что там внизу? Вижу, внушительная платформа, похожая на площадь. Если дополнить увиденное при помощи воображения, то, кажется, раньше здесь располагался центр рабочего городка, да вот здания по бокам давно превратились в глыбы камней из-за развалившихся опор, что утащили их части вниз. Да, поэтому платформа и несимметрична, на ней присутствует лишь парочка уцелевших стен и непонятный лабиринт из странных блоков, что находится на краю ближе к засохшему древу. Хм… чем-то напоминает дома из первой жизни; строго выверенная площадь каждой комнаты, протяжённость, множество этажей.
— Сам, — сурово констатировала Лифа.
И когда милая девочка успела превратиться во властную женщину? По засохшим ветвям висячих садов спускаться меня не особо тянет. Шанс оступиться, соскользнуть и сорваться из-за отломившегося корня, довольно высок. Но кое-что в корне меняет ситуацию. Очередной крик Джинни наполненный страхом. Кажется, будто сама смерть танцует вокруг бедной девушки погребальный танец и… я вижу её! Уползает в руины из остатков многоэтажного здания, а за ней… Плохо дело, там явно больше десяти пепельных сущностей. Ещё и вся картина перед глазами исчезать начинает. Солнце продолжает движение, и пепельные покровы вновь обретают силу.
— Тогда я спускаюсь, а вы задержите их, — сказал я и прыгнул вниз, приступив к спуску на платформу по иссушенным ветвям.
Просить Лифу, помочь мне спуститься, не стану. Девочка и так уже много для меня сделала. Продолжу полагаться на силы вампирши — уважать себя перестану. И потом, оправдания собственной слабости — не мой стиль. Я пришёл сестру спасать, и обстоятельства, отсутствие системы циркуляции маны или слабое тело не остановят меня. Буду развиваться и идти вперёд, вырывая зубами из лап смерти каждый день.
— Забавно, но… ничего не поделаешь, — вздохнул Марк, неохотно отступая. — Девчушка, тогда пошли, мы задержим их, — хрустнув костяшками пальцев, парень исчез в набирающем силу пепельном тумане.
Главное — успеть спуститься до того, как видимость станет почти нулевой. Если не смогу понимать, куда ноги ставить, то быть беде.
Аккуратно и шаг за шагом я постепенно приближался к платформе. Знаю, Джинни не спасти, её прикончит обращение или пепельные сущности, но всё же… мало кто заслуживает такой ужасной смерти. Поэтому мы просто обязаны ей помочь, избавить от невыносимых мук и дать умереть спокойно. Хоть шанс на такой исход и мал, но попробовать стоит.
Удары, только что звуки донеслись до ушей. Камни крошатся… следом идёт рёв пепельных сущностей. Получается, чем ближе мы к столице, тем они сильней. Ранее уничтоженный мной пепельный монстр едва на ногах стоял, а эти уже сражаться могут?
Ноги коснулись твёрдой поверхности. Да, это крепкая платформа. Тело прямо накрыло облегчение. Спустился. Время продолжает идти, поэтому почти сразу я рванул вперёд.
Бегу? Да ладно, уже бегать могу на короткие дистанции? Тело крепнет с каждым часом, а я даже не замечаю. Зато, этому есть объяснение, ведь силы наполняют меня постепенно, из-за чего сам процесс становится почти незаметным.