— Пошли, Лифа, — взяв вампиршу за руку, я повёл её за собой. — Не переживай, он получит по заслугам.
— Обещай, — шёпотом попросила девочка.
— Обещаю, — ответил я и приступил к спуску.
На выходе из руин нас уже ждал Марк. Подтянутый, окрепший, мускулистый, сразу узнаётся вампир, недавно напившийся крови всласть.
— Что, голубки, поворковали? — с ехидством бросил он.
Какое странное выражение… Впрочем, не это сейчас важно.
— Мне надо поесть.
Верно, сил ты набрался. Мне они тоже нужны, ведь вскоре предстоит разобраться с одним чудовищным вампиром. Поэтому дальше я пойду после того, как подкреплюсь. И без разницы, что это будут за существа. Я с радостью съем мясо любого животного, ради восполнения энергии и получения ресурсов для дальнейшего развития организма.
— О, не волнуйся, ты хорошо постарался, разобравшись с пепельными сущностями, — активно жестикулируя начал Марк. — Благодаря тебе я смог подкрепиться, поэтому окажу ответную услугу и поймаю тебе парочку пепельных хорьков. Советую пока подготовить костёр, чтобы не терять времени, ведь после твоей трапезы нам надо выдвигаться, — парень собрался выйти на охоту, как резко остановился и добавил. — А ещё, знаешь, я всё-таки расскажу тебе свою историю, пока ты ешь. Просто... чтобы ты понял: настоящее чудовище здесь не я.
Глава 17
Марк, не имеет значения, что сделал человек тебе в прошлом, но если ты уподобился ему, то стал ещё хуже. Я не знал Джинни, видел только её страдающее от проклятья и боли лицо. В агонии оно застыло, увековечилось, оставшись таким даже после смерти. Потом ты вышел из себя и его растоптал, размазал по полу, словно там лежал вовсе не человек. Да что там человек… твоя соратница, с которой ты раньше исследовал «серые земли».
Ха…
Я попытался высечь искру найденными поблизости камнями. Не сработало… Лифа лишь молча сидела с закрытыми глазами на ступеньках и экономила силы. Хм, может попробовать потереть две засохшие деревяшки друг о друга? Что в первой, что во второй жизни мне не довелось особо много путешествовать. В основном и там, и там я сражался да навыки фехтования оттачивал. Какие-то знания по кострам у меня имеются, но помогут ли они мне?
Насобирать достаточное количество иссушенных веток оказалось довольно просто, благо их имелось в достатке. Маленькие и большие, длинные и толстые, я обломал всех, да накидал в кучу. Потом создал некое подобие домика, поколдовал. Не получилось. Тогда я поменял подход и ещё раз поколдовал. Когда одна из деревяшек у меня в руке загорелась от трения, я с улыбкой, знаменующей мою победу, кинул её в заранее подготовленный веточный домик.
Удивительно. В землях, где царит смерть и опустошение, я сжигаю части былого. Довольно интересно получается. Так посудить, то конечная точка, ведь ничто не может возродиться из пепла. Хотя вон остатки энергии дракона собираются, и пепельные сущности появляются, но то уже магия.
— Лифа… ты голодна? — прервал я молчание.
Не хочу, чтобы она страдала. Если моя кровь поможет, то пусть пьёт. Хотя нет, точно поможет, ведь проклятье частично спадёт и организм медленно, но восполнит недостаток маны. С другой стороны, я так и не узнал, как она выживала ранее.
— Немного, — тихо произнесла вампирша.
Она ослабла, это видно невооружённым глазом. Учащённое дыхание, кожа, потерявшая в цвете. Сколько ещё она продержится? Я… понимаю, что не могу её потерять. И дело не только в обещании сделать её сильнейшей, но и в том, что девочка за столь короткое время стала мне очень дорога.
— Ты вся бледная, Лифа. Давай…
— Вампиры всегда бледные, дурачок, особенно в «серых землях».
Вампирша приложила палец к губам, давая понять, что Марк находится неподалёку и может всё слышать. Да, выпьешь, и он поймёт, если уже не понял. Тогда я окажусь в довольно затруднительном положении. Но Лифа, ты для меня сейчас важнее каких-то новых сложностей в грядущей битве.
Упёртая девочка. Я уже рукав «пустой» руки задрал, а она головой по сторонам водит. Ха… и что мне с ней делать?
— Если ты уверена в том, что выдержишь…
А если нет? Даже думать не хочу.
— Не сомневайся, я ведь сильнейшая, — с трудом приподняв уголки губ и создав на лице поддельную улыбку, ответила Лифа.
— Хорошо.
Не буду её заставлять. Если станет совсем плохо, уверен, она не будет сдерживаться. Всё-таки авантюристы научили нас, что в «серых землях» жизнь превыше всего. Но… у меня есть ещё одна идея. Если не кровь, то Лифе может помочь одна из моих техник медитации. Можно ведь равномерно распределить ману по запутанной системе циркуляции. Вместо хаотичного движения или застоев магическая энергия будет равномерно питать вампира, а её остатки, что ранее просто не несли пользы организму, пойдут на дело. Правда вот, научить её этому я сейчас вряд ли успею.