— Ло-о-очи, — очнувшись к закату, протянула Лифа.
Да... до самого вечера я размышлял, медитировал и старался понять, найти ответы на вопросы и хоть как-то подготовить себя к дальнейшим неожиданностям. И всё же мой разум, как и Марка, не мог сложить единую картину.
— Ло-о-очи.
Ха… связки восстанавливать крайне трудно. Ещё и питался крайне… неудобной пищей. Ресурсов у тела осталось мало, особенно воды. Хоть расход жидкости и понижен до минимума, протянуть смогу лишь ещё десяток часов не больше.
— Я хочу пи-и-ить, — поняв, что рядом нет Марка, девочка напрыгнула на меня сверху, чтобы я наконец-то обратил на неё внимание.
«Лифа, рад, что ты вернулась», — мысленно произнёс я. В жизни же просто улыбнулся. Вампирша хоть и истощена, но довольно расслаблена и… не знаю, у неё такая аура и обаяние. Не может иметь девочка таких качеств.
Моё туловище поднялось, наши лица с Лифой оказались на одном уровне. Хочу, чтобы красота её глаз всегда меня так завораживала.
— Держи, — нарушив повисшую тишину, я поднял «пустую» руку.
Раз она так спокойна, то Марка точно поблизости нет. И я не ошибся, мягкие губки вампирши ласково коснулись запястья, а клыки проникли через кожу. Проклятье вампиризма ослабло, а потоки маны по нитям магии начали понемногу наполнять организм девочки.
— Как почувствуешь себя лучше, обращайся обратно, — сказал я, поднимаясь с земли. — Ночное небо довольно неплохо отсюда видно, надо попробовать забраться повыше и осмотреть местность с высоты.
Лифа, в свою очередь, лишь одобрительно кивнула. Полностью полагается на меня, хорошо.
В полдень я едва успел что-либо запомнить, но помниться мне, рядом, где-то справа должно находиться небольшое возвышение. Если пепельные покровы пропускают сияние самых ярких звёзд, то и расстояние до выхода из туманного лабиринта довольно малое. Пока Лифа восстанавливает силы, это единственный вариант сориентироваться на местности и определиться с дальнейшим направлением нашего движения. Да, всё верно, необходимо найти спуск, дорогу в город.
Кое-как в пепельном тумане я добрался до скалы и приступил к её покорению. Поначалу давалось сложно, но мышцы со временем привыкли, и через десяток минут удалось преодолеть последний пепельный покров, а после покорить вершину.
Ха… ха… вспотел, пока забирался, потерял сокровенные запасы жидкости, но вид того стоил. Я протянул руку Лифе и помог девочке забраться.
Арка… высоченная арка тянулась к небесам. Две естественных створы сходились ближе к едва видимым зачаткам облаков. Действительно, перед глазами будто целый остров парит. А внизу? Бездна… Потоки пепельного тумана струятся вниз, валят клубами, будто бурная горная рука и исчезают, растворяются в бездне. Арка сменяется аркой. Пепел оседает в «серых землях», уплотняется и начинает струиться сюда. Город словно окружён водопадами из тумана!
Где-то внизу под нами вижу мост. Дорога в «забытую столицу» довольно далеко, ещё и туманом укутана, но это она. Думаю, у нас с Лифой получится спуститься.
В самом городе пепельного тумана я не наблюдаю. Хорошо можно рассмотреть пустынные улицы, разные виды построек, многоуровневую неработающую систему каналов, величественный дворец в центре, что не растерял со временем свой могущественный облик, а, наоборот, ещё и приобрёл древнюю и пугающую ауру. И… упавшая с небес башня, наконец-то я могу в деталях всё рассмотреть. Только вот почему она перевёрнута? Как ни посмотри, основанием вверх торчит. Ха… Она определённо с небесного города, только вот то, что она упала сюда явно не случайность. Таких совпадений просто не бывает. Чем здесь пять сотен лет назад занимались, что на них башня с драконом упала? Просто так отколоться, пройти сквозь время, пространство и воткнуться шпилем прямо в землю. Я… не знаю, что думать.
Моя нога резко дёрнулась, и я чуть не полетел вниз. Плохо дело, тело не выдерживает, стоит поторопиться и покончить уже с Марком, драконом и тайнами.
— Лифа, ты как? — спросил я у вампирши, что загадочно молчала.
— Слушаю, что нам мерзкий дядька нашёптывает, — прислонив пальчик к губам, ответила девочка.
Дядька? Она уже успела укусить себя. Выглядит бодро, значит, успела восстановиться. Хорошо…
— О чём ты? — решил я уточнить.
— Мерзкий дядька-вампир нас слышит, но почему-то держится на расстоянии, — сообщила Лифа. — А ещё он говорит, что прикончит нас, если будем и дальше медлить.
Марк? Он совсем из ума выжил? Меры предосторожности, конечно, хорошие, но есть ли в них смысл? Ха… главное, понял ли он, что я могу частично снимать проклятье вампиризма? С Лифой, получается, он нас с помощью эхолокации не видел, уверен, она бы заметила. Тогда, логично предположить, что вампир на расстоянии более трёхсот метров.