— Лифа, он нас только слышит? — я решил убедиться. Вампирша кивнула.
Только слышит… значит, догадывается, но полностью картина у него в голове не сложилась. Вот ведь… поэтому он и выбрал такую позицию. М-да, удивил и запутал меня поначалу.
И что дальше? Хочет, чтобы мы прошли в город и разобрались со стражами, что заполонили пустые улицы? Смешно. Думает, у него есть возможность напасть в любой момент. Да, держать дистанцию для Марка сейчас крайне выгодно. Провалимся мы, разбираясь со стражей на подходе к башне, или нет, он находится в безопасности. С нашей стороны найти мы его вряд ли сможем, да и смысла в этом никакого. Сражаться с врагом на его территории я точно не собираюсь.
Ха… выставляет детей вперёд. Марк, в тебе нет и капли мужского достоинства. Ты зажался от страха перед двенадцатилетним мальчишкой в угол, как крыса, и просто ждёшь своего часа. Ум, сила? Они тебе не помогут, ведь когда ты решишь воспользоваться моментом и напасть, я буду готов. При следующей нашей встрече всё закончится.
— Ладно, Лифа, идём, — не стал медлить я и приступил к спуску. — Сможешь меня довести до моста?
— А с дядькой ты потом разберёшься? — удивлённо спросила вампирша, следуя за мной.
— Да, он от нас никуда не денется.
Трус выждет, придёт и нападёт. Следом же обязательно поплатится за все свои деяния. Ха… Марк, ты думаешь, что переиграл меня, но на самом деле, себе же могилу копаешь.
— Тогда, добыча, вступишь на твёрдую землю, следуй за мной, — весело проговорила Лифа.
Вампирша меня радует. Давно я так искренне не улыбался. Пусть я и «добыча», но мне почему-то от её слов тепло. Хм, если поймать себя на мыслях, то я веду себя как влюблённый дурак. Неужели… так, не буду об этом.
Пепельный туман. Снова почти нулевая видимость, но теперь впереди идёт Лифа. С ней мне намного спокойнее.
— Лифа, тот мерзкий дядька следует за нами? — поинтересовался я, как только мы прошли достаточно большое расстояние.
— Хм, — задумалась вампирша. — Я его не вижу, но его шёпот порой доноситься. Место, правда, я определить не могу.
«И не надо», — добавил я про себя. Времени, кстати, прошло достаточно, и скоро мы должны выйти к мосту. Пепельный туман уже не просто витает в воздухе, а стремится вперёд, огибая нас, словно горная река камни. Это может означать только то, что обрыв в пепельную бездну довольно близко.
— Ещё помнишь свои обещания? — неожиданно спросила Лифа.
— Конечно, слово я своё держу, — бодро ответил я, скрывая дрожащую и повреждённую правую руку и через силу переставляя ноги.
Не знал, что меня так быстро лихорадить начнёт. Но, ничего не поделаешь, мы уже довольно близко к цели. Ха… хочется о многом её спросить, да вот не лучшее сейчас время для разговора. Мне надо крепко сжать зубы и идти вперёд. Шаг за шагом… шаг за шагом…
Когда я почти потерял сознание, пепел под ногами сменил камень. Мост! Мне удалось устоять. Наконец-то! «Забытая столица»! Несколько метров вперёд, свежий ночной воздух наполняет лёгкие и придаёт сил.
— Смотри, — Лифа остановилась, готовясь защищаться.
Да, нас уже ждали. Не знаю, как авантюристы и вампиры ранее проникли в город и покинули его, но на нашей дороге появилось очередное препятствие.
— Марк! — выкрикнул я, ожидая, что вампир, даст хоть какую-нибудь подсказку.
— Ничего, я совсем его не слышу, — злобно прошипела вампирша.
Тогда… как нам пройти? На пути стоит сотня, если не две призрачных рыцарей. Выстроились в несколько рядов по всей ширине моста и замерли словно статуи. Днём обычный человек их вообще бы не заметил. Ночью… их тоже едва видно. Благо я могу видеть магические нити, они пронизывают всё окружающее пространство, а вот сталкиваясь с рыцарями просто исчезают. Будто защитники башни игнорируют сами правила этого мира!
Заметно только очертание доспехов. Разумны ли они? Умеют ли говорить? По легендам и историческим записям их речь никто и никогда не слышал, но я-то не местный, моя душа из небесного города. Надо узнать. Ситуация ещё усложняется тем, что я никогда со стражей не сталкивался. Подобное происходит со мной впервые. Может, стоит продемонстрировать им силу света?
Ха… так, надо успокоиться. Для начала сделаю шаг вперёд.
— Стой, Лочи, — останавливает меня Лифа.
Нет, поворачивать или отступать я не собираюсь. Тем более сзади нас поджидает озлобленный Марк. Свернём с пути, он нас просто так не оставит, придётся драться, и исход для всех будет плачевный. Башня, дракон, магический артефакт… всё так близко, но в то же время и далеко.