— Лифа, просто верь мне, вперёд.
Не готовил я себя к тому, что рыцари так просто нас заметят и путь преградят. Да… но всё равно не отступлюсь.
Взяв вампиршу за руку, я ласково ей улыбаюсь, и мы вместе делаем шаг навстречу призрачным рыцарям. Защитники башни не двигаются. Мы подходим ближе. Ещё и ещё, пока не оказываемся в паре метров от первого ряда, вставшего на нашем пути.
М-да, сразиться с такой толпой я смогу только в настоящем теле из небесного города. Но… эти призрачные рыцари, почему они просто продолжают стоять и не двигаются?
— Назови своё имя, странник! — хором раздались голоса множества защитников башни.
Что… стражи из башни просят явно необычное для местных обитателей имя назвать. А вот стоит ли? Всё же я не наследник небесного трона. Может, назвать имя сестры? Если через десятилетие она придёт сюда, чтобы избавиться от дракона… то рыцари ждут её. И в то же время цепочка не сходится, ведь крылато-хвостатый скоро переродиться. Сестра просто опоздает. Так… какое имя мне назвать?
— Назови своё имя, странник! — повторили призрачные рыцари.
— Лочи? — вопросила шёпотом Лифа, дёргая меня за руку.
Какое имя… какое имя… какое имя… мне назвать? Кажется, тону в глубинах своего сознания из-за нерешительности. Пропустят ли меня, если назову своё? Убьют ли, если представлюсь именем сестры? Ха… ха… ха…
— Назови своё имя, странник! — прозвучало в третий раз.
— Лочи, — прошипела вампирша, чувствуя, что напряжение растёт.
С меня хватит. Достало. Одни сомнения в голове целыми сутками, одни вопросы. Я сюда сестру спасать пришёл, а значит, надо действовать. Боль? Изнеможение? Знал же прекрасно, на что иду, так чего теперь страдаю? Спустился с небесного города в этот мир и расклеился. Да я сейчас сам себя не узнаю! Где тот самый гордый воитель света? Где защитник миров, оберегающий потоки душ? Давай, Аякс, соберись!
— Достаточно, — злобное шипение вырвалось из моих уст. — Скажу я вам своё имя.
Разум, спокойствие, стойкость, смелость, сила. Пять слов и никаких больше мыслей. Любой может оступиться, но главное — встать. Поднять голову вверх и сделать ещё одну попытку. А потом ещё и ещё. Я не отступлюсь и спасу сестру.
— Аякс! — пронёсся мой гордый крик над «забытой столицей».
Глава 20
«И пусть свет озаряет твой путь», — слышу я голос сестры, и к закрывающему небо природному куполу города устремляются тысячи птиц света. Яркие, тёплые и невероятно прекрасные, они взмахивают крыльями, пролетают сквозь нас и забирают с собой боль, истощение, раны и прочие тяжести. Тело будто бы обнимает дорогой для сердца человек, согревая добротой и заботой.
Птицы собираются в стаю, образуют целый ураган, кружатся вокруг меня и Лифы, а потом резко исчезают. Так, словно мы увидели лишь мимолётный прекрасный сон, что унёс с собой наши тревоги и страхи.
Призрачные рыцари расступились, давая нам пройти. Стражи башни встали на колени и подняли свои руки. Они все указывали на вход в темницу, где заточён дракон. Без слов, молча. Я всё понял. Дитя небесного города здесь, чтобы решить проблемы. Для рыцарей важна лишь твоя принадлежность к свету. Стражи многие века ждали освобождения. Их тянет домой, они хотят вернуться на родину.
— Ради благополучия моей семьи, вы исполнили свой долг, возвращайтесь! — проносится новый крик над «забытой столицей».
Долгожданные слова прозвучали, призрачные рыцари растворились в пространстве словно их и не существовало. Магические нити вновь пронизывали окружающее пространство без как-либо искажений. Доблестные и стойкие стражи теперь вновь часть энергии, что защищает небесный город. Их появления даже никто не заметит... и никто не восхвалит их подвиг.
Ха... довольно непривычно возвращаться в шкуру небесного жителя. Хоть я и не обладаю особыми титулами, стража всё же меня послушала. Это хорошо. Получается, зря переживал. С другой стороны, почему они встали на колени, будто выказывали уважение наследнику?
— Сначала я подумала, что у нас одинаковые галлюцинации, — бодро заговорила Лифа, — а потом ты сам с собой говорить начал, на месте застыл и вот, снова кричишь, — девочка чуть отпрыгнула, встала в любимую позу и показала на меня пальцем. — Тебе охватил старческий маразм, не приближайся ко мне, заразный! — выкрикнула она с серьёзным личиком.
— Разве я похож на старика, что едва на ногах стоит? — расправляя плечи, произнёс я.
— Уже нет, но… — девочка замешкалась и осмотрела себя. — Меня обокрали! — резко выкрикнула она от сильного удивления. — Такого просто не бывает!