— Эй, эй, Лифа, — сразу подбежал я, — что именно ты потеряла?
Не помню, чтобы вампирша носила при себе что-то ценное.
— Где моя усталость, Лочи? Почему у меня столько сил вдруг появилось?! Я будто бабушкиных грибов объелась, — схватив меня за руки и широко раскрыв глаза, проговорила Лифа.
— Бабушкиных грибов? — в замешательстве протянул я.
— Неважно, — вампирша начала прыгать на месте. — Ты смотри сколько у меня энергии!
— Вижу, вижу, давай только не растрать силы раньше времени.
— Опять заворчал… — бросила девочка.
— Лучше скажи, ты видела птиц света?
— Птиц… света? — Лифа задумалась и прислонила пальчик к губам.
— Ха… понятно.
— Что тебе понятно, добыча? Видела я твоих светлячков! — выдала девочка. — И дядька-вампир их видел. Только вот ему легче от этого не стало.
— Проклятьями кидается? — злобная ухмылка растянулась на моём лице.
Крайне неожиданное и уникальное явления птиц света восполнило наши силы. Даже не знаю… будто небесный город послал своё благословение и даровал силы на последний рывок. Настроение сразу другим стало. Словно я снова в детстве оказался. Хотя… так оно и есть, мне ведь ещё двенадцать.
Следом за Лифой мне тоже захотелось бегать и веселиться. Избавление от всех тягот, конечно, крайность, но ничего уже не поделаешь. Порыв счастья никуда не денется, поэтому лучше оседлать его, пока он тебя толкает вверх.
— В точку, — радостно ответила Лифа.
Что же… призрачные рыцари исчезли, а значит, «забытая столица» теперь полностью пустует, исключая светоносного орла, парящего у башни. Марк остался без благословения, что к лучшему, а мы полны сил. Так, что нам делать дальше? Два ребёнка в огромном древнем городе, их преследует вампир, а где-то впереди ещё куча неразрешённых загадок.
— Бежим! — почувствовав порыв, толкающий дальше на приключения, я схватил Лифу за руку и помчался по пустующим улицам «забытой столицы».
Психологически Марк проиграл, когда решил держать дистанцию. Стоило сильному и самоуверенному вампиру почувствовать страх, то обратной дороги не имелось. Неизвестность пугает, а ещё больше пугает при отсутствии смелости. В случае Марка он не стал бороться, поскольку слишком сильно дорожит своей шкурой. В этом и ещё одна разница, между нами. Я готов пожертвовать рукой, телом, оказаться при смерти, но исполнить обещание и наказать подлеца, а он ради желания обрести силу голову на алтарь положить никогда добровольно не решит. Ха… впрочем, устал я от него. Конец для злодея близок и уже предрешён, а нас с Лифой ждёт дорога и тайны упавшей с небес башни.
Мёртвую Колыбель спустя долгое время вновь озарил свет. Два лучика неслись по пыльным переулкам, одиноким дворам, поднимались по обтёсанной ветром лестнице и мчались к пустующему дворцу. Топот детских ног, звонкий смех, и счастье наполнили давно оставленные дома, брошенные участки и другие забытые строения.
Мимолётные лучики света, что спустя время исчезнут… да, но они дают надежду. Всё может измениться, поменяться, и жизнь вернётся на улицы. Реки очистятся, сады расцветут, и первые ростки появятся из земли. Скоро… совсем скоро, люди вспомнят и вернутся в «забытую столицу».
— Дядька-вампир злится и бежит за нами, — запыхавшись кричит Лифа.
Личико вампирши светиться от счастья, щёчки порозовели, а кожа больше не такая бледная. Сестра… свет и правда освещает наш путь.
— Не догонит, — выдохнул я и ускорился.
Моё тело крепнет с каждой минутой, а сила продолжает расти. Постоянные медитации, уничтожение пепельных сущностей и преодолённые трудности приносят плоды, а сила света стимулирует их рост и помогает расцвести. Ха… «усердный труд окупается», — вспоминаю я слова дедушки. В первой жизни он многому меня научил. Здесь мы с Лифой чем-то похожи. Единственное, старик меня грибами странными не кормил…
— Пропал, — сообщала о нашей победе Лифа.
Оторвались, прямо перед дворцом. Осталось преодолеть часть подъёма и можно входить в башню. Не знаю, что будет делать дальше Марк, но светоносный орёл вряд ли его оставит в покое. И даже если вампир выживет, как только мы со всем разберёмся, победить его не составит труда. Мерзавец слишком обессилен.
Первыми нас встретили разрушенные натиском времени колонны и пролёты висячего сада, что встречал гостей, решивших посетить королевский дворец. Пустующий веками величественный центр «забытой столицы» мы посетим позже. Сейчас башня. Время поджимает, потому что Марк вряд ли долго будет прохлаждаться. За возможностью добыть магический артефакт вампир будет держаться до последнего, это точно. Страх смерти намного сильнее страха перед силой двенадцатилетнего мальчика. Стоило призрачным рыцарям исчезнуть, как у вампира просто выхода не осталось. Теперь он будет сражаться до последнего, ведь на кону в любом случае жизнь, а шкуру можно спасти только боем. Нам стоит быстрее проникнуть в башню, чтобы оказаться под защитой светоносного орла.