— Ха… да, я вздыхаю, как старик, можешь не напоминать. Разберусь я с твоим вампиризмом, ростом, сиськами и научу медитации, как обещал, — я поморщился от боли в теле, организм ещё полностью не восстановился. — Давай дальше, Лифа. Скажи мне, как ты положила на меня глаз? Как с этим связана твоя бабушка? И как… ты выживала в лесу многие годы с проклятьем вампиризма?
Одним словом: прошлое. Я хочу услышать историю, узнать про путь, который прошла вампирша, и понять, через какие преграды довелось пробиться. Так, начнётся стадия безоговорочного доверия, и множество моих тайн можно будет поведать Лифе, в том числе и секретные техники медитации.
— Моя история довольно грустная. Может, отложим её на потом?
Лифа ожидаемо стала холодной. Трудно ей пришлось… Историю моей первой жизни тоже лёгкой не назовёшь, поэтому понимаю её.
— Как… — я с трудом поднялся, — пожелаете, госпожа Лифа.
Впереди долгие годы усердных тренировок, поэтому торопиться не к чему. Раз разговор зашёл в тупик, то пора лучше осмотреться в нашем подземном пристанище и найти пропитание.
День близился к вечеру. Жидкое ядро из множества расплавленных питательных веществ в грибе гиганте над нашими головами постепенно угасало. Тем временем я успел подметить, что не только цветочные поля присутствуют в пещере, но и я ягодные. Если присмотреться, то раньше здесь вспахивали землю и сажали различные культуры, чтобы проверить их выживаемость в новой среде. Как интересно...
Я выпрямился, закинул горсть сорванных фиолетовых ягод в рот и хрустнул затёкшей поясницей. Тяжко. Возможно, дом сооружать из подручных средств мне и Лифе не придётся. Раз здесь проводили опыты, то жилище местного исследователя, скорее всего, сохранилось до наших дней.
Есть и то, что вызывает у меня беспокойство. Дело во множестве загадочных и непонятных отверстий разной формы, что буквально пронизывают все по бокам пещеры. Очень надеюсь на отсутствие поблизости каких-нибудь громадных червей или слизней. Пусть будет просто особенностью местного ландшафта.
Совершу проход вдоль поля, надеюсь, удастся найти ещё какие-нибудь следы людей из прошлого. Именно они должны привести нас к месту обитания, к укрытию, где можно спокойно остаться на ночь, а на следующий день покойно продолжить изучение пещеры, башни и «забытой столицы».
— Ааа, не могу, — шлёпнулась Лифа в траву. — Никак не принять, что поиграла мерзкому дядьке-вампиру!
— Подумаешь... разве главное не то, что ты выжила? — я подошёл к девочке и протянул ей руку. — Лифа, сильнейший тот, кто может встать после поражения, каким бы тяжёлым оно ни было. Путь на вершину полон падений.
— И без тебя знаю, ворчливый задумчивый старикашка! — повеселела Лифа и схватилась за мою руку.
Мы продолжили путь. По мере продвижения и пересечения полей в голове возникли два старых вопроса, которые я не задал Лифе чуть ранее. Зато, сейчас отличный момент. Да и за ответами, кажется, далеко в воспоминания уходить девочке не потребуется.
— Эй, Лифа, а что делает вампира сильнейшим? В плане, без крови магов вы долго сражаться не можете, ведь сила ограничена количеством маны внутри вас. Так, кто в твоём понятии сильнейший вампир? Это тот, кто разумнее и лучше других кровопийц расходует внутренние ресурсы, или тот, кто обладает большей властью и человеческими жизнями для подпитки?
Действительно, мне крайне интересно, как она представляет своё будущее. Не родиться ли благодаря моим действиям новый тиран или очередная угроза миропорядку? Пойдёт ли обучение секретным техникам медитации на благо этого мира?
— Твои варианты для слабаков. В детстве меня бабушка научила, что сила вся в любви! И она оказалась права. Любовь… прекрасное чувство.
Вроде голос девочки, а на деле слова мудрой женщины. Отчасти… нет, не отчасти. Всё же я с ней соглашусь, но уточнения не помешают.
— Значит, в твоём понимании сильный вампир — это любящий вампир?
— Именно! Тот, у кого есть настоящая любовь покорит все вершины мира! — уверенно заявила Лифа.
Звучит… прекрасно, будто из сказок взято. Ну, по опыту могу сказать, что отчасти так и есть. Естественно, не стоит забывать про множество сопутствующих условий. Ведь оба партнёра должны быть сосредоточены на развитии, правильно выбирать цели и поддерживать друг друга… В общем, собирать надо всё с усердием и упорством, и главное — вместе. Прямо как… мы с Лифой в последнее время.
— Стоп, но тогда моё обещание сделать тебя сильнейшей…
— Верно, ты пообещал подарить мне ту самую настоящую любовь, глупыш!
Мои ноги замерли, и я медленно присел на землю, чуть ли не свернувшись клубком. Кажется, в краску бросило. Пообещал девочке любовь подарить, поучается? Нет, но в её понимании это именно так и выглядело, не в моём же. И что теперь делать? Лифа… любовь...