— Что? — начала кружиться вокруг меня вампирша. — Я думала, всё эту истину знают.
Да не твои вопросы, малышка, меня сейчас волнуют, а мои собственные чувства к тебе. Ладно их бы не имелось, но они же есть. Любовь? Нет, скорее влюблённость, ведь если ты внезапно пропадёшь, то мне будет не хватать твоих красивых кроваво-алых глаз, неожиданных выкрутасов, да и со спины начну себя чувствовать более незащищённым.
Ха… попал так попал. Травмы прошлой жизни дают о себе знать, ведь с девушками там совсем не клеилось, а здесь у меня с виду двенадцатилетняя вампирша с сознанием взрослой девушки. Чего делать-то?
Спрашивать у себя самого, конечно, интересно, но ответ мне уже известен. Обещание дано и будет исполнено, но, чтобы успокоиться, мне надо получить ответ на единственный вопрос.
— А если… человек тебя не полюбит в ответ? — спросил я.
Знаю, похоже на позицию Марка, но любовь — самое страшное с чем мне пришлось столкнуться в первой жизни. Столь сильное чувство порой просто делает из тебя послушную собачку, которой легко манипулировать… ха… Ладно, с настоящей любовью я не знаком, но точно помню: со своими комплексами и травмами я обещал бороться, а значит…
— А зачем ждать взаимности? — перебила ход моих мыслей Лифа. — Любить — твой выбор, если не узнал человека достаточно или разочаровался в нём, то значит, в выборе ты ошибся, как если бы объект любви сделал тебе больно. Всё, что ты можешь, принять настоящее, сделать выводы, и уйти, ведь всё просто, ты ошибался, и тебе сделали больно. Знаю, на словах всё просто, но бабушка…
— Достаточно, — перебил я вампиршу.
Лифа только что открыла мне глаза. Любви необязательна взаимность, любовь — это цветок, что выращивают оба. Если семя тобой посажено, но другой его поливать не стал, то дело обречено на провал. В таком случае ты волен забрать семя и уйти. А боль, разочарование, терзания… кажется, они лишь от времени. Ждать, пока семечко взойдёт без воды — глупо, надо пробовать сажать ещё и ещё.
— Лифа, я решил, — после кратковременного молчания я продолжил. — Я посажу семечко, как и обещал. Польёшь ли ты его, уже твой выбор.
— Чего? Совсем дурак? — удивилась вампирша, не понимая смысла сказанного.
В ответ я лишь улыбнулся. Возможно, оно и к лучшему, ведь наш путь только начинается.
Глава 24
Арка Серых земель
Древняя легенда о вампиризме… Стоит попросить Виту рассказать мне её снова.
Удивительно, но в ветхих книгах, хранящихся в библиотеке «забытой столицы», исследовательских записях, дошедших до наших дней, письмах, найденных мной в полуразрушенных домах, не единого упоминания проклятья. Понимаю, что первые случаи заражения пошли с момента основания Горного предела, но всё же… неужели в Колыбели совершенно никто не проводил исследований близких к теме блокирования системы циркуляции маны от природного питания по нитям магии? Весьма странно выходит.
— Вита, ты далеко?
Мои слова эхом проноситься по рядам пыльных книжных стеллажей и медленно утихают. Ответа нет. И куда она ушла? Вместе же пришли.
Я сделал шаг назад с целью развернуться, отойти от полки с интересующими меня записями, но стопа уткнулась в раскрытый многотомник, многие века, валяющийся на полу и давно покрывшийся паутиной и плесенью. М-да, четвёртый год здесь уже, а руки до уборки так и не дошли.
Делать нечего, я поднял книгу, отряхнул насколько это возможно, да закинул на самый верх шкафа просыхать. Теперь надо найти Виту, вампирша наверняка уткнулась в дневники исследователей прошлого и совсем отключилась от мира.
Можно использовать заклинание разведки, но оно слишком сильно упрощает рутину. Порой поискать друзей в руинах всеми забытого города и насладиться местными видами самое то. Даже сейчас, наблюдая за тем, как солнечные лучи, проходящие через одну из арок купола «забытой столицы», проникают внутрь библиотеки, через дыры, раньше закрытые оконными рамами, я ощущаю покой, умиротворение и единение с природой. А мне этого порой не хватает. Забавно, казалось бы, нахожусь во всеми покинутом городе, а побыть наедине с самим собой могу редко.
Стоило мне сделать шаг к проходу между книжных стеллажей, как до ушей донёсся топот, а после выскочила Вита. Бежала, чуть ли не спотыкаясь, а теперь и вовсе в меня врезались. Что за неуклюжая девушка…
Мы упали. Ха… Лифа просила меня не вздыхать даже мысленно, но порой оно само вырывается. Я слишком расслаблен в последние дни. Оттого ли что полностью подготовил себя к сражению с драконом, или то просто чувство спокойствия перед надвигающейся бурей?