Вуртеариз, а именно так зовут одного из сильнейших существ всего Колеса Миров, сидел, закинув ногу на ногу. Он расположился в мягком кресле сбоку от входа в небольшой нише, где стоял маленький чайный уголок. Я не видел его, потому что это укромное место прикрыла распахнутая дверь.
Наложение полога тишины почувствовал буквально в шаге от цели и спокойно сел во второе кресло полубоком к собеседнику. Вуртеариз выжидательно посмотрел, но не на меня, а на отца. Тот закатил глаза и развернулся вместе со всем креслом к окну за его спиной. “Чтобы по губам не читал, — понял я. — Но демиург-то вообще мысли слышит…”
— Здравствуй, Роноас. Мы знакомы лишь мельком, пора исправить это упущение, — сказал он глубоким приятным голосом. Интересно, что из всего образа демиурга я каждый раз запоминаю только его странный строгий костюм какого-то тёмного оттенка со стоячим горлом. Первым в памяти, когда думаю о демиурге, всплывает именно он и тот факт, что я ни разу не смог рассмотреть на костюме Вуртеариза пуговицы, словно их там и нет.
— Была бы причина исправлять, — ответил я несколько резковато, хотя сам Вуртеариз такой реакции не заслужил. Это отец выбесил. Мне больше четырёх сотен лет, но почему-то породивший меня бог до сих пор считает, что в праве мной распоряжаться.
— В рамках отбора мы будем часто встречаться, я его курирую, — сказал Вуртеариз. — Чем не причина:
— Но я не участвую, — фыркнул на это и протянул ему конверт с приглашением.
— Не спеши отдавать. Это портал, который в назначенное время доставит тебя на первое испытание отбора.
— Повторяю… — я начал терять терпение. Меня там обиженная Юния ждёт. Тоже видела письмо и сильно расстроилась. Я обещал не задерживаться.
— Слышал я, слышал. Позволь задать тебе пару вопросов. Если не передумаешь, когда ответишь, я заберу приглашение, — сказал демиург и миролюбиво улыбнулся. Я кивнул, а про себя решил, что не передумаю. Краем глаза заметил, как Роудан достал откуда-то еду, поставил на подоконник и принялся наслаждаться поеданием. Тем временем собеседник продолжил. — Слышал, твою избранницу зовут Юния и ты собираешься завести с ней любимых детей.
Хорошее уточнение про любимых. У меня много детей и даже правнуки есть, но я к ним не привязан. Мне выбирали женщин и заставляли совокупляться с ними для зачатия. Много женщин. Это важно для внутреннего равновесия мира, в котором мы живём. Ему нужны новые боги, когда людей становится больше, иначе перестанут рождаться маги и всё пойдёт наперекосяк.
— Да, у меня есть любимая женщина, — ответил я, — с которой я хочу создать полноценную долгосрочную семью. Раз уж есть шанс, что она переживёт роды…
— Да, проклятье снято, — кивнул демиург. — Никакого стороннего влияния на рожениц не будет. Если оно вообще сыграло бы роль при зачатии вне отборов, кстати… Но не суть важно! Роноас, — демиург взглянул мне в глаза и я вынужден был отвести взгляд. Откуда бы, казалось, знать, куда точно он смотрит, если весь глаз, включая белок, залит чёрным со сверкающими движущимися искрами? Но внутреннее чутьё подсказывает, на что именно смотрит Вуртеариз. Сейчас вот на меня. — Ты ведь желаешь своим детям добра? Думаешь о том, в каком мире им предстоит жить и растить собственных потомков?
Я нахмурился, не понимая, на что он намекает. Должен бы догадаться, наверное, но последнее время мне было… скажем так, туго. Думалка не в лучшем качестве.
— Ты либо не осознаёшь ситуацию, либо совершенно не образован в вопросах мироустройства, — выдал Вуртеариз и бросил взгляд на моего отца. И тот, неожиданно, поперхнулся. Но продолжил есть, когда откашлялся. — Баланс, о котором ты думал, вы поддерживали, да, верно, но этого мало. Точнее не так. Раньше этого было достаточно, пока мир из-за проклятия был закрыт. Теперь же, когда стал открытым, уже не достаточно.
— Да, я знаю, — решил всё же проявить знания, а то неучем выглядеть неприятно. — Закрытые миры изолированы от глобальных потоков силы Колеса. Открытые, соответственно, открыты.
— Именно, только закрытые миры могут долго держаться на одной высоте в Колесе, независимо от перекосов сил, что происходят внутри. И разрушений, которые перекосы несут. В вашем Кеацфине остались только тёмные боги. Это перекос. Не падал мир на Дно Колеса лишь потому, что был закрыт последние три сотни лет. Но теперь эта сомнительная защита пропала.
— Движение началось? — хмуро резюмировал я и отказался прав.
— Все открытые миры двигаются по потоку, — кивнул демиург. — Уравновешенные лёгкие, летят вверх, где максимальная концентрация силы и жизни. Перекошенные миры, как Кеацфин, тяжёлые и падают вниз, скользят против потока. Однако до Дна долетают лишь строительные частички. Сила и жизнь постепенно вымываются, а…