Лукас долови отчаяното й желание да остане сама и за малко не се съгласи. Защото тя се стремеше да избяга… от него.
А неговото желание беше не да я направи своя пленница, а да я закриля. Стисна зъби, овладя се и промърмори:
— Аз също не съм в настроение за бляскави заведения. Да се приберем у дома.
У дома!
Думите пронизаха сърцето й.
Лукас взе палтото й, за да го окачи в дрешника, и й подаде плика от „Офелия“.
— Купих онова, което би избрал убиецът… — Гласът му стана хриплив — явно се чувстваше неловко. — Нещата не са нито по моя, нито по твоя вкус, Гейлън.
— Много си съобразителен. Браво.
Не изглеждаше възхитена и удивена, както когато й обясняваше как работят свръхмодерните бели и лилави телефони. Говореше така, сякаш се чувстваше задължена да отдаде заслуженото на безпощадния ловец, който дотолкова е проучил психологическия портрет на убиеца, че познава вкуса му и по отношение на еротичното бельо.
— Обясних ти защо е необходимо да напазаруваме от „Офелия“.
Гейлън впери поглед в измачкания хартиен плик и иронично подхвърли:
— Да, обясни ми. За да бъде всичко възможно най-правдоподобно, за да не ми се налага да лъжа. Намирам съвета ти за уместен.
— Тогава ще споделиш ли с мен какво още ти каза Джанет?
Без да отмества поглед от букета полски цветя, гравиран на плика, Гейлън отвърна:
— По-скоро ти трябва да споделиш нещо — истината за взаимоотношенията ти с Кей. „И с Марша, Моника и Брин“ — добави мислено.
— Казах ти самата истина! В продължение на няколко години с Кей работихме заедно по няколко случая. От нашето сътрудничество спечели съдебната система — повече престъпници попаднаха зад решетките.
Гейлън вдигна поглед и срещна очите му от оловносив лед.
— Версията на Джанет бе по-различна — каза тихо.
— Съществува само една версия, Гейлън. Но искам да чуя и нейната.
— Тя твърди, че с Кей сте били любовници.
— Не е вярно.
— И че си й предложил брак.
Той въздъхна тежко:
— Не съм.
— Непрекъснато си повтарял на Кей колко я обичаш…
— Това не е вярно! — прекъсна я той. Погледът му бе като на човек, чиято съвест е чиста. — Повтарям, че съм ти казал истината. Премълчах само една подробност, която Кей ме помоли да забравя. Миналата Нова година тя ми позвъни и обяви, че проявява интерес към мен.
„Проявява интерес!“ Дали това е евфемизъм за „изпитва похот“, или за „изпитва любов“, който изисканият джентълмен използва, за да защити репутацията на вече мъртвата дама? Възможно ли е изпеченият лъжец да казва истината, или това е поредната му лъжа?
— А ти какво й отговори?
— Че съм поласкан, но вече съм обвързан с друга жена. Което — призна Лукас Хънтър — беше лъжа.
— Признаваш си лъжа? Защо?
— Защо я излъгах ли? Защото лъжата изглеждаше по-приемлива и дори по-правдоподобна от истината.
— А каква е била истината?
— Че от известно време бях ограничил сексуалните си връзки. Излизах с жени само когато не работех по случай, и то само като бях извън града.
„Ама че нахалство! — мислено викна Гейлън. — За толкова наивна ли ме смята? Наистина ли си въобразява, че девственицата от Канзас, която не знае почти нищо за секса, ще му повярва, че е способен на въздържание?“
— Не ме лъжи, Лукас — промълви. — Моля те. Прекалено унизително е и за двама ни.
— Не лъжа.
— Твърдиш, че имаш епизодични връзки с жени, така ли?
Искаше й се да добави: „И то само когато си далеч от Манхатън. Изчукваш по някоя между две питиета, а?“.
— Да… и така може да се каже.
— Но… — Тя отново прехапа език, за да не възкликне: „Това е толкова самотно, толкова… празно съществуване!“
— Не става въпрос за любов, а за секс, Гейлън. Секс с жени, които никога повече няма да видя.
Тя си представи как аристократичният плейбой пътува със самолет чак до Франция, за да се срещне с жени, освободени и богати като него… и да прави секс с тях. Само секс — без емоционално обвързване, без опасност да бъде нарушено уединението му и сърцето му да бъде разбито. Може би щеше да му повярва, но внезапно си припомни нещо, което й бе казал.
— Вчера спомена, че години наред не си си позволявал почивка между два случая — подхвърли.
— Така е.
— Години наред, така ли?
— Да — промълви той. — От години не съм имал жена.