— Кэл, остановись!
Пятно ржавого металла. Отблеск первозданного света. Красивая девушка в моих объятиях. И все вокруг нас беззвучно. Я вижу это в замедленной съемке, «Нуль» маячит перед нами, крошечные мгновения моей короткой жизни мелькают у меня перед глазами. Мы с сестрой стоим под деревьями лиас с нашим отцом и тренируемся в Искусству Волны. Мой Внутренний Враг, потягивается и изгибается, расцветая, словно цветок в темной земле под его рукой. Моя мать, тянет руку, чтобы коснуться моего лица, синяки на нем, вызывают слезы на ее глазах, ее слова звучат в моей душе.
В любви нет места жестокости, Кэлиис…
— Входим!
Свет становится ярче, и я крепко обнимаю Аврору, когда мы влетаем через открытые двери отсека. Я отключаю двигатели, чтобы остановиться; поворачиваюсь, чтобы защитить ее своим телом, когда мы ударяемся о дальнюю стену. Зубы прикусывают язык, а мозг грохочет в черепе, когда мы сталкиваемся с переборкой и падаем на палубу. Я чувствую вибрацию закрывающихся за нами дверей отсека. Аврора лежит на мне, задыхаясь, в моих объятиях. Ушибленная. Бездыханная.
Но живая.
Гравитация возвращается, и волосы падают ей на лицо, нос испачкан кровью. Но когда она приподнимается, чтобы посмотреть на меня, это все равно самое прекрасное зрелище в моей жизни. В шлюзе восстанавливается атмосфера, и она возится с застежками своего шлема, стягивает его и убирает волосы с глаз, сияя триумфом.
— Святые пирожки, это было невероятно, — выдыхает она. Она улыбается, сбитая с толку, изумленная. Ее глаза дикие, безумные от простой мысли, что мы живы, несмотря ни на что, живы. И прежде чем я успеваю сообразить, что она делает, она тоже протягивает руку и снимает с меня шлем. — Ты невероятный.
— Аврора..
А потом ее губы прижимаются к моим, заглушая любую мысль или слово. Она хватает мой костюм и тянет меня ближе, вдыхая воздух в мои легкие, когда я прижимаю ее к груди, настолько сильно, что еще чуть — чуть и я сломаю ей что-нибудь. Она — мечта, живая и теплая в моих объятиях, и я сгораю от ее прикосновений, ее запаха, ее вкуса. Она — дым и звездный свет, она — кровь и огонь, она — песня в моих венах, древняя, как время, и глубокая, как Пустота, и когда я чувствую, как она прижимается ко мне, ощущаю мягкое прикосновение ее языка к моему, она едва не уничтожает меня.
Поцелуем.
Такое крохотное слово, для столь невероятной вещи.
Наш первый поцелуй.
Я пылаю от сладкой и настойчивой мягкости её губ, от резкого давления зубов, когда она прикусывает мою губу, кончики её пальцев путаются в моих косах. Её прикосновения сводят с ума, и для моего вида в них так много значимости, за этим стоит так много обещаний, а для меня нет ничего… совсем ничего, кроме ощущения её тела в моих объятиях и единственного слова, которое сияет как первый восход солнца перед глазами.
Еще.
Я хочу большего.
Удар отбрасывает нас в сторону, сигнал тревоги разносится по стыковочному отсеку «Зеро», когда начинают мигать аварийные огни. Мы отстраняемся, губы Авроры припухшие и приоткрытые, вкус ее крови все еще у меня на губах. Палуба под нами содрогается.
— Вы двое в порядке? — спрашивает Тайлер по каналу связи.
Я смотрю в глаза Авроры, и ее улыбка для меня словно небеса.
— Всё просто идеально, — шепчет она.
— Не хочу тебя торопить, но мне бы здесь пригодился боевой эксперт!
Я с трудом моргаю, чтобы хоть немного прояснилось в голове, заставляя самого себя снова дышать.
— Иду, сэр.
Аврора слезает с меня, и я скольжу вверх, увлекая её за собой. Я ничего так сильно не хотел, как остаться здесь. Медленно погрузиться в невысказанное обещание, стоящее за этим поцелуем. Но опасность сильна, как огонь, который она разжигает во мне. Я беру ее за руку и мы вместе бежим, прихрамывая, окровавленные, по главному коридору прямиком к мостику.
Скарлет смотрит на нас из-за пульта управления и подмигивает.
— Отличный полет, Мускулы.
— Каков наш статус? — интересуюсь я, садясь в свое кресло.
— Один из крейсеров получил критические повреждения после взрыва на «Хэдфилде», — докладывает Зила. — Нас преследуют десять истребителей и второй крейсер.
— Они посылают сигнал SOS, — сообщает Финиан. — Идентификационные данные нашего корабля и видеозапись.
— Они думают, что мы пираты! — кричит Тайлер, тяжело опираясь на рычаги управления, пока мы пробираемся сквозь окружающий конвой. — Ты можешь заглушить их передачу?
Фин мотает головой.
— Они послали его до того, как я поднялся на борт. Я не чудотворец, Золотой Мальчик!