— Совсем очумела?! Смотри, куда идёшь! Весь товар мне попортишь! Платить заставлю! — орал на меня какой-то мужик, пока я пыталась откопать себя из вороха одежды.
— Умолкни! Или платить придётся тебе. — тихо пригрозила, повернувшись к нему лицом.
— Ох, небеса магические! Простите, дурака! Не признал сразу, уважаемая воровка. — изменился в лице мужик, причитая и взмахивая руками.
Ещё один плюс воровок в том, что каждую из нас знал в лицо весь оазис. А вот за пределами Этима мы были никем. Безликие девушкики и женщины, о которых понятия не имело девяносто процентов населения. Разве это было нам на руку — спросите вы? А я отвечу, что при поступлении в школу воровок, нам выдавали амулет-хамелеон, видоизменяющий нашу внешность. Каждый видел нас по-своему, как подсказывало ему его воображение. Наш настоящий внешний вид оставался полностью сокрыт. И сова вы озадачитесь. Как же тогда они вообще понимали, кто перед ними? Форма. Находясь в оазисе, мы были обязаны носить специальную форму. Черные комбинезоны, с золотыми вставками по бокам и особой нашивкой на груди.
— Как же это вас угораздило, многоуважаемая воровка? — продолжал бубнить надо мной мужчина, подавая руку и помогая подняться.
— Какой-то придурок толкнул. — соврала я, принимая руку и подымаясь на ноги.
— Смертник! — мужик прикрыл рот мозолистой рукой и округлил глаза, — Может вам помочь домой добраться? Не ушиблись? — предложил участливо.
— Сама справлюсь. — резче, чем следовало, ответила и направилась к дому.
Не нравилось мне это все. Ой как не нравилось. Сначала бабочка утром, теперь слова пророчицы. Не к добру однозначно. Во что же я ввяжусь на задании? Останусь ли живой? Желательно бы. Умирать в двадцать три года как-то не очень то хотелось. Я все же лелеяла надежду, что вернусь домой. Атори Кша обещала меня освободить от статуса воровки, но со всеми привилегиями, если выполню то, что она требует. Я очень надеялась, что все у меня получится. Я ведь мать его, лучшая из лучших. У меня есть преимущество. И тут же сама себя одернула: как же лучшая, которую запугали всякие бабочки со старухами. Которая по счастливой случайности или не очень, вообще удостоилась этого задания. И которая училась с большой натяжкой. Это на территории защищенных земель, меня уважали и боялись, потому что знали. А там в пустыне, я буду всего лишь человеком. И все мои навыки — пустой звук по сравнению с силой тех, к кому мне нужно подобраться.
В тот самый момент, я была практически уверенна, что ни черта у меня не получится и я облажаюсь в первый же день. Если вообще смогу выбраться живой из пустыни. Потому что паросудна нередко терпели крушение, а пассажиры гибли либо от зубов крахов, либо от рук джинов. Можно не лгать хотя бы себе. Я слишком слабая для этого. Вот только отказаться не могу.
Глава 3. Гены Землянки
По пути домой, я забежала в лавку Шимана. Не могла уйти из Этима, не прихватив с собой маслянисто фруктового вина и превосходных сладостей. Толстопузый гном с седой бородой, делал лучшее вино во всем оазисе и не менее лакомые сладости. А его пышнотелая супруга Дарна, с необыкновенными красными волосами, готовила немыслимого вкуса сыр. С кусочками сушеных фруктов, трав и орехов. Ммм. Просто закачаешься. Кто хотя бы раз попробовал, навечно становится постоянным клиентом.
Оказавшись внутри их лавки. Первое, что ощущаешь это стойких аромат пряностей и вин. Дальше фруктов и тончайший, еле уловимый запах сыра. В их лавке царила неизменная атмосфера уюта и приветливости. Повсюду резная мебель, широкие окна во всю стену. Сухоцветы в вазах и крупные свечи для антуража. И, конечно, образцовая чистота, что немаловажно. Всегда улыбчивые владельцы.
— Эй, хозяева! — окликнула я с порога парочку, стоящую за прилавком, — Приветствую! Изобилия вашему дому! Мне, как обычно, но в тройном размере. — с порога сделала заказ.
— Здравствуй, Алира. И тебе благосклонного неба. — хором поприветствовали они меня.
Столько лет вместе, а все как влюблённые молодожены по углам жмутся. Каждый раз умиляюсь, видя эту картину. И каждый раз ловлю себя на мысли, что если и выйти замуж, то жить так же, как эта парочка, душа в душу. С теплом во взгляде и трепетным отношением. Чтобы доверие с пониманием и в любой ситуации. Рука об руку.
— Неужто пир какой затеяла? — спросил Шиман, собирая мой заказ в мешок с цветной вышивкой. Дарна любила вышивать, а мешки добросовестные покупатели по возможности возвращали или выкупали для личного пользования.