— Ты рождаешь большие перспективы! Твой вклад будет неоценимым в этой войне! Я это вижу. — сказала тогда Атори Кша, подцепив мой подбородок металлическим когтем.
— Спасибо, моя королева. — с придыханием промямлила в ответ я.
Все посвящение я ощущала себя особенной. Рассматривая королеву и ее брата, гораздо смелее, чем все остальные воровки. Они были очень похожи. Оба высокие и стройные. Светлые волосы в замысловатых плетениях. Множество рунических татуировок на коже. Арле всегда одет в военные кожаные доспехи, с металлическими пластинами на предплечьях. Широкий шрам рассекал его ухо. Он был красив, волнуя всех своим мистическим взглядом. У обоих были неестественно бирюзовые глаза. У Атори на пальцах левой руки металлические когти, а на правой — множество браслетов. Весьма откровенная, чуть прозрачная одежда, оставляющая место фантазии. На шее необычный медальон в виде треугольника с мерцающим камнем. Она так же как и брат, была нереально красива. Словно гипнотизируя нас всем своим видом и голосом.
После торжества я ворвалась в «Озали», счастливая донельзя. И уверенно сообщила мадам Манром, что моя мама там больше не работает, потому что я теперь служу лично королеве. И это одно из ее распоряжений. Мадам Манром слегка опечалилась, но все же поздравила нас. А мама рыдала от счастья и переживаний обо мне ещё несколько дней. Потом, правда, успокоилась, привыкая к нашей новой жизни. Которая продлилась ничтожно мало.
Из мыслей меня вырвал истошный крик девушки напротив. Я сразу напряглась, хватаясь руками за борт судна, покрепче. Вертя головой во все стороны. Первые секунды не понимая, что происходит. Дело было совсем плохо. На нас надвигалась буря. А там, где буря, обязательно жди крахов. Свесивши голову вниз, я увидела идущую прямо к нам небольшую стайку оных. Они были совсем близко. Скотство!
Тем временем на судне началась нешуточная потасовка за защитные ремни и крепления. Их явно не хватало. Каждый из нас был намерен выжить в этой буре. Мужчины сцепились между собой, вырывая несчастные ремни из рук соседей. Толкаясь и отпихивая друг друга. Рыча и кусаясь, нанося серьезные удары. Раздирая и разбивая кожу до крови. Перепуганная толпа, то еще зрелище. Один лишь маг сидел у края судна с совершенно невозмутимым видом, ему крепления без надобности. Себя он убережёт и без них.
Замотав лицо палантином получше, поспешила осмотреться. Под своей лавкой, увидела ещё один ремень, схватила его и попыталась пристегнуться. Но парень с девушкой напротив, не упустили возможность вырвать его у меня. Ветер все сильнее трепал корабль из стороны в сторону. Песок забивался в рот, нос и глаза. Видимость с каждой секундой ухудшалась. Возможность нормально дышать тоже.
— Ну-ка, дай сюда! — парень напротив попытался вырвать из моих рук ремень.
— Пошел ты! — зашипела я на него.
Я и эта парочка нагов сцепились не на шутку. Парень с силой потянул ремень на себя, вынуждая меня подняться. Становилось совершенно очевидно, что мне не отстоять свою находку. В момент, когда я одной рукой потянулась за балисом, судно тряхнуло с такой силой, что наг вырвал таки ремень из моей руки, а я, не удержавшись, полетела вниз. Прямиком в стаю крахов. Наблюдая, как судно, раскачиваясь, поплыло вперёд. Мысленно, прощаясь с жизнью.
Глава 4. Пустыня
Говорят, что полёт длится всего пару мгновений. Враньё. Для меня это продолжалось целую вечность. За это время я успела раздавить сосуд с феромонами. Воняющая жидкость растеклась по моей груди, лицу и рукам. Буквально за миг до приземления активировала одноразовый амулет, смягчающий падение. Как же прекрасно, что, отправляясь на задание, маги снабжали нас некоторыми магическими амулетами определённого назначения. Без оного, я бы наверняка что-то сломала. Например, ребро или что похуже.
Падать было всего каких-то пять метров, а воздух вышибало с такой силой, словно летела гораздо выше. Спину и грудь сдавило болью. Приземление вышло жёстче, чем планировалось. За счёт того, что судно было на ходу и меня фактически вытолкнули. Это, беря во внимание, что падала я на сравнительно мягкую поверхность. Но времени об этом думать не было. В приоритете сохранить свою жизнь и все части тела на месте.
Я свалилась в ту самую стайку крахов. Она как раз оказалась точно подо мной. Пока я была в кратком полете. Действие феромонов закончится ровно через четыре минуты. Нужно было быстро сориентироваться на предмет хоть какого-нибудь укрытия и бежать. Резким движением натянула на глаза глухие очки, больно задев резинкой бровь. Прочные прозрачные стекла дадут возможность видеть лучше, и не пропустят песок. До этого они были спрятаны под палантином от посторонних глаз. Такой аксессуар являлся дорогостоящим удовольствием. Обычный народ не мог себе их позволить. Выставь я их напоказ, не находясь в форме воровки, их непременно попытались бы отобрать. Без них мне ни за что не преодолеть бурю. Но сейчас не об этом.