Выбравшись из под ужасно смердящего тела своего нападающего. Я кое-как поднялась на ноги, отряхиваясь от песка. Протирая глаза и сплевывая мусор, который попал в рот, пока мы катились вниз. Падение было очень уж ярким. Наступив на череп краха, достала крепко застрявший балис. И возобновила свой путь. Правда еще менее бодро, чем до этого. Падение с холма потревожило раненую ногу. В добавок я ее растянула. Хромала гораздо сильней.
— По крайней мере, я все еще жива. Остальное перетерплю. Только бы Кьяллак меня искал. — подбадривала и успокаивала я сама себя.
Небо медленно светлело, окрашиваясь в розовый предрассветный цвет. Идти с каждым шагом становилось трудней. Нога ныла и пульсировала. Думаю, раны начали загнивать. Заражение распространялось стремительно. В движении, кровь разносила заразу быстрее. А на горизонте не было никакого укрытия. Ужасно хотелось пить, есть и спать. Но я упорно брела вперед.
Когда солнце встало. Я запоздало осознала, что осталась без обуви. Сама не заметила, как лишилась подошвы и пришлось выбросить испорченные ботинки. Задача усложнялась — идти босиком по раскаленному песку, последнее, чего мне сейчас не хватало для счастья. Вот только сдаваться просто так, я была не намерена.
Мой язык и желудок скрутило от жажды. Все внутренности будто пересохли. Воздух становился все горячее. Дышать было уже больно. Губы пересохли. Покрывшись мелкими кровяными трещинами. В носу жгло от сухости. Голова кружилась. Кожа чесалась от грязи и вездесущего песка. Я ощущала собственную вонь. Мне хотелось рухнуть на месте. Закончить это сражение за жизнь. Сейчас я не была так уверена, что смогу справиться с пустыней и добраться до безопасного места. Все больше хотелось сдаться.
Через несколько часов, когда начался самый зной. Меня буквально мотало из стороны в сторону, от усталости. Ноги то и дело подкашивались. С усилием заставляла себя сосредоточиться на шагах, чтобы не свалиться лицом в песок. Перед глазами плыло. Я с трудом различала, что впереди и куда иду. Если хоть немного замедлиться или остановиться, я уже не смогу себя заставить хотя бы ползти. От ожогов на ступнях меня спасала только ткань плотных носков. Но каждый шаг отзывался горячим покалыванием. Ноги утопали в песке по щиколотку, а то и больше.
На краю затуманенного разума, я услышала позади себя шум приближающихся шлюпок. Сердце подпрыгнуло и совершило кульбит. Волосы на затылке встали дыбом. Это слегка оживило меня. Я развернулась к врагу лицом. И постаралась стать как можно прямее, гордо вздернув подбородок.
Маги. Их было трое. Одни стремительно настигли меня. Зависнув в воздухе, словно грозовые тучи. И никаких козырей у меня в кармане не осталось. Только балис на поясе. Кастет я потеряла, когда бежала сквозь логово огр. Ну вот и все. Добегалась.
— Не бойся, воровка. Умрешь ты не сейчас. Атори хочет тебя живой. — произнес один из магов.
— Очень жаль. Я бы здесь предпочла попрощаться с жизнью. — вяло промямлила в ответ. Как-то неубедительно. Да и ладно.
— Не хочешь увидеть свою королеву. Предательница? — едко поинтересовался он.
Промолчала. Язык отказывался мне подчиняться. Молча ожидала, пока он спустит шлюпку на песок и приблизится ко мне. С места я двигаться не собиралась. Пусть волочет меня хоть на себе, хоть по песку, но я и шагу не ступлю к нему добровольно.
— Хм. Тупая человеческая баба. — практически выплюнул он мне в лицо.
— Думаешь, Атори не возьмется за вас? — ехидно задала ему вопрос.
Я смотрела ему прямо в глаза. Он замахнулся для удара, но так и не успел меня коснуться. Рядом с моей головой со свистом пролетела шакра. Разрезав голову мага надвое, и он рухнул на песок. А затем меня охватило ласковое пламя. Кьяллак. Я была готова разрыдаться, от счастья и облегчения. Развернувшись, не глядя, упала перед ним на колени. Обхватив его ноги руками и уперевшись лбом в бедро. теперь мне ничего не угрожает.
— Живым я отпущу лишь одного из вас. Передать весточку Атори. — произнес азгар.
Я только сейчас заметила что-то окровавленное в его руке. Голова Арле. Он швырнул ее по направлению к магам. Та с глухим стуком прошелестела по песку. И я вздрогнула всем телом. Катан лишил королеву главного союзника. Дважды ослабив ее.
Голову подхватил коренастый маг. Было видно, что они занервничали. Никто умирать не хотел. Назревала драка. Это они конечно, зря. Против катана им не выстоять даже если нападут одновременно. Заклинания их не спасут. Пламя азгара попросту сожрет их. О такой разрушающей силе их огня, я узнала недавно. От фениксов.