– Да, – со вздохом отвечает девушка.
– Кевин, – зовет меня Гидеон, едва становится ясно, что конфликт решен, – Лиа всё еще едва держится.
Главу Ночного Дозора перенесли вниз, она лежит на диване.
– Нельзя было доверять ее никому другому, – сокрушается Гордон, сидя рядом с раненой Светлой.
В этот момент электричество снова начинает мигать, и черные клубы сумрачной материи проникают на второй этаж, заполняя лестничную площадку и спальню, где совсем недавно находились мы с Лиа.
– О, пожалуйста! – возмущаюсь я. Если тьма будет продолжать сжиматься, скоро в моем доме не останется места для живых. – Я был наверху, и Лиа была наверху. А теперь…теперь…
– Бессмыслица, – говорит Гордон, – то движется, то останавливается, то снова движется. Почему? Что заставляет ее сжиматься?
– Это не тот вопрос, – когда я размышляю вслух, мои мысли обычно упорядочиваются, поэтому я сейчас очень надеюсь на озарение, – мы должны спросить, что ее удерживает? Или кто? – у меня под подозрением только один человек, вернее Иной, и теперь я пристально смотрю на лежащую без сознания Светлую.
– Лиа? – изумляется Гидеон.
– Она прошла вглубь дома, – продолжаю я рассуждать, – и тьма поглотила фасад. Тьмы не было в спальне, пока Лиа не ушла. Чем слабее она становится, тем быстрее сжимается кольцо.
– Значит, это она удерживала ее? – уточняет Кристалл.
– Не только, – замечаю я, – она контролирует ее. Подумайте, Лиа была ранена, запретила нам входить в Сумрак. Сказала, что ей нужно прийти в себя, поэтому она пришла в мой дом.
– Словно в пещеру? – догадывается Гидеон. – А потом, когда она зашла, она запечатала вход.
– Правильно! – подтверждаю я. – Потом она окружила это место Сумраком. Это не атака, это защита! Лиа пытается защитить себя от того, что ее атакует.
– Чтобы вылечить себя? – предполагает Гордон. – Но ей не лучше.
– Что-то блокирует ее способность, – размышляю я, – что-то ослабляет ее.
– Кевин, кто бы ни мешал ей, он должен быть рядом с ней, постоянно, – замечания Гидеона, как всегда, точны.
– Значит, существо, которое напало на нее, среди нас? – Кристалл вскакивает с кресла.
– Но твой дом защищен, – Гордон с ней не согласен, – поэтому мы пришли. Оно не могло проникнуть так, чтобы не включилась твоя защита.
Я вспоминаю утро – вот я на циновке выполняю упражнение, а за дверью стоит миловидная девушка, и я весело говорю ей: «Привет, Мэдли! Как жизнь? Заходи!» Так вот где собака зарыта!
– Если только ее не пригласили войти, – сконфуженно признаюсь я и оборачиваюсь к лейтенанту.
– Ты слишком долго думал, – улыбается она, и неожиданно, широко открыв рот, выдыхает из себя огромную струю зеленого пламени.
Я еле успеваю отпрыгнуть в центр комнаты и поднять левую руку с браслетом, чтобы укрыть щитом себя и дозорных. Правой рукой я провожу по воздуху, невидимая волна сшибает Мэдли с ног, и та откатывается к стене.
– Гордон! Гордон! – кричу я, отступая.
Не теряя времени, Дозорный вонзает светящийся меч в пол, и теперь нас от лейтенанта отделяет незримый защитный барьер. Девушка поднимается и снова выдыхает в нашу сторону пламя изумрудного цвета.
– Ты пригласил его! – обвиняет меня Хранитель.
– Я думал, что это Мэдли! Что тут скажешь?
– Ты пригласил его! – гневно повторяет он.
– Гордон, я… – что толку спорить? Я смотрю на приближающееся существо в теле Мэдли и спрашиваю, не особо надеясь на ответ. – Кто ты?
– Спроси Гордона, он знает, – утробным голосом, принадлежащим явно не девушке-лейтенанту, отвечает оно.
– Гордон? – от Хранителя я тем более не ожидаю получить ответ, и, конечно же, дозорный не говорит ни слова. Зато существо не намерено молчать:
– Ты хороший человек, Раскин, – о, меня даже похвалили! – Любезный с друзьями, особенно с Мэдли, – а ведь у нее и в самом деле милая улыбка, только вот почему-то эта мысль приходит мне в голову так несвоевременно. – Почему же ты встал на дурную сторону?
– На дурную сторону? – я чуть не подавился воздухом от такой наглости. – Что, в смысле, противоположную тебе?
– Думаешь, Лиа сделала бы то же самое для тебя? Что она из хороших парней? Сила – вот всё, что ее волнует.
– Это ложь! – восклицает Гордон, держа меч вертикально, чтобы не сместить магическую стену.
– Правда? – существо хищно улыбается и обращается ко мне. – Я докажу, что у меня есть сердце. Убей Лиа! Перережь горло, отдай мне тело, и я позволю тебе жить.