Часть 22.1.1 «Ранний визит неизвестного мужчины»
Я встретила испуганный взгляд Льяры и увидела мужчину, стоявшего спиной к двери. Он тут же отшатнулся от подруги, но как-то нехотя отшатнулся, даже скорее отполз. Я уже вроде мысленно сличила макушки и ширину плеч, сообразив, что это вовсе не Дикий Маг так таинственно шуршал с моей подругой. Но где-то в груди неприятно кольнуло, и я сделала глубокий вдох.
– Льяра, у нас гости?
Бежать было некуда, разве что ласточкой в окно. И мужчина развернулся во всей красе, то есть лицом. Вот так сюрприз.
– Доброе утро, Натаниэлла. – немного смутившись, поздоровался следопыт Лотар Оэ.
Глаза у Лотара виновато забегали. Он никогда и не был мастером сглаживать неловкие ситуации за счет фееричного красноречия, а тут и вовсе замялся. Я и правда подумала, что сейчас в окно сиганет от безисходности. Встреча была не самая приятная, если учесть, что в последний раз, когда мы виделись, он отправил нас в тюрьму. Как говорится, ложки мы нашли, но осадочек-то остался.
У обоих на лицах были на редкость натянутые улыбки. Лотар не знал, как встать понепринужденнее, а Льяра то и дело оглаживала платье и откидывала за плечо непослушные пряди.
– Даже не знаю, то ли вы к нам в гости пожаловали, то ли это все еще мы у вас в гостях. – я не могла удержаться, чтобы не уколоть Лотара, хотя вряд ли следопыт боялся дамских шпилек.
Я не могла сообразить, какого черта происходит, и бросала на Льяру до ужаса выразительные взгляды. Но та прикинулась ветошью. Неожиданно следопыт цокнул каблуками и откланялся. «Еще немногословнее, чем обычно», – подумала я. Что бы я тут не застала – оно явно походило на мою ночевку у Кавара. Все не то, чем кажется?
– И давно у вас тут, хм, кворум? Да еще такой состав блестящий! Императорский прихвостень и волшебница-правдорубка. – Льяра ведь и правда вечно кичилась своим свободолюбием, однако я ее застала даже не с сердечным другом, а с каким-то заурядным слугой короны.
Льяра явно была недовольна, что ее раскрыли.
– Это все ты виновата! Вчера не вернулась, а я тут одна как перст. Кай опять загремел к дворцовым лекарям. Он прямо там прописался.
Подруга ходила по комнате, теребя в руках платок. Платок по всем признакам явно был мужским. Да что тут стряслось? Она что, рыдала у Лотара на плече?
– Льяра!
– Что?
– И давно у вас эти посиделки?
От этих слов Льяра поежилась, как от щекотки, стряхнула ненужные мысли и схватила меня за руку, усадив на кровать.
– Да нет никаких посиделок. Это был… дружеский обмен информацией. – Льяра была немного на взводе. – Темные Боги, Натаниэлла, а чего ты ждала? Я пыталась вытрясти из Лотара хоть что-то про твоего отца, про... – тут подруга осеклась, не желая выдавать свои еще недостаточно окрепшие коварные планы.
За всем, что произошло в последнее время, я совсем выпустила Льяру из вида, а она тут извелась от неизвестности. Боевой маг в пучине дворцовых интриг скорее потонет. Никаких тебе раззудись плечо, размахнись рука. Тут все под сурдинку, тихой сапой. Не ее профиль. Вот, видимо, и решила пустить в ход свое нечеловеческое обаяние.
– Не собираются ли нас тут вздернуть ненароком? – я попыталась расшевелить накрутившую себя волшебницу.
– Нат, – Льяра понизила голос и зазвучала неожиданно серьезно. – Здесь слишком опасно.
– Погоди, так ты побег решила спланировать? – я чуть не отскочила в сторону. – Дай мне время хотя бы магию свою вернуть.
– А потом? Всю жизнь сидеть здесь на цепи? С магией или без ты дочь предателя – сколько лет ты будешь отдавать долг императору за его безграничное великодушие?
Тут мне показалось, что у Льяры и Кая гораздо больше общего, чем можно подумать. Свободолюбивые до кончиков ногтей.
– И что мы будем делать после побега? Поселимся в деревне ведьм и будем гадать за булку хлеба? –тут Льяра не нашлась, что ответить. Так далеко она не заглядывала. А правда в том, что мы обе станем Дикими Магами, если отовсюду сбежим. Льяра с ее амбициями от такой жизни быстро потухнет. – Позволь мне разобраться с моей магией. А там увидим.
Льяра дулась. С тех пор, как гаэмеды вбили мне в голову, что доверять никому нельзя, я вечно тонула в подозрениях. А, может, Льяра устроила мне представление одного зрителя? И на самом-то деле она докладывает следопыту нашу внутреннюю кухню? Я отмахнулась от таких мыслей. Но побег... Если даже мы огородами сбежим из Сантроги, то просто сгинем рано или поздно с лица земли.
Подруга разочарованно передернула плечами. Я толкнула ее в бок.
– А вы с Лотаром точно... только вопросы государственной важности решаете? – я решила выжать из нее смешинку. Но смешинка не жалась ни в какую.
– Да пойми ты! – Льяра разозлилась. – Кавар не говорит тебе всего. Скоро здесь будет слишком опасно.
Похоже, она вытянула больше данных из рассудительного следопыта, чем он из нее. И почему я не удивлена?
Раздался стук в дверь, и черный гвардеец появился на пороге.
– Милорд Кавар ждет вас в оранжерее.
Льяра тут же отвернулась лицом к окну, заморозив мордашку, и всем видом показывая, чтобы я шла к чертовой бабушке по своим очень важным делам. К сожалению вместо бабушки меня ждал в меру упитанный верховный маг в самом расцвете сил.
«А можно взять перерыв от Герата Кавара?» – подумала я, но ничего не сказала, потому что слишком воспитанная. Льяра из чистого упрямства отказалась обниматься на прощанье. Все потому, что гордая и красивая. И обо мне, неразумной, печется во все лопатки.