Верховный маг перенес нас в Каменные Пустоши. Вдалеке виднелось скопление мегалитов, а горизонт вдалеке расцарапывали огненные хвостатые взрывы, похожие на пылающие метеориты.
– Что это? – я закрыла рот ладошками. Мне казалось, что перед моими глазами – конец света. И каким-то образом я приложила к нему свою руку.
– Твой отец… Вот, для чего он использовал линзу Одиума.
Я ничего не поняла и только уставилась на Кавара, не в силах даже моргнуть. В его светлых глазах тоже скопилась красная пыль и, было ощущение, что вот-вот прольются красные, как кровь, слезы.
– Она привела его обратно к месту, где обитал древний маг, к небесной ротонде.
Раздался страшный грохот, и мы увидели, как с неба падают куски колонн и белого мрамора.
– Что он наделал?
– Сантрога и император – не единственная цель Валессы. Ему нужна вся магия. Ему нужна сила древнего мага, филина Эга.
Вслед за кусками мрамора на пыльном горизонте показалась гигантская птица. Теперь уже в разы больше филина, с которым нам посчастливилось пообщаться. Она кружила над местом, куда рухнули обломки, как над разоренным гнездом с птенцами.
Я схватилась за полу плаща верховного мага, потянула, как маленький ребенок.
– Мы должны пойти туда, мы должны помочь.
– Нет. – Кавар в ответ сжал мою руку. – Уже поздно. А с Гендарионом тебе сейчас не справиться. Особенно, когда рядом с ним твой отец. Вряд ли он тебя пожалеет. Вряд ли ты готова. Если тебя убьют – второго шанса не будет.
Я опять вздрогнула.
– И что же, мы будем просто смотреть?
– Сейчас, – тут Кавар сделал акцент, – мы будем смотреть. Чтобы ты жила, и мы смогли справиться с ним в будущем.
Небо вспороли разрезы зеленых молний, словно снова вылез гигантский паук, как тогда, на церемонии посвящения. Или это была костлявая рука Гендариона, тянувшаяся за своей добычей?
Несколько молний ударили в белое оперенье, пронизывая насквозь тело древнего мага. Молнии били так часто и близко, что казалось, его пытаются наколоть на вилку, как законную дичь. Филин выдержал эти удары и попытался взмыть вверх, прочь от красного неба и магии скверны.
Я сжимала кулачки за благородную птицу, но тут одна из молний ударила аккурат в голову. И обмякшее тело филина, безвольно полетело к пыльной земле, исчезнув в красном тумане.
– Не буди лихо, пока оно тихо. – подала голос Льяра, но шепотом. Будто Гендарион мог ее услышать.
У волшебницы глаз задергался, когда молнии поползли в нашем направлении ломаной дорожкой.
– В прошлый раз от Гендариона удалось избавиться, содрав с Дэя маску… – я словно не видела меча, который занесся над нами, погружаясь в размышления. Если бы не управление чужими силами, я могла бы быть спецом в магии головоломок.
– Кстати. По поводу маски. У меня есть версия, где она может быть. – подал голос Кай.
Мы все, включая Кавара, обернулись к Дикому Магу.
– Мы с Лотаром думаем, что она у сестер Дитан. Ее не было в хранилище артефактов академии, когда мы туда проникли. А зеркальные саркофаги могут распечатывать только они, это их магия отражений.
Кавар задрал одну бровь, видимо, взял Кая на заметку еще раз.
Но к моему удивлению лицо верховного прояснилось, он даже взял Дикого Мага за плечо.
– Ты точно знаешь, что маска не у Валессы?
– Нет, но разве не стоит попробовать?
Простодушие Дикого Мага для верховного было как железом по стеклу. На «пробовать» уходят ресурсы, магия и даже люди. Мне показалось, что Кавар отправит Кая самого «пробовать», чтобы научить уму-разуму.
Прямо за нашими спинами врезала еще одна охапка зеленых дымящихся молний. Мы чуть не оглохли. Пляшущая воронка портала, созданного Каваром, подхватила нас всех в пригорошню, как огромная ладонь, и унесла обратно во дворец.
Мы немного спугнули черных гвардейцев, хотя и приземлились в самом центре. У всех, как на подбор, были белые вытянутые лица. Даже атака теней не так впечатлила военных, как падение небесной ротонды и древнего мага. Казалось, сокрушить волшебника не под силу никому.
Не сговариваясь, мы решили повременить с рассказом о магической подпитке сил Кая и Льяры. Впечатлять Кавара совсем не время. Тому и так хватило впечатлений на сегодняшний вечер.
Едва мы опомнились, как верховный маг, потащил нас к столу чуть ли не за загривки, как нашкодивших котят. Вряд ли, чтобы перекусить, хотя после увиденного мы не отказались бы и от знаменитого столичного винишка.