Прямо перед нами вышел Лотар и, нарисовав в воздухе знак поиска, который тут же сгорел шипящими искрами, рассыпал пригоршню проявляющего порошка. Мне все эти таинства были в новинку, а остальные тертые калачи без всякой реакции наблюдали за действом, как на выступлении плохого фокусника.
Волшебная пыль осела сверкающим инеем на булыжники под ногами и… Вдруг одна горячая золотая вспышка, вторая. И вот они уже потянулись одна за другой, как горящий фитиль, в дальний угол пещеры, где узкий проход превращался в неприметную лазейку. Ход вел в соседнюю пещеру, менее заметную – хоть целую вечность плутай – сами бы мы ее не нашли.
Маги организованной цепочкой заструились в расщелину, а кошачьи глаза Лотара сияли ярче, чем у других. От профессиональной гордости.
– Ищет ловушки. – горячо шепнула Льяра прямо в ухо. Ей явно было не по себе.
Подруга плелась в самом конце. Осторожная, ювелирная работа по слежке и наблюдению была явно не для нее. Волшебница чувствовала себя как слон в посудной лавке. Пещеры совершенно не годились для взрывов и ударных заклинаний. Отвлекал ее только Лотар: Льяра поразительно цепко следила за каждым его движением. Похоже, эти военные советы на двоих, за которыми я их недавно застала, заронили зернышко почти человеческой привязанности к парню в ее сердце. Ну, или я так надеялась.
Широкая спина Кавара скрылась в проходе, и у меня замерло сердце. Надеюсь, я не подвергла его лишней опасности, позаимствовав слишком много сил для Лампады?
Когда Лотар подал знак, что «все чисто», замыкающая часть группы потянулась в скрытую пещеру. Я видела, как Кавару через его портальную связь, ту, с помощью которой мы общались, будучи еще в темнице, докладывали остальные команды. Ничего. Странно, что сияющая дорожка завела нас сюда и выдохлась. Я взглянула наверх: в стене были опоясывающие пещеру отшибы – по ним вполне можно было передвигаться. А еще оттуда чертовки удобно атако…
Раздался свист, еще и еще. Прежде, чем маги спохватились, несколько человек упали на землю, черные лужицы крови расплывались по ледяной корке пола.
Кавар и Лотар распустили пылающие щиты, как зонтики. Льяра засветилась полной броней, а Кай просто напрыгнул на меня, как кот, и откатил в сторону, закрывая собой и своим щитом, как гигантским крылом.
– Откуда обстрел?
Часть магов пыталась взбежать по стене, но их тут же «подрезали», и те с криками падали вниз.
Льяра не долго думая натянула на горящей красным пламенем тетиве свою знаменитую стрелу.
Мы с Каем заорали почти одновременно, чтобы она не вздумала пускать ее, но та лишь улыбнулась хитро, с эдаким интригующим вызовом. Мол, не лезьте, вы вообще не боевые маги.
Накрученная моей магией, стрела взлетела под углом вверх, удивительно яркая, ослепляющая.
Тут до нас дошло, что мы и правда не самые башковитые. У всех в этой комнате, включая, видимо, сестер, сидящих в засаде, зрение было под заклятьем кошки. Отличная идея! Жаль, что ослепило вообще всех, а не только сестер Дитан.
Кай тут же накрыл мне голову, словно спасая от взрыва. Стрела и правда вспыхнула, достигнув стены, но ничего не снесла, а взорвалась ярко, до рези в глазах, как солнце в полдень. Сверху раздался противный визгливый крик, потом еще один.
В нас полетел новый рой осколков. Тонких, как бритва. Они выискивали жертву, распознавали лазейку в светящихся щитах и резали жалящими гранями.
Я ахнуть не успела, как Кай, еще секунду назад, как неуклюжий медведь, прикрывавший меня от всех бед, молниеносным порталом оказался на высоком уступе.
Вот уж не думала, что это Кай, совсем как Льяра, окажется таким рисковым и неаккуратным. Впрочем, от нее же он когда-то усвоил, что простота – залог эффективности, поэтому разоряться на приемчики не стал, а просто зарядил старой доброй ударной волной. Мы уловили гудение, сверху мелким дождиком посыпались камешки и осколки льда. Похоже, одна из сестер и правда сорвалась с уступа, но осколочный обстрел никак не иссякал. Видя, как легко под их градом падали другие маги, я не рискнула выползти и подставиться, чтобы потом меня спасали в самый ответственный момент.
Однако, даже прячась за валуном, я заметила, что Кавар пустил портальный захват, чтобы взять наконец хотя бы висящую на уступе сестрицу. Но та, даже в таком положении, клювом не щелкала. Пустила тучу мелких осколков и качнувшись, полетела вниз. Так что портал верховного мага оказался ловушкой – осколки доставило порталом прямо в щит верховного мага, частично пробив его. Кавара опрокинуло на спину, и его тут же оттащили в сторону.
Упавшая на землю сестра «вырастила» забор из зеркальных зубьев. Льяра по-прежнему била вспышками, пытаясь повторить успех, но вторая сестричка на верхнем ярусе, видимо, уже приноровилась, и не теряла бдительности.
За минуту перевес сил начал смещаться куда-то не туда. Похоже, мне все-таки придется влезть и подставиться. Я огляделась кругом. Один из зеркальных зубчиков вспорол камни совсем близко от меня, я подползла ближе и порезала об него руку. Мне же нужно как-то почуять магию этих безумных девиц.