Часть 31.1.2 «Магическая головоломка»
Маленький пир во время чумы, а точнее совещание оказалось провести труднее, чем я задумывала: слепни не отступали и всячески пытались подцепить на свои когти моих друзей и вредного следопыта.
Тут я услышала как Льяра буквально зарычала: отбиваться в открытую нельзя, ведь в прошлый раз на жженый нос чудища сбежались его товарищи. Но и в кустах не отсидеться, тем более, что вокруг пустыня. Волшебница разожгла вполне миролюбивый огонь. Я с восторгом наблюдала, как огненная стена, не причиняя вреда слепням, движется на них, оттесняя прочь от запыхавшихся Кая и Лотара. Слепни повизгивали, пробовали пламя на коготок, но сквозь огненную пелену просочиться боялись.
Льяра подбежала ко мне с потным от жарких заклинаний лицом:
– Скажи, что у тебя есть свежая, хорошая идея, иначе нас ждет романтический вечер у костра в этой компании!
Парни наконец, освободившись от повышенного внимания живности, добрались до нас и рухнули на колении. Я не знала, как отнесутся к моему предложению, хотя других идей, кроме за авторством Лотара «бежать, куда глаза глядят», все равно не было.
– Слушайте, давайте попробуем другую тактику. Когда портал Кая не сработал, мне пришла мысль попробовать магию четырех стихий. Используем только силы воздуха, огоня, воды, и земли, что бы это ни значило.
Лотар сморщился:
– То есть сцена с сожженным носом тебя не убедила. Хочешь еще разок поджечь этих бронированных кротов?
– Хорошо, огонь вычеркиваем. – зло процедила я. – Кто-нибудь соображает в стихийной магии?
– Воду вычеркиваем тоже. – задумчиво выдал Кай. – Никакими водоемами поблизости и не пахнет. Из всех жидкостей под рукой только кровь – она нам и самим пригодится.
Следопыт нехотя признался.
– Я могу контролировать воздушные потоки. Но моих сил и на чих не хватит. И я точно не смогу создать смерч, чтобы унести восвояси эти туши.
Я почти упала духом. Слепни ворочались, как черви в банке, не давая сосредоточиться. Покрытые плотной каменной чешуей, они выдержат любые удары и атаки. Будь мы в пещере – я бы попробовала обрушить свод, но здесь – в пустошах мы или нет – над головой небо. А вот… Даже горло зачесалось от смелости наклевывающегося сценария.
– Так, давайте отправим их туда, откуда они пришли. Раз слепни передвигаются под землей, за мягким песком на поверхности должна быть более твердая почва, ходы, по которым они преодолевают такие расстояния. Их нужно обрушить и завалить камнями.
Стало так тихо, что было слышно скрип всех дружеских извилин.
– Лотар, бери на себя огненную стену – раздувай пламя если не смерчем, то тем, на что ты способен, а Льяра с Каем займутся землетрясением. Отправим этих каменных засранцев обратно в пустынную усыпальницу.
Все по-прежнему молчали. Никакого тебе встречного «ура» или «отличная идея». И только Кай рылся в карманах в поисках кералитового песка.
– Поехали. – прошептала я и все разбежались, выбирая, откуда лучше действовать.
Лотар, раздувшись, как кузнечные меха, разогнал огненную стену Льяры, так что та окружила слепней еще плотнее.
Я думала, что Льяра, не мудрствуя лукаво, просто ударит по песчаному плато, но девушка решила направить ударную силу глубже, под землю: видимо волшебницу впечатлила недавняя воронка, пытавшаяся за милую душу умять ее ногу.
Кай выбросил свой стертый в песок кералит, и тот просочился между ссохшимися кусками почвы, раскурочивая землю.
Оставалось только дождаться, пока план сработает. Но тут одного из слепней, которых слишком прогрело языками пламени в тесноте, соседи вытолкали из огненной тюрьмы. Тот неожиданно ловко подпрыгнул, раскидывая в стороны Кая и Льяру. Я рухнула навзничь и, повинуясь инстинкту, включила магическое зрение, как я уже привыкла это делать в случае опасности.
Слепень выглядел так, будто был полностью вылеплен из магии, как снеговик из снега. Огромная туша неотвратимо приближалась, и больше от безисходности я потащила из слепня магию. И животное вдруг замерло, посмотрело на меня своим крошечным удивленным глазом, как делают любопытные птицы. Я была готова поклясться, что слепень – вовсе не живое существо, а какая-то призрачная марионетка игривого храмового духа.
Тоненькими струйками по спине животины побежали дорожки песка, чешуйки рассыпались на глазах, рассохшийся панцирь потрескался в одно мгновение, и только глаза чудища буравили меня внимательно и неотрывно. Я вытянула магию из кольца Кая и отбросила тварь обратно за стену огня.
Наконец земля под слепнями в огненном загоне дрогнула и те мягко, но с оглушительным визгом скользнули вниз, Льяра пошатнулась, упала вслед за исчезающими в дыре тварями, хватая песок, но красное огненное лассо Кая выхватило ее на противоположном краю ямы и спружинило к Дикому Магу. Волшебницу Кай и не подумал подхватывать: жива-здорова и на том спасибо. Хотя и простого спасибо от девушки не дождешься.
Лотар судорожно колдовал над ямой, теперь уже заваливая ее песком и камнями – всем, что в состоянии был поднять его личный талант в магии воздуха. Следопыт так упорно хоронил остатки пустынных существ, что всем стало заметно, как он испуган и вымотан. Оглядели друг друга: грязные и дрожащие – мы смотрелись ничуть не лучше.
– Ну что, мы справились? – бодрый голос Льяры не заражал бодростью.
– Вот сейчас и узнаем. – Дикий Маг вытянул раскрытую ладонь, и о нее звонко разбились капли начинавшегося дождя.