*Странник – один из четырех древних магов Вертена. Благодаря ему существует магия порталов.
Часть 33.2.1 «Памятные сувениры»
Я поднялась на цыпочках, стараясь не разбудить Кая: после ночи в его железных объятиях болела каждая косточка. Видимо, Дикий Маг решил, что после нападения демона тени он будет охранять меня денно и нощно, не смыкая глаза и не размыкая рук. За последнюю пару дней Кай переменился, стал серьезным до скрипа зубов. А уж о поцелуях и нежностях и речи не шло. Хотя обычно от него приходилось отбиваться. Он как будто замерз, да еще и превратился в зануду Лисардия.
Теперь его интересовало только одно – что с моим глазом и не собираюсь ли я помирать. Когда же в ответ я пошутила, что сама не собираюсь, но мой отец это обязательно поправит, Кай побелел и сжал меня чуть не до синяков. Превратился в мой панцирь. Потому что я себя ощущала черепашкой под круглосуточным конвоем.
Я решила урвать пару минут и расслабиться: Дикий Маг все еще дремал и не душил меня в своем коконе заботы.
За окном, обрамленном изморозью, было построение черных гвардейцев: военное положение обязывало, и командиры отрядов мучили рядовых до седьмого пота. Нам бы тоже не мешало потренироваться: одной суеты в храме явно недостаточно. Чем дольше я всматривалась в оттачивавших навыки магов, тем больше щипало мой многострадальный глаз.
Я сморгнула слезу и тут заметила, что вокруг некоторых из гвардейцев крутились черные дымные вихри. Слабые, похожие на облака пыли. Я зажмурилась и принялась тереть глаза изо всех сил. Этого еще не хватало! Но, казалось, эти зловредные вихри от трения только размножились и захватили еще парочку жертв.
Лисардий говорил, что меня ждут сюрпризы. Вот, похоже, один из них. Я закрыла глаз, чтобы проверить – и точно, темные вихри пропали. Так, тестовым морганием я и занималась, глядя в окно, пока руки Кая не сжались на талии так, что перехватило дыхание. Я откинулась на него спиной, закутываясь в сонном тепле Дикого Мага.
– Нам нужно поговорить.
Кай вздрогнул, как котенок под дождем.
Из инвентарного кармана я выудила «мешочек с сухоцветами», подаренный гаэмдеом.
– Ты меня точно придушишь такими темпами. И еще до того, как случится что-то плохое.
Кай отвел взгляд.
– Вот держи, Вэлим вручил мне эту вещицу в награду за помощь. Пообещал, что она способна на чудеса. Теперь ты перестанешь чахнуть надо мной, как стервятник? И будешь чахнуть, как раньше, в ожидании поцелуев?
Кай взвесил мешочек в ладони и в первый раз улыбнулся, повернул меня к себе. У Дикого Мага даже руки потеплели, ожили и сменили захват на объятия.
– Пожалуй, тебе так даже больше идет.
– Что именно?
– Твой темный глаз. С него-то я и начну. – я увернулась, рассмеялась, и Кай согрел теплым поцелуем висок.
Вдруг дверь грохнула со всей силы, на пороге оказался Лотар, а Льяра, застряв у него за спиной, в нетерпении пыталась протиснуться в комнату.
– Раздевайтесь! – заорал следопыт.
На лице Кая застыло великолепное выражение – смесь ужаса и любопытства. Я как-то сразу без лишних разговоров зарылась в Дикого Мага понадежнее, спрятавшись на его широкой груди.
Лотар ворвался в комнату и распахнул куртку камзола, а затем и содрал с себя рубаху. Я даже и не подозревала, что следопытам императора требуется такая впечатляющая мускулатура, но по лукавой улыбке подруги догадалась, что она-то как раз подозревала.
В таком состоянии Лотара я видела в первый раз в жизни, и если бы не Льяра, которая абсолютно расслабленно упала в низенькое кресло, я бы поставила на то, что если и не гаэмеды, то какой-то любитель обнажаться мог позаимствовать тело этого довольно сдержанного слуги императора.
– А давайте продолжим разговор одетыми. – Кай недобро блеснул глазами, как и я, очевидно, успев оценить физическую подготовку товарища.
Лотар чуть не взвыл от нашей недогадливости.
– Сюда смотрите. – и Лотар красноречиво ткнул пальцем чуть пониже грудины.
Там блеснуло аккуратное пятнышко эльфийской вязи. Льяра же без лишних эмоций собрала волосы над головой, и в том загадочном месте, где шея утекает позвонками в спину у нее сияла такая же эльфийская «монетка».
Я хохотнула, представив, как именно им удалось эти печати обнаружить. Очевидно, они друг другу в этом явно помогали. А то и вовсе – печати их оторвали от чего-то более интересного.
Меня даже попустило. Не я одна вернулась с сувениром их храма Хеттах. Теперь мне перестануть тыкать в лицо с просьбой рассмотреть мои красивые глаза. Точнее, глаз.
Кай чертыхнулся и тоже стянул рубаху и кальсоны. Комнату наэлектризовал дух соперничества. Теперь Дикий Маг красовался бронзовыми мышцами. Льяра беззастенчиво сличала все, что открылось ее любопытному взоры. Я втянулась в соревнование и уже почти спустила ночное платье с плеча, но Кай оттащил меня за ширму.
– Твою буду только я искать. – твердо заявил Кай, скользя взглядом куда-то в многообещающую глубину декольте.
– Вот она! – опять как резаный заорал Лотар и обличающе ткнул Дикому Магу в бедро.
– Какое опасное место! – захохотала Льяра. – Мало ли, что там печать тебе запечатает.
– Женщина! – рявкнул на нее следопыт.
И волшебница примирительно свернулась в кресле все так же заливаясь смехом, прикрывая рот ладошками.
– Ничего не нахожу! – слишком радостно объявила я, выходя из-за ширмы.
Но Лотар, окинув меня взглядом, решил применить свои познания в обыске и схватил за волосы, слегка потянув на себя. Кай и рта раскрыть не успел, как Лотар уже обнаружил эльфийскую метку на затылке.
– Мы теперь все меченые! И от вас, – Лотар в ярости ткнул пальцем в меня с Каем, я не отстану, пока мы не узнаем, что это за проказа.
Я была в тихом шоке. Похоже, свою фирменную сдержанность следопыт до последней крупицы оставил в Храме Четырех Стихий.