Часть 35.2.1 «Нормальные герои всегда идут в обход»
Мы с Каем нехотя разделились. Едва успев пригреться друг в друге.
Лотар выглядел напрочь сбитым с толку.
– Она была здесь, а потом словно испарилась. Сказала, что голова раскалывается, попросила принести воды. Я оставил-то ее буквально на пару минут.
Следопыт схватился за голову.
Кай мягко намекнул:
– Ты же можешь отыскать, разве нет? Как насчет магического следа?
Лотар нервничал слишком сильно, он будто чего-то недоговаривал.
– Здесь слишком много народу. Собрались почти все придворные маги, дипломаты, военные – а у тех еще и артефакты, которые тоже путают следы. Дворец весь затоптан…
Лотар был в отчаянии. Все, что связано с Льярой, слишком легко выбивало его из колеи. Кажется, что когда из него вынули кирпичик хладнокровия, Лотар рухнул весь без остатка.
– Да говори ты, в чем дело? – Кай тоже заподозрил неладное. Лотар крутился, как уж на сковороде. И наконец выдал:
– Я подарил ей осколок маски. Недавно мы обнаружили еще один, и она выпросила часть.
Следопыту было до ужаса стыдно, тем более перед нами, ведь воспитывать нас – одно из главных его развлечений. Зная, насколько волевой и несгибаемый наш приятель, стало понятно, что девушка его все-таки согнула в баранку. А показаться уязвимым – для него уж лучше живьем в пекло.
С эмоциями следопыт не ладил совершенно: они превращали его в растерянного, неуклюжего мальчишку. Сейчас он мало, на что годился. Ему бы посидеть, успокоиться. Туда я его и отправила.
– Слушайте, наше отсутствие, скорее всего, уже все заметили. Возвращайтесь назад. Оба. Если мы все разом пропадем, Кавар точно отправит ловчих, чтобы держать меня, да и всех нас на коротком поводке. Вряд ли мы даже чихнуть сможем без наивысшего соизволения. Надо хотя бы прикинуться, что ничего не случилось.
Но они оба стояли, не решаясь сдвинуться с места. Не хватало мне лидерской харизмы, а по-хозяйски прикрикивать я еще не умела.
– Я знаю ее лучше всех, я ее найду. Пожалуйста, подыграйте мне и возвращайтесь, как ни в чем не бывало!
Если честно, мне хотелось ненадолго убежать от тяжелых разговоров и выяснений отношений. Похоже, мое желание сплавить этих двоих подальше было слишком очевидно. Но Лотар покачнулся почти без сил, рванул на себя дверь и вернулся в зал приемов. А вот Кай поджал губы.
– Ты никуда не пойдешь.
И все наше хрупкое примирение, все волшебство нежного момента рассеялись без следа.
– Так будет лучше, правда. – я улыбнулась самой умиротворяющей улыбкой, на которую только была способна.
Но Кай опять превратился в моего личного стража, сжал запястья. Лицо сразу стало жестким, непроницаемым. Он упрямо мотнул головой.
– Выждем, пока все закончится, и пойдем все вместе.
– При целой толпе свидетелей и гостей императора, когда они разбредутся по замку? Сейчас – самое время: легко ускользнуть, не привлекая внимания. – я все еще пыталась достучаться до Дикого Мага, ушедшего в глухую несознанку.
Эта его мягкость, так легко сменившая вспышку злости, сейчас таяла на глазах. Понятно, что он устал за меня волноваться. Но я же не могу запереть себе в надежном месте до лучших времен, и бросить подругу в беде, лишь бы Дикий Маг лишний раз не переживал. Я потянула на себя руку.
– Кай, Льяра долгое время была моим единственным близким человеком, моей семьей. Я не могу ждать. Если ты мне доверяешь, иди и прикрой, как это сделал Лотар.
Мне показалось, что Кай сдался и сейчас уже просто хотел обнять меня, но я успела разозлиться и слегка дернула руку на себя. Тут я заметила внутри, под кожей, как сиял синим пламенем пресловутый осколок, который я не видела с вечера допроса сестер Дитан. Он загудел, наливаясь светом, рука мгновенно нагрелась.
А дальше все было, как во сне: ладонь Кая обожгло, а его самого отбросило в сторону. На кончиках моих пальцев танцевали голубые искры его портальной магии. Мы смотрели друг на друга, разинув рты. Волосы на голове Дикого Мага стояли дыбом и даже, кажется, слегка дымились, но сам он был в порядке. В недоумении и шоке, но и в порядке тоже.
Разбираться, что разбудило осколок, не было времени. Моя злость, наш конфликт, ссора? Во всяком случае осколок вовсе не вредил мне, попав в рану. Он меня даже защищал? Как снег на голову, но все же защищал. Но, если вспомнить характеры сестричек, влепить неожиданную пощечину обидчику вполне в их духе. По-хорошему, меня теперь надо запереть вместе с Лисардием и хорошенько обследовать, но, если я сейчас пойду на попятную, Льяру уже никогда не увижу. Я уверена, что Гифрой вряд ли отправил ее облить себя смолой, а потом вываляться в перьях. Этот змей придумал для нее что-то посерьезнее. А ведь это я раззадорила менталиста. Поддалась неприязни, не сдержалась.
– Возвращайся к ним! – я кивнула головой на дверь. – Мы еще обо всем поговорим, обещаю.
Подходить к Каю я не решилась – кто бы мне сказал, что сейчас творилось в его голове? Я развернулась и почти побежала по коридору.
Порывшись в инвентарном кармане, я отыскала первое кольцо, подаренное Каем, надела на палец. Печать Кавара пропала с ладони, и я вздохнула с облегчением. Как только верховный освободится, он не будет церемониться, и просто попытается выдернуть меня к себе, где бы я ни находилась.
Часть гостей оставила свои плащи и трости в гардеробной рядом с ванными комнатами – и я уволокла один. Самый серый и неприметный. Отлично подходящий под заклятие скрытого полога.