Ведьмы уже ставили в городском саду свои разноцветные шатры. Казалось, что Сантрога расцвела пестрой ярмаркой, налилась еще большим шумом на улицах, и, пусть и сквозь холод, наведенный Северной Короной, вовсю борется с дурными предчувствиями и унынием. В толпе сновали смекалистые торговцы. Разносили сахарные крендельки и горячий ягодный морс. Снежинки таяли на красных носах и розовых щечках. Повсюду слышался хохот, громогласные приветствия, крики мелких перепалок. Пир во время чумы вполне удался и даже бодрил.
Я уже почти продралась против течения к воротам из города, и почти успела навести заклинание скрытого полога, как кто-то нагло и бесцеремонно ухватил меня за руку. Я дернулась и «встретилась взглядом» с девушкой, сидевшей в седле в обнимку с беспокойным малышом: ведьма была слепая, но на редкость проворная:
– Красавица, хочешь расскажу, что тебя ждет в будущем?
Я попыталась выдрать руку: времени было в обрез, и Льяра могла безвозвратно ускользнуть:
– Спасибо, конечно, но я уже сыта предсказаниями по горло. – буркнула я, пытаясь задавить разговор в зародыше.
Но тут ведьма повела носом, как любопытный пес, еще крепче сжимая железную хватку. Удержать клиента – это она умела в совершенстве. И тут вдруг девушка замерла, протянула ладонь к моему лицу, дотронулась пальцами до виска.
– Уважаемая, давайте, я дам вам лорель и вы отцепитесь, я спешу. – мой вариант сделки был идеален. Каждый получает, что хочет, и никто не пострадает.
– Странно. – протянула ведьма. – Глаза-то не видят у меня, а слепая у нас ты. Не видишь даже соринки в собственном глазу. Темной такой соринки.
Я вздохнула. Ладно, заинтриговала. Заводи свою шарманку. Ведьма почуяла, что я сдалась, и весело выставила мне ладошку для золочения. Я со вздохом хлопнула в нее монету.
– А у тебя, красавица, глаз-алмаз. – ведьма неловко подмигнула, странно шевельнув веком. – Видишь всякое, непонятное. То, что обычным людям видеть не дозволено.
Я молчала, не помогая ей подсказками и не подыгрывая. Та понимающе хмыкнула и продолжила.
– Даже не знаю, хотела бы я себе такое. – красноречиво размахивала она рукой. – Жить с дверью, открытою в мир мертвых. Такое по плечу не каждому.
Если бы я не сидела верхом, я бы от нее попятилась. А так просто качнулась в седле. К сожалению, в этом был смысл. Если тень прижилась и выжгла мне глаз, она как-то связала меня с миром теней – миром усопших магов. И все эти вихри, которые я замечала вокруг черных гвардейцев... Видела ли я их вокруг моих близких? Я лихорадочно перебирала в голове лица и искала в воспоминаниях роковые знаки.
– Главное, не заглядывать за эту дверь слишком долго. – девушка почти что с сочувствием погладила меня по руке, а потом вдруг спохватилась. – Погоди, дак ты же та самая, разноглазая!
И она захохотала чем-то ужасно довольная. Думая, что ведьма потеряла бдительность, я опять попытала счастье и попробовала вывернуть запястье. Безуспешно.
– А ведь твой суженый приходил ко мне за советом… Ты уж прости, я с ним не церемонилась. Сказала бросить тебя в беде, да только он не послушал.
Каким-то шестым чувством я уловила, что проныра заприметила кольцо на пальце. Оно напичкано магией под завязку. Его и слепая заметит… Неужели она узнала магию Кая?
Тут я застыла и перестала дергаться.
– Ты о чем? Выкладывай!
– О том, что ты разобьешь ему сердце! – ведьма просто упивалась моей растерянностью и злостью. И той властью, которую сейчас имела. Мне же хотелось расцарапать это наглое слепое лицо. Вечная вражда магов и ведьм – и почему это раньше она казалась мне дикостью?
Эта любительница довести до трясучки, похоже, уловила, что мое терпение вот-вот лопнет, и чуть смягчилась, убрав руку, и развернула лошадку за поводья прочь от меня.
– Но в твоих силах собрать его заново. Главное, помни, только самая чистая и светлая магия годится для этого.
Малыш на руках ведьмы завозился, та едва заметно кивнула мне и нырнула прочь в плотный поток таких же потерянных людей. Каждый из них хочет верить, что все будет хорошо. Последнюю рубаху отдаст, лишь бы это услышать. Мне же попалась неправильная ведьма. Оставила меня без сладкой сказочки. Хотя девчонка она сообразительная. Деньги-то взяла вперед.
Я тряхнула головой, отгоняя прочь накатившие размышления. И двинулась вперед. Мне хватит одной сумасшедшей девицы на сегодня. У меня очень строгий лимит. Не буду думать об этом сегодня. Подумаю об этом завтра.
Друзья, последнее время небольшие перебои с продами: навалилось слишком много дел, да и прописывать финал – задача для ювелира. Но я делаю все, что могу, мы постепенно выходим на финишную прямую, так что прошу вас не разбегаться :) Приятного чтения.