Часть 37.1.1 «Расскажи богу о своих планах»
Тация подметила наши переглядывания и нахмурилась:
– Вы ведь вовсе не ради нас сюда заявились. – взгляд девочки стал жестким, вся радость от встречи мгновенно выжглась подозрением, что взрослым на самом деле на нее наплевать.
Я не стала выкручиваться:
– Искали мы не вас. Но я очень рада, что ты нашлась. – маленькие ручки, сжатые в чумазые кулачки, разжались. – Мы возьмем с собой всех, кого сможем найти. Кто-то еще остался?
Тация замотала головой.
– Никого больше нет. Твой папа всех магов превратил в теней.
Превратил – какое сказочное слово для грязного преступления. Но Тация настроилась хорошенько ввести нас в курс дела:
– Когда ты отменила занятия и уехала, ректор Валесса собрал магов в зале церемоний. Мы с Питти попытались пробраться, но декан Бреннон прогнал нас взашей. Сквозь щели в закрытых дверях мы видели лишь зеленые взрывы и вспышки. Это был лучший друг твоего папы – маг, пропитанный зеленым дымом…
Впервые я была благодарна бюрократу и неучу декану Бреннону. Ему удалось в жизни сделать хоть что-то полезное. Хотя и не специально.
– Зайка, вам придется побыть здесь с Сэнди еще немного. Мы вернемся, как только найдем нашу подругу, и отвезем вас во дворец.
Кай опустил Сэнди и Тацию в импровизированный погреб, который едва доходил им обоим до груди. Тация насмешливо глянула на меня, прищурив хитро сверкающие глазенки.
– А сама-то ты что, взявшись за руки со своим женишком пойдешь прямо по коридору?
Я совсем забыла, как Тация доводила меня на уроках своим королевским сарказмом, потеряла бдительность и получила по шапке.
– А ты что предлагаешь, зайка?
– Зайка предлагает не высовываться. За мной.
Мы с Каем едва пролезли в дыру вслед за ребятами. Сандел указывал куда-то в темноту:
– Академия держится на честном слове. Не только внешние стены пострадали. Теперь тут есть дыры в любом полу, любой стене. Многие из них мы успели отыскать. Времени-то свободного немеряно.
И господин Бледел уверенно пополз в полную темноту.
– Постой, нам нужно найти Валессу, его кабинет гораздо выше, все равно придется идти по лестнице. – Кай попытался схватить парнишку за ногу.
На Тация затрясла рыжей головой:
– Твой папа почти и не выходит оттуда. Из зала церемоний. Я же тебе сказала, ты чем слушала? Он обожает теней. А в зале церемоний он как будто в своем месте силы.
Тени Подземелий и правда повиновались отцу. И он решил превратить живых непокорных магов в мертвых сговорчивых. Узнаю папочку.
Видя, что я слишком впечатлилась и теряю боевой задор, Тация подбодрила:
– Поползем все вместе, мы вас туда доставим. Только ты уж не превращайся в тень. – малышка тут же отвернулась, встала на коленки, а потом и вовсе поползла по-пластунски.
Кай и я вовсю выдыхали ненужный воздух из легких, чтобы протиснуться в стратегически важных местах.
Академия теперь была домом с привидениями. Если так выглядит невероятное могущество, то, по-моему, отец серьезно прогадал, призвав безумного мага.
Реальный портрет отца складывался в голове с ужасающей четкостью. В молодости он делал все, чтобы урвать лишнюю кроху магии, а когда повзрослел и понял, что от этого хобби может поехать крыша, принялся повелевать магическими сущностями. Тени подходили идеально. Может быть, и ректором стал не ради престижа или уважения. А ради них. Потом и теней показалось мало. Гендарион его очередная марионетка. Правда, непослушная кукла разнесла все в округе, но ничего. Лес рубят – щепки летят.
Приятно познакомиться, отец. Наконец-то я тебя знаю по-настоящему. Об этом я и думала, пока мы ползли дорогой разбитых кабинетов, разваленной мебели и потерянных надежд. У зала церемоний мы выбрались из вентиляционной шахты – тяжелая кованая решетка вылетела из паза, так что путь оказался открыт. Мы тут же запихнули малышей обратно. В маленькую ручку Тации я сунула фероньерку, которую мне здесь же в академии вручил отец.
– Возвращайтесь тем же путем, а потом спускайтесь в подземелья. Когда найдете Борегана – не бойтесь. Сейчас от него осталась лишь груда черепков. Подождите нас полчаса, если не вернемся – идите к выходу на поверхность. А там уже уходите порталами в город.
Глаза Тации округлились и наполнились ужасом. Она скорчила воинственную мордашку и дернула меня за подол платья.
– Только попробуй не вернуться.
Я обняла грязную, как домовенка, девочку и пихнула ее обратно в воздуховод.
– Если не вернешься, я превращу тебя в крысу! – бросила Тация и расплакалась. Сэнди проявил себя более мужественно и, пожав Каю руку, и кашлянув мне что-то вместо прощальных слов, исчез в дыре.
Я очень надеялась, что превращать меня в крысу не придется. Кай кивнул на проем, где на разболтанных петлях висели остатки двустворчатой двери, и мы, прильнув к стене и сгорбившись в три погибели, заглянули в зал церемоний.
Я одновременно вздохнула с облегчением и замерла от страха. Как в тот роковой вечер, в зале горели хищные зубья канделябров, всюду кружили люминесцентные светлячки и там, у постамента виднелись две фигуры. Отец – такой же, каким я его видела в последний раз, и Льяра с чужим, нечитаемым взглядом и блаженным выражением лица стояли рядом. Две минуты. Две минуты форы дадим ребятишкам, забираем Льяру и уходим сами.
Как говорится, расскажи богу о своих планах...