Руку с печатью верховного мага саднило. Видимо, вызов Кавара пробивался даже через заглушку. Мне надо спешить.
Едва шевеля пальцами, я взяла Кая за руку и решила дать себе две минуты. Закрыла глаза. Я не могла сейчас его лишиться. На это не было никаких сил. Закашлялась, понимая, что неминуемо разрыдаюсь.
Льяра бы на моем месте уже молотила Кая кулачками, чтобы привлечь к себе внимание и воскресить неблагодарного. Я решила высказать наболевшее, чтобы как-то отвлечься от вселенской печали.
– Только посмей меня надуть, спящая красавица. – прохрипела я голосом дровосека и поцеловала Дикого Мага в щеку. – Нас с тобой ждут на конец света. Сказали, что без нас начинать не будут, так что стоит поторопиться. Одна я на эту вечеринку не собираюсь.
Мне показалось, что его рука сжалась. Слышал ли он меня? Я подобралась и нащупала эльфийскую печать на затылке.
«Кай! – мысленно позвала я. – Ты должен проснуться».
«Просыпайся, дружище! – к нам вклинился голос Льяры. – Не время сейчас отлеживаться, родина в опасности».
Похоже, в эмоциональном раздрае я кинула клич сразу на всех.
«Так, сейчас все проснулись и все сюда! – обычно сдержанный Лотар уже срывался на уговоры. – Ребята, без вас мы не справимся».
Я словно почувствовала дружеское плечо и оперлась на него. Ладно, что у меня еще в арсенале?
Наклонилась и принялась целовать бледное лицо, зарылась ладонями в волосы.
– Если уж поцелуи тебя не поднимут, то и магия никакая не справится, верно? – спросила я скорее сама у себя и уронила голову ему на грудь, слушая редкие удары сердца.
Руки Кая медленно, едва-едва поползли вверх по плечам и улеглись ладонями на моей спине. Голос, такой же слабый, как и он сам, медленным теплом полился в уши.
– Разве это не лучший момент наших отношений? Когда ты наконец поняла, что без ума от меня?
Сердце сделало последний нерешительный удар и снова заторопилось. Я приподняла голову и посмотрела ему в лицо. Кай улыбался. Серебряная паутинка на его груди горела, как раскаленный металл.
– Как ты? – страхи в моей голове постепенно рассыпались.
Кай действительно вернулся. Собой. А не наполовину Эдемоном с раздвоением личности.
– Похоже, твой отец никогда не благословит нас. – Кай рассмеялся и крепче прижал меня к себе. – Придется просить твоей руки у тебя самой, а характер у тебя не сахар.
– По крайней мере захватывать мир в ближайшее время не планирую. – пробурчала я.
– Мог ли я желать большего? – Кай приложил горячие губы к виску, едва целуя.
Дикий Маг приподнялся и сел, впервые увидев трещину. Я испугалась, что это его шокирует, но он только отшутился:
– Я смотрю, тебе не терпелось сорвать с меня одежду. – я понимала, что Кай бодрится, скорее всего он еще толком не пришел бы в себя. Ему бы в кроватку в дворцовый лазарет, так что я подыграла.
– Что же делать, если ты настолько неотразим?
Теперь уже я нырнула в его объятия. Самое надежное место на свете, с которым я чуть не простилась.
«Раз все живы и могут ходить... – Лотар терял терпение. – Почему бы вам наконец не соизволить притащить сюда ваши задницы!»
Брюзжание следопыта растоптало всю романтику. Подробный осмотр у Лисардия сейчас все равно не светит. А раз Кай ходит и дышит – на первых порах этого достаточно.
– Скажи Кавару, что мы готовы. – я дала следопыту отмашку и поддержала Кая, помогла подняться.
Едва я сняла кольцо-заглушку, нас выдернуло прочь, только искры из глаз посыпались. Верховный явно был зол. Но как только мы приземлились ничком в мягкую траву, я поняла, что недовольство Кавара – последняя из наших бед.
Небо заволокло настолько, что грозовая, тяжелая темнота плотно улеглась над Сизыми Топями. Ночь посреди дня только оттеняла кошмар, происходивший у нас на глазах. Повсюду крутились зеленые светящиеся вихри, поглощая все, до чего могли дотянуться. Добыча закончилась, и тлетворные смерчи грозили вырваться за линию обороны.
Маги, многих из которых я видела впервые – тяжелая артиллерия императора – держали огромный магический экран, пытаясь остановить мародерство проклятой магии. Но события развивались явно не в нашу пользу. Вихри Гендариона теснили все заслоны, и маги вынуждены были отступать. Смерчи с невиданной силой расталкивали, смещали экран, заглядывая жадными глазницами воронок в небо.
До боли знакомая фигурка в самом центре топей, осененная зелеными искрами, посреди аккуратного котлована правила бал. Дать отпор безумному магу никто не решался.
Запыхавшись, к нам подскочил Лотар, чуть не сбив с ног.
– Если это не остановить, все кончится, как тогда, в Терраваккане. Сначала он сожрет магию экрана, а потом доберется и до людей. Ты же можешь! Отбери у него силы, вытащи из этой бестии хоть что-то.
Лотар уже мало что соображал, если учесть, что я его последняя надежда.