Часть 38.2.2 «Боевые потери»
Мне бы раньше научиться ускоряться, замучить себя тринировками, чтобы сейчас так не к месту не сходить с ума посреди нараставшего безумия. Когда каждая секунда на счету, сам себя изводишь за безрукость. Я стиснула челюсти: ниточку, по которой я обескровливала вихрь, нужно превратить в поток, нужно раскачаться и действовать быстро. Ведь Гендарион не зря хочет от меня избавиться. Нужно оправдать его опасения.
Мы с вихрем сплелись в клубок, как дерущиеся кошки. В голове пульсировала одна мысль: «Скорее, скорее!»
Зеленый смерч выплюнул меня, как кость, царапавшую горло, и рассыпался фейерверком колючих искр. Справилась и с этим! Но, чтобы отточить навык, надо бы одолеть я еще сотню-другую смерчей.
Воздух, насыщенный магией, плавился, как под языками костра, над болотом повисло сияющее облако. Перед глазами плыли вспышки. Все происходящее – страшная сказка, плавно перетекшая в ночной кошмар.
Там, где горстка магов под руководством Кавара едва укрывалась щитами, белый столб пламени ударил вверх, озарив болото почти дневным светом. Я выдохнула: справляться одной – слишком большая ответственность, хорошо, что милорд не сдался. Тут же на моих глазах столб прошел испытание, распоров налетевший на него смерч. Благодаря нашей беготне, верховный маг соорудил из своего «луча смерти» скользящее по болоту лезвие, рассекавшее смерчи один за другим.
Я снова вызвала искры портальной магии. Не дам Льяре за себя сгореть. Если что, полыхать будем вместе, до последнего.
Портал без всякого уважения вышвырнул меня в болотную жижу совсем недалеко от нашего зеленого безумца. Похоже, Кай тоже решил не отсиживаться, потому что валялся поблизости, увернувшись от молнии. Происходящее чем-то неуловимо напоминало романтический вечер в зале церемоний. Только тогда была щадящая репетиция. А сейчас гулянка разгорелась по-настоящему!
Увидев меня, он побледнел, охнул и чуть не забыл увернуться от следующего удара. Пришлось дергать его порталом на себя, так что мы второй раз вляпались в пахучую трясину, но уже судорожно схватив друг друга в объятия, напуганные до ужаса.
– Что, что происходит? Я чуть с ума не сошел, когда…
– Кай, с ума будем сходить, когда все закончится. Льяра у нас не только специалист по огненным стрелам, как видишь. Решила, вот, прикрыть мне спину, позаимствовав лицо.
Кай с опаской осмотрелся – за спиной Гендариона мы заметили, что волшебница горела, как факел. Огонь скверны не походил на костры для казней. Никаких ожогов и воплей. Он сжирал всю магию без остатка. А вместе с магией лишал сил, здоровья – огонь выжигал абсолютно все. Оставалась пустая оболочка.
– Смотри. – я дернула Кая, заставляя развернуться.
Столб белого пламени несся прямо к нам. Точнее, к Гендариону. Видимо, верховный, отработав его на смерчах, решил взяться за гвоздь нашего вечера. Но карающая длань верховного мага вдруг затормозила и с огромной силой ударила по земле, словно топнув сапогом.
Кавар решил развить нашу идею с болотом: теперь все мы оказались по грудь в топи, активно увязая все дальше.
– Кай, я могу вырвать нас порталом, но ты должен зацепить и ее.
Я старалась не думать, жива ли Льяра. Сначала уберемся подальше отсюда, а потом будем страдать.
– Подберись ближе. – Дикий Маг кивнул на девушку.
Портал зацепил нас вместе с добрым ведром грязи. В воздухе сверкнуло магическое лассо, обвившись вокруг талии волшебницы.
Гендарион ударил целой россыпью молний, смертоносным букетом, который только чудом не зацепил нас.
Кай поднял Льяру на руки: она будто стала меньше, высохла и истончилась. Прежний облик вернулся, но на прежнюю себя она уже не походила.
– Все назад! – раздался истошный вопль на другой стороне болота.
В тот же момент нас рвануло вниз, и мы чуть не захлебнулись. Столб белого пламени проделал слив в злосчастном болоте. На наших глазах безумный маг, выстрелив зеленой вспышкой, скрылся под землей.
– Дай руку! – крикнула я.
И Кай едва успел зацепиться.
Портал загудел тяжело и недовольно, но выдернул нас из ловушки. Я думала свалиться на землю без сил и заняться Льярой, но все тот же голос истошно продолжал орать:
– Все назад!
Болото подернулось зеленой сияющей пленкой. Видимо, Гендарион и не думал отдавать концы, и магия скверны находила выход даже из-под земли.
По всей окружности болота сверкали вспышки порталов – маги в прямом смысле бежали прочь, сверкая пятками.
Я уже задыхалась, дергая нас порталом все дальше и дальше. В конце концов мы просто попадали без сил. Я оглянулась.
Защитный экран радужным куполом опять сверкал над Сизыми Топями. Казалось, все позади: смерчи, молнии, и ненасытный безумец.
Экран вздрогнул, расправился гладью и укрыл тяжелым одеялом зеленеющее болото. Словно похоронил или запечатал. Я бы для надежности присыпала это проклятое место горой булыжников.
Кай осторожно уложил волшебницу на землю. Я еще никогда не видела ее такой спокойной. Такой бесцветной.
– Льяра. – позвала я тихо.
Веки не дрожали, жилка на шее не пульсировала, грудь не поднималась дыханием. Я накрыла ее лоб ладонью, словно проверяя температуру. Холод кожи кольнул меня в самое сердце. Я все еще старательно запрещала себе сходить с ума.
– Вы живы! – на пригорке появился следопыт с подпаленными бровями и расцарапанным лицом. – Я боялся, что вас затянет воронкой.
– Похоже, ты не зря боялся. – Кай хмуро кивнул в сторону волшебницы.