«Черт, он бы его еще огненным потоком попытался обжечь – что за дурацкий выбор?» – подумала я, хотя самой в голову тоже не лезло ничего стоящего.
Слепень своими ловкими когтистыми лапами уже выбрался на поверхность. Его безглазая, покрытая чешуей морда, наводила холодный ужас и только розовый, гуляющий во все стороны розовый нос на самом кончике грозной морды говорил о том, что слепень – не сила природы, а вполне себе живое существо.
Кай отбежал на приличное расстояние и, чтобы привлечь его внимание, мне пришлось выползти из-за монолита. Я замахала рукой и Кай грозно уставился на меня, показывая, чтобы я вернулась на место. Скорчив безумную рожицу, я показала пальцем на нос, а потом на меч в его ножнах.
Кай развел руками, спрашивая, мол, а что это вообще даст? Я показала, чтобы он действовал, остальным займусь я.
Тут я подумала, что понятия не имею, владеет ли Кай холодным оружием и хватит ли у него сноровки на такой относительно безумный шаг – ранить слепня в его чувствительный розовый нос. То, что от идеи он не в восторге, я поняла по его взгляду, полному ужаса. Он даже покрутил пальцем у виска, чтобы наша затянувшаяся пантомима не была такой унылой.
Кай выскочил вперед, подбежал к одному из камней, и, чтобы привлечь внимание слепня, ударил по вибрирующему камню мечом. Слепень и правда заинтересовался и тут же заработал всеми шестью сильными короткими лапами в сторону источника шума. Кай замер, как каменный, но едва слепень подобрался ближе, нырнул вниз, кувырком метнулся под самую морду чудища и с размаху вонзил ему меч сквозь челюсть прямо в нос. Слепень удивительно быстро заметался на месте, а Кай, распластавшись на земле, не мог двинуться.
Я нацепила фероньерку на прежнее место, сжала в руке дымный кристалл с магией пещерных рыб и бросила весь свой резерв силы в магию перемещений: вокруг слепня закрутился тот же пыльный вихрь, что еще полчаса назад перенес нас с Каем сюда. Я закрыла глаза и мысленно потянулась через кристалл фероньерки к магии Странника, раскручивая, разгоняя циклический поток, чтобы, наконец, разорвать пространство и выбросить туда растерянного, воющего от боли слепня. Кай уже отполз в сторону на безопасное расстояние и во всю помогал мне теми остатками энергии, что нашлись в закромах.
Неуклюжее чудовище не догадалось сбежать, и мы успешно выбросили его в другой конец Каменных Пустошей. На прощание слепень жалобно визгнул, почти как полевая мышь, и бесследно исчез.
Кай упал без сил, и я сползла вниз на землю, прислонившись спиной к ближайшему монолиту. Пару минут мы просто валялись без движения, а потом Дикий Маг подобрался ко мне со светской беседой.
– Честно говоря, я до последнего думал, что у тебя очень черное чувство юмора, и ты решила меня разыграть.
– Я всегда так делаю. Чуть что – посылаю товарища по оружию в лапы первого попавшегося монстра. Плюс – он оказался довольно симпатичным, эдаким проворным милахой. – я улыбнулась, делая вид, что меня совсем не трясет от страха и я готова к свежей порции приключений.
– Не знаю как ты, – Кай покачал головой, – а я планирую передохнуть, как минимум, полчаса, и ничто меня не остановит.
– Хочешь, я перенесу этого красавчика назад? Он точно остановит.
Дикий Маг попробовал рассмеяться, но, похоже, ему тоже досталось, и он присоседился у камня рядом со мной. Постоянное использование магии и правда выжало его, как лимон: под глазами появились глубокие тени как у романтического героя.
– Пожалуй, я пас.
Я тоже почувствовала неожиданную слабость. Если учесть, что слепень весил, наверное, около тонны, то и его переброс был более затратным, чем перенос нас с Каем вместе взятых.
Новый план действий откровенно не желал созревать. Если Эга сам не даст о себе знать, мы еще сорок лет будем бродить по этой пустыне.
Я посмотрела на Кая, и мне показалось, что он отключился, может быть, задремал на минуту, чтобы восстановить силы. Я даже немного перевела дух, идти куда-то совершенно не было сил, даже не получалось сконцентрироваться и понять, сколько прошло времени: на горизонте сизой дымкой висело облако, как если бы через минуту должен был заняться рассвет.
В голове расползался странный туман, я и представить не могла, что переходы так опустошают ресурсы сил и магии. Я закрыла глаза, и нахлынувшая пелена окончательно заполонило все мое сознание, тело обмякло. Казалось, оно совершенно не подчиняется, я не могла контролировать даже дыхание и при этом ощущала странное спокойствие, словно лежу дома, на своей кровати и могу проснуться в любой момент.