Оставшись одна, я разделась и разложила платье на крупном покатом валуне. Магия охлаждения или разогрева – одна из самых простых, если использовать ее на бытовом уровне. Но даже такие трюки у меня давали сбои. Эдакая магическая хромота.
Одной из причин, почему я хотела хоть что-то узнать о матери, как раз и были мои постоянные осечки. Ну, так их называет отец, а я их называю «средними результатами». Ни один курс, ни один магический факультатив так и не выявили во мне ту самую сильную сторону. Видимо, мой талант был закопан так глубоко, что, можно сказать, похоронен беспробудно.
Сегодня опять все пошло прахом, когда вместо хоть какой-то информации о маме я получила горелые волосы и платье. Нет, конечно же, я была вполне приличным магом средней руки, и даже дала бы фору тому же декану Бреннону. Да только разве это достижение?
Из размышлений меня выдернул запах чего-то горелого. Платье уже не просто высохло, оно благополучно обугливалось, как стейк, забытый на сковородке.
– Да что же это такое? – я зарычала, как раненая львица, сжав кулаки и хорошенько вонзив собственные ногти в ладонь, и заорала уже от боли. – А-а-а! Темные боги, да чтоб вы потемнели еще больше!
Тут же я поняла, что моим проколам конца края не будет, потому что на крик весь взъерошенный, и еще менее одетый, чем прежде, прилетел Кай.
Секунду мы таращились друг на друга без всякого движения, как мраморные статуи. Я спохватилась и успела закрыть то, что успела. То есть немного. И заорала опять, потому что раз уж начала, то останавливаться грех.
– Да отвернись же!
Кай еще секунду зависал, как под гипнозом, а потом резко отвернулся, как будто ему влепили пощечину.
– Ты закричала, я уже испугался, что что-то опять не так пошло. – максимально ровно произнес Дикий Маг, усиленно любуясь водопадом.
– Все пошло не так. – я с отчаянием взглянула на скукоженную, обгоревшую тряпку. – Похоже, я лишилась остатков одежды.
– Хочешь, я обниму тебя, и ты сможешь рассказать все, что у тебя на душе? – Кай слегка повернулся в сторону, и я увидела, что он улыбается. Немного вызывающе, но голос-то дрогнул от волнения, мне не показалось.
– Нет, Кай, не хочу… – настроение мое окончательно рухнуло, так что даже сил на перебранки не хватило.
– Ты очень красивая, Натаниэлла. – произнес Кай и через мгновение добавил. – Брось мне старое походное платье, я попробую над ним поколдовать, оно вроде бы все еще у пруда лежит.
Походкой голой неудачницы я побрела к пещерному водоему и швырнула Каю все, что осталось от страшного наряда. Даже очаровательно юркающие в воде галлимеи с бликами на упругих бочках сейчас совершенно не радовали.
Кай мгновенно скрылся из виду, а я решила еще немного пожалеть себя. Пожалуй, я выброшу из головы всю эту историю с медальоном, а то, чует мое сердце, одежды у меня вообще не останется. Если рассуждать про наследственность, моя мама должна была быть фантастической неумехой, что опять же не вязалось с ценностями великого мага Валессы.
Что это была за невероятная рыжая девушка, которая колдовала, наверное, как повариха, и тем не менее смогла очаровать самого самодовольного чурбана Вертена? И почему он молчит о ней, как самая немая рыба на свете?
А вот решение, которое я приняла максимально твердо – это нанести в самом ближайшем будущем личный визит маэстро Олефуцию, нашему выдающемуся лекарю от магии, чтобы изучить от а до я мою очень странную криворукость. Если работая в академии и не высовываясь за ее стены, я еще могла фантазировать, что покажу себя на поле боя, то сегодня мне стало ясно, как день, что мне прямая дорога либо к личному наставнику, либо на магическую лоботомию.
Я медитировала на такие размышления еще минут десять, когда в пещеру, пятясь задом, как рак, вернулся Кай, с осторожностью держа что-то на руках, как новорожденного ребенка.
– Я не смотрю, чтобы тебя не смущать, но ты уж предупреди меня, чтобы я ноги не сломал, доставляя тебе платье. – голос у Кая был возбужденным. Явно хвастаться собрался. – По-моему, получилось неплохо. Правда, пришлось опустошить талисман – но ничего, это поправимо. Портной из меня, конечно, такой же, как из тебя любезный собеседник, но зато магия помогла восстановить ткань, я ее даже улучшил немного.
Кай все-таки не сдержался и оглянулся на секунду. Я как знала! Сила воли Дикого Мага дала сбой, но я успела забраться в пруд, который оставлял завесу тайны между нами лучше всякой одежды.