Часть. 9.2.1
Льяры Кай не боялся. Но его удивило другое. Не было не только страха, но и того привычного подъема, возбуждения, предвкушения, которые возникали сами собой, если красивая девушка бросала ему вызов, старалась задеть за живое.
Раньше в нем всегда просыпался охотник, который не прочь поиграть, пощекотать самолюбие. А вот к той, кто бежит от провокаций, он не знал, как найти подход.
Поэтому Дикий Маг просто пожал плечами.
– Опыт – лучшая школа. Тут и учебники не нужны – все намертво застревает в памяти. Да и с девушками, даже если они маги, я привык не в бою выяснять отношения.
Сверкающая ударная волна, приправленная жаром огненной магии, свалила Кая навзничь на лужайку рядом с хохочущими учениками академии.
Это было базовое, простое, как божья коровка, заклинание, которому обучали даже дошкольников. Такое же незамысловатое, как ходьба на двух ногах.
Недаром Льяра – отличный боевой маг. За стремительность атак ее всегда хвалили учителя.
Кай прижал ладони к земле, закрыл глаза: магия почвы работала везде, где есть песок, глина камни, любая порода, способная расщепиться на мелкие частички. Мгновенно почти незаметные глазу крупица кварца, гравия, растений, насекомых поднялись в воздух и словно намагнитились тонкими острыми стрелами в сторону Льяры.
В ту же секунду Кай краем уха уловил жужжание, как от роя пчел: девушка активировала боевые щиты. Выглядели они впечатляюще. Светящиеся кольца одно над другим, внутри которых, как в коконе, торжествующе улыбалась неуемная Льяра. Это был продвинутый, атакующий тип защиты, когда любое из колец могло ударить по врагу, а остальные, как слои торта, оставались на месте. Чтобы поддерживать такую броню, нужно быть крутым архитектором заклинаний. А еще неплохо бы уметь подключаться к вселенной, ведь сил такие трюки выжигали немеряно.
Кай все-таки на удачу разогнал колючий рой поднятых им в воздух песчинок и от души хлестнул по сияющей броне боевого мага. Гудящий щит замерцал, но поглотил основную волну, так что Льяра разве что пыли в рот нахваталась, как если бы скакала на коне по деревенской дороге в очень жаркую погоду.
«Так, – рассуждал про себя Кай. – Ничего тут ударной магией не высидеть. Она от всего отобьется, как от неумелых оплеух!»
Требовались заклинания более высокого порядка, когда магия атакует саму магию, а не ее носителя. Нужно как-то саботировать, подорвать сами силы, перетянуть их, отвести, как громоотводом. Секунда промедления стоила Каю еще одного магического тычка по печени: Дикий Маг получил чувствительный удар справа, ниже грудной клетки.
Да уж, Кай явно проигрывал в скорости: когда заклинания отскакивают от зубов, и не нужно тащить магию сквозь себя, сквозь интуицию, сплетая волшебство со своей натурой человека, с природой – то быка за рога взять – раз плюнуть. Волшебница и с закрытыми глазами дала бы Каю фору.
Озарение Кая пришлось очень вовремя, потому что он еле успел отскочить от новой ударной волны, пущенной Льярой: Дикий Маг мысленно похвалил девушку еще раз. Многие маги из тех, что он знал, вечно мудрили с атаками, вызывая то молнии, то землетрясения, постоянно теряя в скорости и получая леща от противников.
Лихорадочно перебирая в голове идеи, Кай уже думал, что опростоволосится. Через пару кувырков он оказался у фонтана и прыгнул туда, как птица, решившая поплескаться в жару. Это вызвало новую волную насмешливых всхлипов от болельщиков Льяры.
Кай никогда не учился в школе, и теперь первый раз стал мишенью насмешек. Из идей на ум приходили только прописные истины. Магия принадлежала природе, а не человеку. И возвращение к истокам – естественный ход вещей. Этого коня и решил оседлать Дикий Маг. Все равно ничего лучше не придумал.
Он схватился за свой простенький амулет, насыщенный силой галлимей, и обратился к природной магии, которая возвращала все на места. То есть, опустошала человека в пользу природы. Как говорили древние люди: «Да вернется Темным Богам все, что им всегда принадлежало». Никогда и ни за что не сработали бы такие философские выкрутасы, если бы во внутреннем дворе академии не сохранилась эта жемчужина – единственное дерево, оставшееся от древнего Стерлиманского леса, где приносили жертвы Темным Богам. Тут магия копилась столетиями, пропитывала почву, просачивалась в грунтовые воды. Это был слишком продвинутый трюк для Дикого Мага, но любой результат лучше, чем ничего.
По силовым щитам Льяры пошла неуверенная, зыбкая рябь, а талисман Кая гас на глазах, как падающая звезда. Медлить было нельзя, ведь защититься от собственного заклинания Кай не мог. Ударил одновременно и по себе, и по Льяре.
В голове у Дикого Мага словно переклинило, и, как назло, перед глазами почему-то все еще стояла горящая Натаниэлла. Так что все получилось само собой: Дикий Маг поднял кольцо огня вокруг Льяры. Он рассчитывал на испуг, недостаток кислорода и, как следствие, снятие щитов. Остатки магии быстро уходили на пожар, а все остальное вытягивало его собственное заклятье. Над щитом Льяры собрался туман, а затем и облако. Вот только пролиться спасительным дождем оно не желало ни в какую.
Кай просиял: в детстве его друзья часть устраивали розыгрыши с погодными сюрпризам. Так что Дикий Маг знал, как на духу: заклятие дождя страшно затратно. Пока Льяра спускала на это силы – она почти гарантировала себе поражение.