Родители Эдемона не заметили этой беззвучной перепалки.
Следующий этап был зрелищем в чистом виде. По его телу Дэя засверкали, забегали десятки «солнечных зайчиков», они обращали вспять все раны, вызванные магией, возвращали жизненные силы. Дэй в этом не нуждался, Олефуций все сделал сразу после рокового вечера в зале церемоний.
– Ну что, сейчас подымать будут нашего спящего красавца! – оглушительно зашептала Льяра прямо в ухо.
Настала очередь магии порталов. Чтобы усыпить Дэя, его сознание поместили в карманный портал. И пришло время доставать душу с антресоли. Так же иногда поступали с осужденными в Сантроге. Усыпляли до лучших времен.
Сияющий плотный полог нарастал над телом юного мага, пока он вполне по-человечески не закашлялся и не застонал, пытаясь поднять голову и оглядеться.
Мы с Льярой хором охнули, а леди Эделия порхнула к сыну. Однако отец первым обратился к пробудившемуся:
– Эдемон, ты находишься в лазарете академии. Ты пострадал во время церемонии посвящения, но сейчас все хорошо. Здесь я и твои родители. Как ты себя чувствуешь?
Дэй медленно моргал, оглядываясь кругом и стараясь сосредоточиться на голосе ректора.
– Я чувствую себя. – сказал Дэй утвердительно. Наверное, он имел в виду, что, к счастью, не чувствовал Гендариона. Я выдохнула.
– По-моему, все прошло отлично. – Льяра опять с силой зашептала. Видимо ей передалось напряжение момента. – Такая философская белиберда вполне во вкусе златовласого красавчика!
Казалось, что она права, потому что в ту же секунду отец Дэя отмер, и порывисто, хотя и немного неловко обнял все еще лежавшего на каталке Эдемона.
Прихватив Льяру, я уже было попыталась ускользнуть – мы ничем не помогали, а лишние зрители сейчас ни к чему.
Мы уже почти ушли тихой сапой, но в коридоре меня нагнал окрик:
– Девочка моя, вернись на минуту.
Олефуций сам последовал за мной. Оживление Дэя истощило его еще больше, чем бессонная ночь. Таким я не видела мага-старейшину никогда.
– Все еще серьезнее, чем я думал. – Олефуций говорил едва слышным шепотом, положив ослабевшую от магических процедур руку на мою. – Я вынужден отправить тебя за помощью. Тебе нужно поехать в Сантрогу.
– Мэтр, вы же знаете, меня никто не отпустит. – уехать из академии самоволкой и правда задача не из легких.
– Я позабочусь об этом. Тебе главное придумать предлог выйти за ворота академии. А дальше я сделаю так, что твое отсутствие не вызовет подозрений. – целитель порылся в широком рукаве, извлек тонкий серебристый браслет и ловко нацепил мне на запястье. – Ты должна найти верховного мага Герата Кавара, он глава личной охраны императора. Передай ему это.
С этими словами Олефуций так же проворно достал свиток, запечатанный личной магией и сунул его в карман моего платья.
За спиной послышались шаги, но я не готова была отпустить целителя: душа у меня болела почище иных страдальцев, стенающих в лазарете.
Мой взгляд, полный мольбы, не остался незамеченным:
– Я знаю-знаю, у тебя море вопросов. Но времени в обрез. Кавар поможет тебе прояснить все насчет видения, я написал ему, что знаю сам.
С этими словами целитель подтолкнул меня вперед, как лодку толкают от причала. И я с Льярой под руку скрылась быстрее, чем мой отец вышел к Олефуцию выяснить причину задержки.
Где-то в глубине души я ликовала: мне прямо-таки вручили индульгенцию на побег из академии, а уж от самого Олефуция Минка – это целое благословение.
– Что это было? – Льра дернула требовательно дернула меня за плечо, заставив развернуться к ней.
– Я еду в Сантрогу.
– Да что происходит? Ты бы еще на аудиенцию к императору собралась. Твой отец ни за что тебя не выпустит отсюда без разрешения!
Я закрыла глаза и сделал пару глубоких вдохов. Так, нужно и правда что-то придумать. В голове почему-то то и дело всплывала наглая мордашка Дикого Мага. Что же он такое предлагал? Ах да, деревня ведьм. Я даже подпрыгнула на месте. Конечно!
– Деревня ведьм! Меня Эредим пытался затащить туда на днях! Скажем, что едем искать младший рабочий персонал для академии. Отец считает ниже своего достоинства вникать в хозяйственные дела. И мы сможем улизнуть. Кстати, нужно еще и Кая отыскать. Ты можешь этим заняться?
– Ладно, приведу к тебе Эредима. Но имей в виду – я поеду с вами.
С этими словами она отправилась на поиски Дикого Мага, а я к себе, чтобы не терять ни минуты. Свиток Олефуция жег карман. А желание сбежать отсюда жгло изнутри почище крепкого спиртного, опрокинутого для храбрости.
Оказавшись в комнате, я судорожно сгребла пару необходимых тряпок, которые могут понадобиться в дороге и в столице. Я цеплялась за возможность прояснить хоть что-то о моих видениях, связанных то ли с моим прошлым, то ли с ядовитой магией древнего мага.
Да и гореть, пусть даже понарошку, мне надоело. Отчаянно захотелось, чтобы Кай оказался рядом и перенес меня, да хотя бы в тот чертов пруд и держал бы меня близко-близко крепко-крепко. Чтобы справиться со своей неожиданной жаждой лицезреть Эредима, я даже на кровать присела, открыла окно и подставила лицо солнечным лучам. Что угодно – лишь бы привести себя в чувство. Нескольких минут хватило, чтобы отогнать крамольные мысли.
Вдруг раздался робкий, неуверенный стук в дверь, и она открылась.
– Натаниэлла. – меня словно подбросило в воздух, в животе заметались испуганные до полусмерти бабочки. Голос я узнала, но повернуться было не в моих силах.