Часть 14.1.1
Сейчас парапет укрепляли под руководством магов-масонов. Маги стихий были диковинкой, да и те, что рождались, талантами не блистали. Их сил хватало разве что для ремесла. Но в таком деле, как строительство, даже жилка с гулькин нос на вес золота.
Так что, когда Льяра с Натаниэллой наконец изволили явиться, Кай даже слегка расстроился, потому что булыжники, танцующие гуськом в воздухе, вызывали у него неприкрытое мальчишеское восхищение.
Натаниэлла
Мы уже собирались поторопить зазевавшегося мага, когда через крепостные ворота вошел небольшой отряд. Кай силился разглядеть нашивки на неброских камзолах или знаки отличия на поклаже, но не сумел. Льяра, задумчиво щурившая глаза на пришлых, которых смотритель укреплений уже провожал в небольшие казармы, тоже казалась озадаченной.
– Похоже, академия вслед за деревней ведьм скоро будет фестивалить? – пошутил Кай настолько задорно, насколько смог.
Но Льяра все так же тревожно сверкала глазами.
– Нат, ты узнала их? Я видела у них ремесленные нашивки. Но никаких гербов, никаких знаков отличия.
Я пожала плечами.
– Это маги-майнеры. Они роют подземелья. Расширяют тоннели, проводят новые. – в животе у меня скручивался тяжелый, горячий узел. Что задумал отец? Почему именно сейчас он вызвал команду копателей? Я вспомнила о тенях и непроизвольно поежилась. Отец хочет вырыть этим тварям подземный парк развлечений?
– Я не понимаю, академия что, в опасности? Будут налеты или это какие-то плановые работы? – Льяра не унималась.
– Ничего тут нет планового.
Льяра и Кай оба обернулись ко мне, вытаращив две пары любопытных глаз. Но шпионить даже в собственной академии времени уже не было.
Чем дольше мы толкались у ворот, тем выше был шанс превлечь к себе внимание. Льяра тронула поводья.
Мы почти синхронно надвинули капюшоны пониже на лица. Тут же заклинания скрытого полога заработали, смазывая, размывая наши силуэты. Мы покидали академию без всяких порталов – все равно сам дворец зачарован против неизвестных залетных магов. А сообрази мы портал, ведущий за стену, да еще на троих – в академии такой точно засекут.
Кай спохватился и, закрепив седельные сумки на подведенном к нему скакуне, проворно взгромоздился в седло и так же исчез под уже опробованным в деле плащом.
Никто нас не окликнул, никто не остановил. Все прошло, как по маслу. Я уехала, не простившись отцом, не бросила последнего взгляда на окно его кабинета. Сердце даже не екнуло. Как будто мы и знакомы не были....
Прогулка на лошади, даже если это побег, отлично проветривает голову. А если галопом – то и разговаривать не придется – куча времени на подумать. Мы неслись, пока не достигли опушки леса, через который дорога вела к Сантроге. Деревня ведьм лежала с поправкой в два шага от нашего маршрутуа. Все равно, что забежать в таверну на перекус.
Дикий Маг спешился первым. И, видимо, тоже успел помедитировать, сидя верхом на лошадке. Потому что решил раскрыть и свои карты:
– Так, я собирался рассказать вам. Но все, честное слово, происходит слишком уж стремительно. – он сделал глубокий вдох и продолжил. – Мы тут с Лотаром Оэ совершили вылазку в подземелья под академией…
– Что? С этой императорским прихвостнем? – по-моему, Льяра просто немного ревновала. Хотя, как и Дикий Маг, тоже подозревала следопыта в излишней верности короне.
– Тебя, похоже, память подводит. Он вообще-то очень выручил нас с тобой на Сизых Топях. – Кай стал серьезным, как могильная плита. – Дак вот, мы охотились за следами магии Гендариона: сама маска пропала, а следы… Следы Лотар нашел абсолютно везде… Он использовал карту академии и свои волшебные склянки.
– Понятно, он вечно из себя строит алхимика. – усмехнулась Льяра.
– То есть тебя исключительно это волнует? – я ушам своим не поверила. Если не только Эдемон оказался заражен магией безумца Гендариона. Значит...
– Я думаю, тут замешан твой отец, Нат. – Дикий Маг смотрел на меня с таким сочувствием, что даже стало не по себе.
То есть это меня теперь хотят обнять и плакать? Дожили...
Возмутиться и протестовать – я бы так и поступила, если бы в папеньке было хоть что-то человеческое. Поэтому просто промолчала.
– Лотар уехал в Сантрогу еще вчера, так что тайная служба императора должна быть уже в курсе, я бы сказал на ушах. Если уж они за мной гонялись, представляю, что там сейчас творится. – Кай завершил свой маленький рапорт.
Я тоже представляю. Сейчас гвардейцы в столице полируют доспехи и точат мечи. Отрабатывают заклинание «Огненный удар» и «Смертоносный вихрь». А что они еще могут делать? Вряд ли плетут цветочные венки для торжественного празднования нашего прибытия в Сантрогу.
На этот раз Дикий Маг и Льяра уставились на меня глазами, полными ужаса и страсти к приключениям. Мне тоже было, чем поделиться. Я вытащила из кармана свиток с печатью магии Минка:
– Мы должны доставить эту бумагу Герату Кавару – главе личной охраны императора.
Кай даже ахнул, представляя себе важность миссии. – Минк сказал, что он сможет объяснить мои видения.
– По поводу видений. – перебил Кай. – Мы в двух шагах от деревни ведьм. У них тут вечная ярмарка для желающих опустошить кошелек. Нам нужно найти смотрящую. И показать твой медальон.
Льяра сосредоточенно молчала, а потом грустно вздохнула:
– Ничего не понимаю. Чувство, что я пропустила вечеринку заседания штаба. Погоди, а как мы вообще пробьемся к правой руке императора? Заявиться просто так – не вариант.
В ответ я помахала рукой с танцующим на запястье серебряным браслетом – прощальным подарком нашего целителя.
Кай привязвал наших лошадей у ручья, вернулся и, немного смутившись, решил подправить расклад:
– Льяра, смотрящая должна быть дальше, за шатрами – все, что на показ для публики – даже внимания не стоит. Ищите самую убитую лачугу – но берет она дорого. Я задержусь, но нагоню вас.
Конечно, не очень-то и по-рыцарски со стороны Дикого Мага было сбегать, а с другой стороны – не на волколаков в темном лесу же он нас бросил. Да и пойти к смотрящей под руку с Каем – это все равно, что пойти с ним к врачу. Нет уж, пусть между нами останется какая-то тайна.
– Так, а ты куда навострился? – Льяра дала волю своей подозрительности. Хотя со всем, что сейчас происходило в академии, подозрительность – непременный атрибут выживания.
– В прошлый раз у меня здесь кое-что стянули. Хочу найти воришку. Почти уверен, это были местные. – Кай неловко махнул нам рукой и скрылся за ближайшим кустарником.
– Нет, ты только погляди на него! – сейчас мне уже казалось, что волшебницу возмущает все, что делает Дикий Маг.
Но времени и правда терять не стоило. Мы отыскали протоптанную тропинку, которая очень быстро разрослась в дорогу. Неожиданно мы оказались в компании спешащих по своим очень личным делам заезжих простофиль, желающих знать свое светлое будущее.
Девушки со взбитыми локонами и подшитыми платьями, как для выезда в свет, торопились на незабываемые свидания к своим гадалкам и ворожеям. Брать будущее в свое руки здесь никому не хотелось.