Часть 15.2.2
– Ты чего, умудрился поколдовать в деревне ведьм? – Льяра, как всегда, прищучила Эредима рогатиной своего звериного чутья. Она походила на ревнивую женушку, учуявшую духи соперницы на гулящем муже.
– Ну, не поваляешь – не поешь. – таинственно парировал Дикий Маг и пристроился к нашему очагу.
Некоторое время мы молчали – каждый напряженно думал о своем, а Льяра оценивающе поглядывала то на меня, то на Кая.
Мы как в рот воды набрали, а темперамент Льяры заставлял ее лопаться от любопытства.
– Как же хорошо, что вы у меня оба душа на распашку. Всем поделились, все рассказали, как на духу. И вот теперь вместе мы придумаем, как лучше поступить.
Но Льяра немного просчиталась. Сарказм был еще не в силах растормошить нас. Лишь кривые, виноватые улыбки были ей ответом.
В голове у меня с каждой секундой все больше набирала обороты мысль о возвращении моего дара. Мысли о маме отступили на второй план. Зачем вариться в этой вселенской печали? Будем менять то, что изменить получится. Можно будет распрощаться с магическими костылями из амулетов и талисманов. А друзья из помощников смогут быть только друзьями. Или кем-то больше.
Я краем глаза взглянула на Кая. Который явно привирал нам с подругой, но не выяснять же с ним отношения, когда я в них сама еще ничего не поняла? Плюс не нужно быть правой рукой отца. Вообще не нужно будет быть рукой. Можно будет спокойно быть целым человеком и навсегда покинуть академию без сожалений и сомнений.
– Эредим, ты отыскал воришку? – Льяра пустила всю свою бездонную энергию на мучения Эредима.
– Ну, можно сказать, что нашел. Но он опять меня обчистил. – виновато развел руками Кай.
Кай явно упорствовал и не сдавался даже под таким нажимом. Чуткость и предупредительность – не сильные стороны подруги. А вот довести до белого каления – это ее фишка.
– Даже не знаю... – Льяра опять надавил на больное место. – А был ли воришка на самом деле? Может, у тебя здесь делишки какие темные или друзья-подельники?
Тут я заметила, что Кай явно на пределе.
– Льяра, да ты же заноза в одном месте! Спуску никому не дашь! Но, может, позволишь мне передохнуть? – Кай устроил маленькую истерику, а Льяра фыркнула и насупилась в ответ.
Не получилось расколоть.
Как ни странно, это грызня даже умиляла и успокаивала. Будущее почему-то виделось если не в радужных, то во вполне себе терпимых тонах. Мы покормили Кая конфетами и уже начали седлать лошадей.
Вдруг что-то обожгло мою руку, сжало левое запястье. Там, где должен был быть браслет, подаренный Олефуцием Минком как проходной билет во дворец императора, краснел воспалившийся болезненный ожог.
Я не могла поверить своим глазам. Все вдруг стало слишком реальным и слишком страшным. Я мгновенно осела на колени и рухнула на землю.
– Кай, Льяра! – вскрикнула я, вытянув вперед раненую руку.
Взгляд Льяры тоже похолодел. Она подошла и обняла меня за плечи. Только теперь до меня дошло, что отец и правда предатель. И правда безумец. И правд убийца. До этого все было лишь тайной, загадкой, ну, заговором на худой конец. Но сейчас. Это был удар в самое сердце. Глаза были сухими, а тело стало ватным, онемело.
– Мне жаль, милая. – Льяра смотрела на меня так, словно теперь нужно утешить ее саму.
Только Дикий Маг растерялся и не мог сообразить, что случилось.
– Что такое? – Кай напряженно смотрел то на меня, то на подругу, не понимая, что за драма сейчас разворачивалась между нами. – Что это значит?
– Может, все-таки… – я цеплялась за пустую надежду.
– Нет, – прошептала Льяра. – не может.
– Да о чем речь, Темные Боги, да будут они прокляты? – взревел Кай.
– Олефуция Минка убили. – отрешенно пояснила Льяра. – Его больше нет. И вещь, напитанная его личной магией, распалась.
Кай упал на колени рядом со мной и неловко и порывисто обнял, хотя в его руках я была почти как безвольная кукла.
Мы обернулись в сторону академии.
А я думала только о том, что не обняла его на прощание. Выросла, повзрослела, стала сдержанной и воспитанной. И вот теперь так пусто на душе. Я выудила из кармана свиток: печать Олефуция была еще на месте, но уже практически не светилась. Если она потеряет силу, примет ли ее Герат Кавар? Станет ли помогать горе-гонцам?
– Он, наверное, знал, что так и будет… – будто про себя пробормотала Льяра. – Вот и отправил тебя прочь из академии.
После этих слов стало вдвойне паршиво. Неужто мой отец настолько гадкое чудовище, что целитель пожертвовал собой, чтобы успеть спасти меня, отвлечь?
Я оглянулась и взяла Льяру за руку, требовательно дернула.
– Ты думаешь, это он виноват? Думаешь, он?
Льяра тоже опустилась в траву рядом с нами, посмотрела мне в лицо, завела прядь за ухо.
– Нат, прости. Я так хочу тебе сказать, что Валесса тут не причем. Но откуда магия скверны в академии? Похоже, он обратился к проклятым силам. Только они могли погубить Олефуция.
Дикий Маг принялся трясти меня за плечи, думая, наверное, что я хлопнусь в обморок, как всякая благовоспитанная девица. Он был близок к истине.
– Натаниэлла, ты хочешь вернуться? – Кай серьезно посмотрел на меня, пытаясь угадать, что творилось в моей слишком уж загадочной душе. – Я попробую проникнуть туда, разузнать…
Льяра замотала головой.
– Ни в коем случае! Мы едем в Сантрогу!
«О, нет. Я не вернусь. – подумала я. – Я не вернусь туда никогда. В одном я просчиталась. Я всегда думала, что день, когда я наконец, сбегу из академии, будет счастливейшим в моей жизни. Как говорится, хочешь рассмешить Темных Богов – расскажи им о своих планах.»