Пока Кавар думал, я оглянулась на друзей. Кай уже открыл глаза, и Льяра не переставая, похлопывала его по щекам, будто он, как девица, хлопнулся в обморок на балу. Волшебнице явно нравилось лупить Дикого Мага. Каждый снимает стресс по-своему.
Похоже, переполох уже достиг дворца, и за землетрясение, устроенное тенями, Кавар успел получить взбучку сверху. Если я действительно могу помочь, то представляю ценность. Меня нужно беречь, холить, лелеять, целовать в лобик и немедленно принять у себя.
Я как будто слышала все эти мысли, посетившие Кавара за последние мгновения.
– Лейтенант Алу, откройте портал перехода для наших гостей.
Вот так вот, прямо на наших глазах нас повысили с заключенных до... скользких визитеров.
Кай и Льяра облегченно выдохнули. Расслабляться еще рано, но и бледнеть от страха уже можно прекращать.
– Ты как, цела? – Кай, прихрамывая, добрался до меня и сгреб в охапку. – Они ничего не успели сделать?
– Я верна императору, как и раньше. – я подмигнула Эредиму. Ну, не рыдать же сейчас друг у друга на груди, когда наши судьбы еще решаются.
Кай делал вид, что помогает нам преодолевать портал: на самом деле мы с Льярой тащили его чуть ли не на руках, настолько тени распробовали его магию – не чокаясь, выпили почти что до дна. Печать повиновения роду Валесса не помогла, ведь тени оберегают только хозяина, а не слуг.
Портал, построенный гвардейцем Алу и его перчаткой, был на порядок мягче и быстрее, чем все наши с Каем достижения в области портальной магии. Тоннель словно поддерживал и подталкивал нас в спины к нужному выходу.
Мы оказались в зале, выложенном плитами черного мрамора с высокими колоннами и узкими стрельчатыми окнами, которые своим прищуром изучали наши сомнительные персоны.
Огромный камин без всякой решетки, словно гигантская пасть, был на изготовке разбираться с неугодными его милости. Вероятно, туда Кавар отправлял тех, кто больше не стоил его внимания.
А сам Кавар, как гигантская глыба из того же мрамора, рядом с нами выглядел просто исполином: разговоры через портал связи не давали представления о физической мощи мага. Его можно было бы сравнить с одной из монстрообразных гаргулий с башен личного дворцовго крыла мага.
А вот его личная магия так и подманивала, нашептывала доверять, открыть душу и по возможности все нечестивые помыслы. Она превращала гаргулью в плюшевого медведя, которому раскрываешь перед сном все свои секреты.
Одна из колонн в дальнем конце валялась расколотой. Песок и куча мелких осколков на полу делали прием менее торжественным. На некоторых других виднелись трещины. Несколько черных гвардейцев бродили по залу, шпатлюя голубым сиянием видимые повреждения и укрепляя конструкции. Обращали песок обратно в цельный камень.
Лицо Кавара все еще скрывал тяжелый капюшон. Похоже, он решился на встречу с нами как на крайнюю меру.
– Мэтр Олефуций просил передать вам. – с этими словами я протянула Кавару свиток, с уже практически потухшей печатью целителя. – Он также дал мне браслет и отправил напрямую к вам. Но, к сожалению, я не успела.
Я вытянула вперед руку, показывая магу ожог на запястье. Произносить вслух новость о его гибели у меня язык не поворачивался. Кавар поймет сам.
Большие руки верховного мага прикоснулись к моей ладони, осторожно повернули ее в разные стороны. А потом я услышала из-под капюшона вздох, который и не ждешь от эдакой глыбы. Свиток исчез в просторах его плаща, как его и не было. Что, если Кавар решит не делиться его содержанием?
– Это очень печальная новость. – грудным голосом выдохнул Кавар. – Но я предвидел такое развитие событий.
– А это вы предвидели? – я мотнула головой по сторонам, показывая на разрушения.
За нашими спинами из гигантского камина взвился огненный язык, полыхнув волною горячих искр прямо в... спины. Похоже, я рассердила и без того не очень добрую собаку. И она только что погрозила мне пальчиком.
Льяра было попыталась натянуть личный магический щит. Но Кавар не оценил ее оптимизм и затушил силу щита, словно гасил свечку пальцами.
Гигантская фигура напряглась, окаменела, словно я уличила его в преступлении. На волне успеха с отпугиванием теней я все еще была, наверное, слишком дерзкой. Но живой. А это сейчас важнее.
– Такого не предвидел никто. – зло отчеканил маг. – Да и ваша дочерняя интуиция дала осечку.
«О, нет, моя дочерняя интуиция работала, как часы. Я бы сказала, что она трубила вовсю», – подумала я, мысленно насмехаясь над своими детскими надеждами.
Кавар уловил эту реакцию и тоже, кажется, поставил в своей голове галочку напротив какого-то пункта.