Часть 21.1.2 «Плесните колдовства»
Голубые факелы полыхнули с новой силой, тело Кая осело в моих руках и едва не рухнуло на пол. Я оглянулась на Кавара: он смотрел на меня решительно и прямо, словно давая понять, что это он решает, к кому мне прикасаться. Он вовсе не был зол, просто прервал то, что ему не нравилось. Потому что мог, потому что хотел.
Льяра подскочила ко мне, и мы уложили Кая на пол.
– Не стоит беспокоиться о вашем друге. Его перенесут в выделенные вам покои. Он очнется, когда его магический ресурс восстановится. Серебряная Тень, как и ее более низкопробные подобия, тоже подпитывается магией.
Кавар встал со своего импровизированного трона – иначе и сказать нельзя, приблизился ко мне и подал руку.
– Натаниэлла, я прошу вас проследовать со мной в мои личные покои. В свете последних событий и… информации о Печати Забвения нам нужно о многом поговорить.
Просьба-то просьбой, но Кавар не стал дожидаться ответа, сам взял меня под руку. Я оглянулась на Льяру, а та пожала плечами. И вот уже я семеню за Каваром, как собака на поводке. Я была почти уверена, что он намеренно не разбудил Кая: будь Дикий Маг в сознании, конфликта не миновать. С его то плебейскими манерами он бы точно возразил Кавару. В личные покои? Нет уж! Тонкая белая туника тоже не добавляла мне уверенности: попробуй-ка оспаривать правоту собеседника, когда ты в исподнем!
Мы прошли по просторному коридору, выложенному черным мрамором. Шикарные двери дорогих пород дерева слева и справа – все закрытые, за дверьми – ни звука. Что, интересно, Кавар за ними прячет – артефакты, любовниц, особых гостей, требующих приватности? Может, запирает за ними девиц после бесед с глазу на глаз?
В любом случае прежде, чем показывать характер, я хотела выяснить, чего мне будет стоить убедить Кавара вернуть мне мою личную магию? Интуиция усиленно нашептывала, что торговаться верховный маг умеет и заставит заплатить втридорога. Поэтому пока буду помалкивать и займу позицию разведчика. Улыбаюсь, киваю. Главное, случайно не согласиться на что-нибудь вопиющее.
Мы оказались в не менее роскошном помещении, но здесь по-домашнему потрескивал уютный камин, а не то чудовище, которое чуть не сожрало нас в зале приемов. Два обитых бархатом кресла с резными ручками и ножками, столик для напитков и гигантская библиотека, уходившая в глубину комнаты, создавали вполне приятную атмосферу. На полу лениво разлеглась шкура таких размеров, что я даже признала в ней взрослого волколака. Напоминание о победах буйной юности?
Кавар усадил меня в кресло и расположился напротив. Задумчиво потер подбородок и продолжил изводить внимательным взглядом, который, казалось, проводил личный досмотр с особым пристрастием.
Я кашлянула, чтобы дать понять, что я пора бы начать задушевную беседу.
– Натаниэлла, вы действительно не знали о планах вашего отца?
– Поверьте, милорд, у моего отца нет союзников, только слуги. Сейчас я думаю, что он использовал меня как отвлекающий маневр. Так же, как и Кая.
Кавар ничего ответил, и я добавила.
– Я не знаю, как вам доказать мою верность, милорд.
Может быть, мне показалось, но Кавар прямо расцвел на глазах. Наверное, он думал, что подвести меня к этой мысли займет много времени. Но нет, вот она я, сама лезу в пасть к тигру. А тигр довольно на меня щурится и лапки потирает.
– Натаниэлла, я тоже хочу показать вам, что здесь вы сможете обрести свое место в жизни. Вы нужны нам. Император высоко ценит верность и вознаграждает своих друзей.
Кавар и правда мурлыкал, как кот, трущийся об тебя пушистым боком.
– Но вы должны сами показать, что хотите этого.
С этими словами он встал, сделал шаг к моему креслу и пальцами приподнял мое лицо за подбородок. Очень личный жест подчинения. Мне нужно показать, что я хочу подчиниться? Даже фантазию боюсь включать на эту тему. Поэтому опять подсунула верховному магу свои приоритеты:
– Я хочу остановить магию скверны. – и на этот раз сама взглянула в глаза Кавару, который все так же смотрел на меня сверху вниз.
Видимо, желаемого эффекта он не достиг, потому что мгновенно ретировался в кресло. Наверное, не знал, что делать, когда девица не кидается в ноги и показывает, что хочет… Всего вышеперечисленного. Где мое место – решится со временем. Но оно точно не на коврике у чьих-то ног.
Это мы уже проходили.
Кавар наклонился вперед и опять прикоснулся к моей руке.
– Если мы будем бороться с ней бок о бок, мы должны друг другу доверять?
А вот и те самые три шкуры, которые с меня Кавар собрался содрать. Да только мне и предложить нечего.
– Вы можете доверять мне. – я неловко улыбнулась.
– Я вижу, что вы очень стараетесь, Натаниэлла, но мне от вас нужно нечто большее.
Кавар наклонился еще ближе и засверкал своими словно выжжеными солнцем глазами.
Темные Боги, да что же девушка из провинции, да с домашним образованием (пусть ее домом и была академия магии) может знать о чем-то большем?
Я просто физически ощущала, как угодила в медвежий капкан. Одно неверное движение – и не видать мне ни моих утраченных сил, ни друзей, ни, возможно, и свободы. А потому я обратилась к средству, издревле практикуемом девицами в смятении – захлопала ресницами. Прикинулась потерявшимся олененком. Пусть господин расскажет, да объяснит неразумной все явки, пароли.
Мужчина поднялся и из небольшого, встроенного в стену шкафа, извлек бутылку с тяжелой, маслянисто колыхавшейся жидкостью. Похоже, без посредника в переговорах нынче не обойтись.