Он был очень симпатичным парнем, но когда так сокращал мое имя...
– Просто удивляюсь, что раньше не слышала этой истории, вот и всё, – отмахнулась я.
– Идемте танцевать! Скоро уже новый год наступит, а мы всё стоим здесь, как любимые ледяные статуи альдов и альдин, – рассмеялась Лесли, и, дернув за руку ближайшего огненного парня, закружилась с ним в танце.
Ах, Лесли! Не смотря на внешность и тот факт, что у нее не получается даже маленький уголек разжечь, она являлась самой жизнерадостной девушкой из всех, кого я знала.
– Я, пожалуй, поищу Дирна, – скромно объяснив свою цель, удалилась Керони, шелестя своим оранжевым платьем.
Эти двое встречались уже два года. Ходили слухи, что Дирн скоро сделает Керони предложение. Хорошая пара, что заставляла меня иногда завидовать им.
Меня противоположный пол в основном боялся. То ли потому что я всё время притягивала к себе неприятности, то ли потому что уходила из крайности в крайность. Когда волновалась, то вела себя как дерзкая бунтарка, то слово вымолвить не могла.
– Дая... Потанцуем? – улыбнувшись, предложил Тизар.
Блестящие вихри каштановых волос, теплая улыбка, помощь в любой ситуации... Тизар Риклай был идеальным потенциальным мужчиной мечты.
Вот только я почему-то никогда не представляла его рядом с собой. То ли потому что привыкла видеть его в роли друга, то ли потому что иногда он вызывал во мне негатив.
Одно его "Дая" чего стоит.
Вздохнув, я уже подняла руку, чтобы вложить свою ладонь в ладонь Тизара, когда голос за моей спиной заставил нас замереть.
– Мисс Нахалка, какая встреча!
Повернувшись, я, сверкнув взглядом, второй раз за вечер встретилась лицом к лицу с Иллианом Дини.
– Не слишком приятная для меня, будьте уверены, – фыркнула в ответ.
И это на королевском балу! Но какие уж в этой ситуации манеры?!
Альд усмехнулся, и с полупоклоном представился:
– Иллиан Дини. Когда вы налетели на меня у входа в зал, вы забыли спросить меня об имени, уважаемая огна. А вы...?
– Леди Ардая Хэмиш. И я на вас не налетала. Я спешила на бал, а вы не давали мне пройти, – задрав подбородок, гордо заметила я.
– Что ж, пусть каждый останется при своем мнении. Представите мне своего спутника?
– Тизар Риклай. И мы идем танцевать, – объявила я, подчеркнуто взяв под руку друга.
Тот так сверлил взглядом альда, что ещё чуть-чуть и камзол того загориться.
– Два огневика танцуют огненный танго... Все эмоции на показ, никакой плавности... Как банально. Наверняка у вас не получилось бы станцевать хладный вальс, мисс Хэмиш. Темперамент слишком уж льется через край, – хмыкнул ледяной, нарочито тяжелым взглядом окинув танцующих. Действительно, танцевали в основном огненные.
Но это ещё ничего не значит! Просто традиции, привычки, воспитание требовали для каждой из рас держаться своих!
Всё во мне взбеленилось на слова альда. Я понимала, что он специально, как девчонку, ловит меня на слове. Предлагает пари. Бросает вызов.
Но не попасться я не могла.
– Я станцую с вами вальс, и станцую его блестяще. Лучше даже, чем любая альда. Но тогда, вы в ответ, станцуете со мной танго, – не осталась в долгу я, скривив губы в улыбке.
Я подзадоривала оппонента отказаться, но в тоже время... Я почему-то хотела услышать от альда Дири согласие. Хотела, чтобы он оказался достаточно храбрым.
– Туше, огна, туше. Но почему бы и нет?! – с искрами озорства в глазах, склонил голову Иллиан.
И взяв за руку, потащил меня в центр зала.
Клянусь, сейчас, впервые на моих глазах, представитель холодного дара проявлял такие горячие эмоции!
Я забыла про Тизара, оставленного позади. Забыла про вражду и возмущение. И с предвкушающей улыбкой последовала за тем, кто должен бы быть врагом всего моего народа.
***
Иллиан
Что на меня нашло?! То гнев и снисходительные провокации, то импульсивное решение потанцевать. Я же вообще не люблю этот вид искусства. А сейчас мало того, что поймал эту девушку на слове, теперь и сам с предвкушением жду, когда заиграет музыка!
Ардая Хэмиш. Так, оказывается, зовут это стихийное бедствие. Только я отбросил мысли о ней прочь, как тут же увидел в толпе, в окружении друзей-огневиков. Ладно дамы, но взгляды того кареглазого юнца мне не понравились. Скользкий малый, могу поклясться.
Интересно, мое имя этой четверке сказало что-нибудь?! Они знают историю моего отца?! Впрочем, разумеется да.
И вот, крещендо перешло в плавное созвучие. Мы с огной Хэмиш встали в стойку. Я чуть не обжегся, взяв девушку за руку, и приобняв за талию. Кожа представителей её расы всегда была намного теплее нашей. Но... мне неожиданно понравилась такая контрастность.
Мы закружились в такт, смотря друг на друга в упор.
Поворот, и мы едва касаемся предплечьями, прежде чем сделать ещё один.
– Интересно, все вокруг уже потеряли сознание от шока?! Мы с вами и... вальс, – по–доброму улыбнулась моя партнерша.
Я невзначай бросил взгляд в толпу. Да, нас определенно заметили.
– Не важно, что все подумают, – уверил я, покружив Ардаю под рукой, и приобняв вновь.
После паузы, а поддразнивающе спросил:
– И как вам хладный вальс?
Волосы девушки развивались, словно всполохи огня. Взгляд стал таким теплым и мягким, как патока. Как сладкий мед, только что собранный с сот.
– Мне нравится. А вы... Думаете, у меня получается его танцевать? – затаив дыхание, уточнила леди.
– У вас явно не всё потеряно, – хмыкнул я, и резко разорвал объятия, ноту в ноту угадывая конец танца.
Ардая растерянно поглядела на меня большими глазами. И я вдруг вспомнил, что на кону стояло ещё и танго.
Если этот плавный ритм породил в моей душе столько смятения, что будет, когда мы сольемся в страстных движениях этого танца?!
Я ушел, ни сказав даже слов прощания. Испугался?! Нет!
Или да?!
Снежный, что вообще это всё значило?!