– Цель межрасовой войны – господство одной из них и в конце концов достижение мира. У тех, кто войны не хочет цель такая же. Или почти такая же. Некоторые хотят, чтобы две расы объединились. И в конце был мир.
Я напряженно подалась вперед.
– Ты думаешь, преступники, с помощью этого ритуала, хотят объединить в человеке обе стихии? Но это... невозможно!
– Видимо хозяин этого логова почему–то так не считает. Можешь посветить здесь огнем? – пробормотал мужчина, пытаясь что–то разглядеть в самом углу помещения.
Я само собой разумеющееся кивнула, и поднесла ладонь с небольшими язычками пламени к земляной стене.
Которое вдруг начали трепетать, как на сквозняке.
– Здесь откуда–то ветром тянет, – заметил Иллиан.
– Думаешь, тайный ход? – восторженно предположила я.
Это было бы замечательно! След, который куда-то нас да выведет.
– Да. Только нужно понять, как найти в него вход.
Мужчина осторожно прощупал стены, ближайшие полки и склянки на них. Ничего.
– Может, тут нужно слово. Огны, чаще всего, защищают свои вещи именно так, – сказала я, тихо.
– Тогда можно сразу сдаваться. Кто знает, какие слова у тех сумасшедших на уме, – пуская изморозь по стене, заметил ледяной.
– Что-нибудь возвышенное, раз они имеют цель – спасти мир. Например, равновесие, баланс, справедливость, – начала перечислять я, и вдруг на третьем слове действительно начало что-то происходить.
Стена начала осыпаться под далекие звуки какого-то механизма. Мы с Иллианом стремительно отошли назад, дожидаясь, чем всё это кончиться.
А кончилось тем, что мы стояли напротив темного провала какого–то тайного хода, абсолютно опешив.
– Не может быть, чтобы все эти годы следователи не находили этот коридор, – покачала головой я, буквально подняв с пола челюсть.
Ледяной поджал губы, заметив:
– Если только преступник и его помощник не прячутся среди них.
Я в ужасе посмотрела на своего спутника, на что тот лишь пожал плечами.
– Всего лишь версия. Доказательств этому нет. Идем, посмотрим, что там.
И мужчина пошел вперед, скрывшись в темноте проема.
– Подожди, посвечу! – встрепенулась я, догоняя напарника.
Не хватало, чтобы он там на что-нибудь напоролся!
***
Иллиан
Мы продвигались вперед достаточно осторожно. Ни поворотов, ни тупиков не было – лишь прямой долгий путь куда-то вперед.
Ардая держалась храбро. Гордо задирала нос, с любопытством разглядывая всё вокруг. Но я чувствовал, как тяжело ей было находиться в месте, где несколько лет назад она пережила что-то ужасное. Нет, она не вспомнила что-то конкретное, но эмоции от испытанного все равно сидят где-то глубоко в душе огны Хэмиш.
– Интересно, куда мы попадем, – протянула моя спутница осторожно.
Подозреваю, просто чтобы нарушить затянувшуюся тишину, которая сгущала напряжение.
– Не знаю. В любом случае, когда дойдем до конца, первым коридор покину я. А ты будешь ждать здесь, пока я проверю окрестности, – непререкаемо объявил я девушки.
– Это ещё почему? Если мы там, впереди, наткёмся на преступников, я сумею себя защитить! Я хороший маг огня! – завозмущалась Ардая.
Я выдохнул, постаравшись как можно мягче объяснить свою позицию этой упрямице.
– Я все это знаю, Арди. Но это слишком опасно.
На минуту мы даже остановились из-за этого глупого спора. Девушка стояла от меня всего лишь в полушаге. Оранжевый свет от её огненной сферы мягко обволакивал нежные черты лица, подчеркивал медные волосы.
Красивая. Раньше я просто обманывал себя, отрицая это. Вдруг так сильно захотелось коснуться её. Глупо. Ардая наверняка отпрыгнет от меня до самого начала коридора.
Девушка несколько раз медленно моргнула, словно не могла очнуться от каких-то чар.
– Ладно. Но не задерживайся надолго, – вдруг шёпотом покладисто согласилась со мной она.