И эта её покладистость одновременно вселяла подозрение и смущение.
Я кивнул, резко развернувшись и продолжив путь. Арди поспешила за мной.
Но не успели мы преодолеть и нескольких метров, как уперлись в грубую деревянную дверь с кнокером.
– Хм, нам что, нужно ещё и постучаться? – фыркнула девушка.
– Скорее? потянуть дверь на себя. Помни, что обещала подождать.
– Помню. И кто меня за язык тянул?! – ворчливо пробормотала огна, заставляя мня спрятать улыбку.
Дверь поддалась подозрительно быстро. Я шагнул в темноту, в любой момент ожидая нападения. Но мне помог сориентировался огненный шар Ардаи. Он раздвоился, одним небольшим пламенным сгустком оставшись с хозяйкой, а другим – плавно полетев за мной.
Тайный коридор из пещеры под площадью двух стихий вел, как оказалось, в какое-то подземное помещение. Но в отличие от пещеры, оно выглядело достаточно презентабельно. Стены и пол были обложены темным мрамором с изумрудным переливом. Скамьи, стол, давно вышедший из строя фонтан… Казалось, раньше здесь священнослужители совершали таинство исповеди, а теперь это была просто одна из комнат, о которой забыли.
Смутная догадка поразила меня, но я не спешил звать Ардаю. Хотя все заклинания, по проверки безопасности ничего подозрительного здесь не выявили, предчувствие дурного меня не оставляло.
– Иллиан? Ты там в порядке? – раздался приглушенный голос девушки из-за двери.
– Не заходи сюда! Здесь что-то не так, – приказал я, но в этот раз Арадая поступила по своему обыкновению.
То есть совершенно меня не послушалась. Не долго длилась её покорность.
Рыжеволосая голова высунулась из-за двери. За ней последовало и остальное тело неуемной огневички.
– Пфф, видишь, всё в порядке! Всё время ты…
Мне так и не довелось услышать окончание этой её тирады. Потому что пока Арди, улыбаясь, отчитывала меня, она сделала несколько шагов внутрь комнаты и вдруг застыла.
Я подлетел к ней, теряя разом все мысли. Внутри что-то опустилось.
– Что? Где болит? – рявкнул я, поддержав покачнувшуюся девушку за талию.
– Не знаю. Такое странное чувство… Словно я под водой, или летаю высоко в небе. Будто что-то давит внутри, – пролепетала та, моргая расфокусировавшимися глазами.
Я выругался, подавляя желание хлопнуть себя по лбу. Как я мог не понять сразу?!
– Каменные стены. Они из темного малахита!
– Подавляют огненную магию, – не смотря на свое состояние, вмиг сопоставила всё Ардая.
Я кивнул, и взяв её на руки, вынес обратно в тайный земляной коридор.
Здесь девушка, спустя пару минут пришла в себя, но не слишком спеша вставать с моих рук, начала рассуждать:
– Это же место, где напали на Кэтрин Шейн, да? Подземелье под библиотекой Её величества, в королевском дворце?
– Верно, – согласился я, прижимая девушку поближе к груди. Вдруг замерзла.
Да и приятно это было – обнимать её.
– Значит, приход сюда Кэтрин Шейн специально подстроили преступники и воспользовавшись её ослабленным состоянием, наверняка попытались провести и с ней тот страшный ритуал. Но добраться до хода в стене не успели – их кто-то спугнул.
– Да, наверняка так и было. Скорее всего напал на мисс Шейн кто-то один из них. Главарь. Его помощник ждал в пещере, наготове, – заметил я, неосознанно пропуская рыжие прядки девушки сквозь пальцы.
– Почему альд Фильери сразу нам не сказал…? – удивилась девушка, на что я раздражено фыркнул.
– Может думал, что мы найдем здесь какие-то улики. Но там нет ничего кроме тех отравляющих тебя камней. Идем отсюда. Тебе нужно отдохнуть, а мне – придумать пакость для Агастуса. Удумал, ставить над нами эксперименты!
– Но, я думала, мы ещё к Борфу зайдем. Он же хотел, чтобы я позанималась с ним, – напомнила Арди грустно.
– Завтра, огонек. Мой брат не обидеться на тебя, я уверен, – пообещал я ей, мягко улыбнувшись.
Ардая на это нежно улыбнулась, кивнув.
Мы прошли коридор и покинули ту жуткую пещеру, как и пришли – совершенно незаметно для окружающих. По положению солнца можно было предположить, что уже где-нибудь четыре часа дня.