– В лес! – воскликнул Борф, и закружился, широко размахивая руками.
Мальчик словно радовался свободе. Странно, что я не видела его раньше. Я знаю все огненные семьи столицы. Кто же родители этого славного малого?!
Встретившись взглядом с Иллианом, я вдруг покраснела. Мужчина всё ещё держал меня на руках. Наши лица были совсем близко.
– Я думаю, что уже смогу встать на ноги, – прошептала я неуверенно.
– Разумеется, – отстраненно кивнул альд, опуская меня с собственных рук.
Поймав равновесие, я огляделась. Лес. Вокруг густые зеленые деревья, под ногами голая земля, и ни намека на цивилизацию. И зиму.
– Очевидно, нас далеко забросило, – резюмировала я.
Иллиан фыркнул.
– Хорошо, если мы на том же континенте, только южнее. Но не факт, что нам так повезло.
– Нужно обустроить место ночлега! Я читал "Приключения юного пирата на далеких островах"! Для начала – разожгу костер, – хвастливо воскликнул Борф, в конце концов, приняв это опасное решение.
– Нет! – единодушно крикнули мы с альдом, переглянувшись.
Рыжик обиженно нахмурил брови.
– Мы знаем, что у тебя всё отлично получиться. Просто пока не нужно привлекать к нам внимание дымом от костра, – объяснила я миролюбиво.
Мальчик одобрительно кивнул.
– Ардая права. Но что же тогда делать? – уточнил Борф у Иллиана.
– Инеевый путь. Попытаемся узнать, где мы, – решил мужчина, взмахнув рукой.
И из нее, прохладным ветром и изморозью, стремительно рванула по земле в сторону морозная дорожка.
– Что там? – не смогла скрыть любопытства в голосе я.
– Человек или здание. В любом случае – для нас это хоть какая-то зацепка. Идем, – скомандовал господин Дири, и мы с Борфом последовали за ним.
***
Иллиан
Я должен был признать – у этой девушки был стержень. После воздействия взрыва, потока мощной магии и глубокого обморока она весьма бойко пересекала лес в своих сапогах на каблучках. Борф не отставал от огневички, чуть ли не заглядывая ей в рот.
Парня можно понять. Годы общаясь только со мной, только с ледяным, брат тянулся к новому человеку, к своему соплеменнику.
– Иллиан, смотри! Я знаю, что это за цветок! Астранция! – похвастался мальчик.
– Ты прав. Мы изучали их на биологии в Университете Огня, – расплылась в улыбке огна Хэмиш, вспоминая.
– И почему же вы не заняли высокую должность при дворе с таким образованием? – насмешливо уточнил я.
Улыбка слетела с лица Ардаи, и где-то глубоко в душе я пожалел, что вновь ляпнул что-то резкое.
– Родители не хотели, чтобы я принимала участие в королевских интригах, – в конце концов, ответила девушка.
Переступая ствол какого-то поваленного дерева, я горько усмехнулся.
– Ваши родители очень мудры.
Ардая бросила на меня теплый взгляд, от которого вдруг по коже побежали мурашки.
– Тут вы правы. Но порой мне кажется, что они слишком сильно меня оберегают.
– Зато они у вас есть, – покосившись на брата, пробормотал я.
Зря я бросил эту слишком откровенную фразу. Жалости мне не нужно. Лишь справедливость, что я хотел найти, проведя расследование той темной истории, что произошла с моим отцом.
И спокойная жизнь.
Ардая никак не прокомментировала мои слова. Может и не услышала, слава Хладному.
Иниевый путь всё змеился впереди, выходя морозом из моих пальцев.
– Когда мы уже придем? Те люди поскорее должны нам помочь, – проворчал Борф, вступив и прыгнув на землю с большого пня.
– Нам никто ничего не должен. Не удивлюсь, если они выгонят нас, с оружием наперевес, – хмыкнул я.
В доброту людей я с каждым годом верил всё меньше.
Борф бросил отчаянный взгляд на нашу спутницу.
Она откинула рукой растрепавшиеся волосы, и спокойно напомнила:
– Может, там и нет людей, а какая-нибудь заброшенная хижина. В любом случае, надеяться надо, но не слишком сильно.