— Нет! , — она вскрикнула, абсолютно сбитая с толку, напуганная, с подкатывающим чувством паники. Белла закрыла лицо руками, пытаясь унять дрожь и сосредоточиться. «Всё это просто не может быть правдой, он бы так не сделал», — с надеждой подумала она, но следующая мысль всё навязчивее и навязчивее стала крутиться в её голове: «А что, если это всё же правда, чего ожидать от безумца? Что тогда тебе делать?», ответ незамедлительно пришёл сам: «Шагни следом». Разочарованная собственными мыслями, она не заметила мягкого касания собственного сознания.
— Я бы не спешил шагать в пропасть, — раздался позади неё голос. Реддл, наблюдая за разворачивающейся картиной, еле сдерживал приступ смеха.
Изабелла Джонс, словно поражённая молнией резко обернулась, часто дыша, она смотрела на него широко раскрытыми глазами, она перевела взгляд на обрыв, затем снова на него.
Повинуясь эмоциональному порыву, волшебница, точно ужаленная, вскочила на ноги, выхватив палочку, запустила в Реддла заклятием, от которого тот едва успел увернуться.
— Ты просто идиот, Томас! , — она кричала, запуская в него одно заклятие за другим. Пришлось использовать всю свою ловкость, чтобы уклониться от летящих проклятий, впрочем, ему это было вполне привычным, множественные дуэли учат раз и навсегда. Он щёлкнул пальцами и палочка вырвалась из рук волшебницы, упав на землю, пара быстрых шагов, и Изабелла очутилась в крепких объятиях мага.
— Отпусти меня! Сейчас же отпусти! , — тут же закричала она, отчаянно сопротивляясь. Задыхаясь от смешанных чувств, она ненавидела его, будь её воля, она бы убила его прямо здесь, жуткая обида, что он снова издевался над ней, она злилась на себя, что поддалась чувствам в очередной раз, да и вообще, одна мысль, что здесь могло всё закончиться, что она никогда бы больше не увидела этих тёмных, насмешливых глаз, заставляла её сердце в панике трепетать.
Наконец она прекратила все сопротивления, вдыхая лёгкий запах лаванды, как всегда исходящий от его рубашки, девушка внезапно осознала, что слёзы текут у неё по щекам.
— Вот за что ты мне? , — шмыгая носом, прошептала она. Удержаться уже было невозможно, волшебник рассмеялся, по-прежнему обнимая её, хрупкую и нежную. Всегда старающаяся сохранять спокойствие и хладнокровие, только он видел её настоящую: ранимую и чувствительную, подвластную эмоциям. Подумать только, она хотела шагнуть вслед за ним, глупо до безумия, но всё же, от этой мысли становилось приятно тепло на сердце. Безусловно, прикажи он спрыгнуть со скалы, многие последователи бы спрыгнули, но только чем был бы мотивирован этот поступок? Фанатичной верностью, готовностью сделать всё, что прикажут? Здесь же было нечто совершенно иное, когда он коснулся её сознания, то увидел там полнейший хаос и волну не вполне понятных ему чувств.
— Как? , — она вытерла слёзы рукавом мантии и требовательно посмотрела ему в лицо, всё также прижимаясь и слегка дрожа.
— Что ты знаешь о полётах без мётел, мисс — принцесса драмы?
Девушка нахмурилась, время от времени он выдавал ей различные прозвища, но это уже было несколько чересчур.
— Мне бы стоило догадаться…
— Да, прежде чем шагать в пропасть, — усмехаясь, перебил её Реддл. Она попыталась его пнуть, но волшебник увернулся, отойдя от неё на шаг., — А говорят, это я агрессивный.
— Дурак, — она отвернулась, обида начала брать верх. Нельзя было просто так объяснить, обязательно заставлять её нервничать, как теперь возвращаться в замок с заплаканным лицом?
«Очаровательные женские обиды», — подумалось Тому, когда она отвернулась и тёмно-каштановые волосы небрежно всколыхнулись, он улыбнулся этой мысли, Белла Джонс напоминала ему забавного домашнего питомца, к которому его неумолимо тянуло. Изображающая самостоятельность, она всё же была к нему привязана, а он, по какой-то невероятной причине, чувствовал некоторую ответственность за неё.
Рука Беллы дрогнула, когда она ощутила прохладное прикосновение.
— Что ещё? , — ей хотелось, чтобы голос звучал как можно строже, но всё же она таяла, смотря в эти тёмные, скрывающие так много тайн, глаза. Вот и сейчас, вопрос прозвучал скорее устало, чем строго.
— Ничего, — он наклонился к ней, осторожно коснувшись её губ своими, она не стала сопротивляться. Дрожь сменилась приятными, пробегающими по всему телу мурашками, несомненно, он и без всяких заклинаний умудрился получить над ней совершенно особенную власть. Ей было абсолютно всё равно на огромную разницу в возрасте между ними, несомненно, он через многое прошёл, завораживающий её как наставник и учитель, в то же время оказавшийся к ней ближе всех духовно. Учись она с ним в одно время, многие приняли бы их за двойняшек, до крайней степени похожие и всё же разные. Она наслаждалась этим поцелуем, до безумия нежным и в то же время отдающим нотками страсти.
Наконец он отпустил её, аккуратно снимая с её волос упавшую снежинку, девушка открыла глаза, наблюдая, как узор из снега медленно тает на его руке.
— В общем, я полагаю, ты поняла, что следующий этап твоего обучения — полёты и перемещения в пространстве, с трансгрессией не получится, но есть ещё несколько способов.
— Я и так будто летаю, — тихо отозвалась волшебница. Лицо мага тронула улыбка.
— Не перестарайся с романтизмом, Белла, — он назвал её по имени, что в последнее время случалось довольно редко. Ей было так приятно слышать своё имя от него.
Они по-прежнему были одни, сосны вокруг тихо шумели, перешёптываясь с северным ветром, а с неба, затянутого чёрными тучами, мерно падал, первый за эту осень, снег.
Спустя несколько минут пара выбралась на опушку, возле грядок Хагрида. Полувеликан работал огромной лопатой, под нос ворча что-то на счёт плохой погоды.
— За тыквы к Хэллоуину можно не беспокоиться, — негромко прокомментировал его действия Реддл.
— Зачем ты это делаешь? , — зашипела на него Белла., — Как ты, Хагрид? , — она подошла ближе.
Лесничий воткнул лопату в землю и обернулся, благо, едких комментариев он не услышал, будучи слишком поглощен работой.
— А-а, это ты, Белла, — протянул он, вытирая воду со лба, впрочем, это не принесло почти никакого результата, так как падающие с неба снежинки тут же снова таяли, превращаясь в очередные капли., — Помаленьку, вот, тыквы окапывал, а тут этот снег, будь он неладен.
— Амбридж здорово прошлась по тебе на занятии, я бы на твоём месте пересмотрела программу, нам стоит смотреть менее опасных, по мнению Министерства, животных.
— Да, что уж там, — Голос лесничего прозвучал несколько расстроено., — Гермиона уж мне сказала…
— Она молодец.
— Ты сама-то куда делась? Гарри тебя искал, — Хагрид тряхнул головой и целый ворох снежинок, кружась, упали с его бороды.
— Да уж, искал… — Реддл пренебрежительно фыркнул, — Днём с огнём.
Хагрид, до сих пор не замечавший стоявшего поодаль мага, воззрился на него с недоумением, затем переведя взгляд на Беллу.
— Он-то что тут делает, Белла? , — Лесничий нахмурил брови, опершись на лопату, которая, под весом его могучих рук, ушла в землю ещё на несколько сантиметров.
— Ну, мы шли в замок, вообще-то, а тут ты, я решила узнать, всё ли у тебя в порядке., — Драконорожденная дружелюбно улыбнулась ему., — Мне пора, становится холодно.
Она кивнула ему на прощание, вернулась к Реддлу и, потянув его за руку, поспешно двинулась в сторону замка. Уходя, волшебник кинул колючий взгляд на Хагрида, который в полнейшей растерянности наблюдал за удаляющейся парой. То, что эти двое могли быть так близки, чтобы ходить, держась за руки, никак не укладывалось в его голове. Хагрид всегда считал Изабеллу Джонс эталоном совести и ответственности, то, что она могла связаться с Реддлом, было бы просто немыслимым.