-Ого-го, — пропела Лаванда Браун, подбегая к Изабелле.-Ничего себе! Ну-ка признавайся, кто счастливчик? , — Блондинка ткнула пальцем в красноватые пятнышки на шее драконорожденной.
— Я, — вкрадчиво откликнулась Белла, улыбаясь ей в ответ.
-Не честно! , — капризно воскликнула Лаванда, -Расскажи.
Белла предпочла не отвечать, лишь поправив волосы так, чтобы шею они закрывали как можно сильнее. Девушку вовсе не радовала перспектива того, что каждый второй будет тыкать в неё пальцами. Они с Гермионой спустились в гостиную, где их уже ждали Гарри с Роном.
-Привет, — Гарри приветливо улыбнулся девушкам.
-Здравствуй, — Белла кивнула ему, ей вдруг стало трудно смотреть ему в глаза и она быстро отвела взгляд. На завтраке драконорожденная осознала, что голодна. Реддл за учительским столом не появлялся, зато Макгонагалл сверлила девушку обеспокоенным и серьёзным взглядом.
Быстро перекусив тостами и како, Белла поднялась с места.
— Ты куда? , — осведомился Гарри.
— Есть дела, — кратко ответила ему девушка, уже отходя от стола. Она быстрым шагом направилась к выходу в центральный холл, где Реддл уже ждал её, облачённый в абсолютно неприметную магловскую одежду.
— Ты быстро.
— Торопилась, — Белла остановилась рядом с ним, — Впрочем, мы не можем идти куда бы то ни было сейчас.
-Почему? , — Реддл вопрошающе посмотрел на неё.
— Профессор Макгонагалл искала меня вчера после «отбоя», придётся идти и объяснить ей, почему я не нашлась.
Реддл несколько мгновений обдумывал сказанные ею слова, затем хитро улыбнулся краешком губ.
— Пойдём, объясним, — Он глянул на Беллу, лицо которой тоже тронула понимающая улыбка.
— Хочешь пойти со мной и сознаться? — отшутилась девушка.
— Иди к дьяволу, со своими предложениями, Белла, — усмехнулся волшебник и потянул её за руку.
Минерва Макгонагалл после завтрака поднялась в свой кабинет, каково же было её разочарование, когда она увидела поджидающую её пару.
— Доброе утро, коллега, — с издёвкой произнёс Реддл, едва заметив её.
— Не припомню, чтобы назначала вам встречу, — сухо отозвалась профессор, хмуря брови., — Мисс Джонс, рада, что вы в порядке, не могли бы мы обсудить некоторые моменты вдвоём? , — Макгонагалл открыла дверь класса, приглашая девушку зайти.
— Будь моей тенью, — обратилась Белла к волшебнику, стоящему рядом. Тот безмолвно кивнул. Таким образом, декану Гриффиндора пришлось мириться с его присутствием.
-Итак, — начала Макгонагалл, садясь за учительский стол., — Вы чудесная студентка, мисс Джонс, разумеется, вы знаете о заклятии империус.
Реддл тихо кашлянул, стоя у выхода из класса. Подобного примитивизма он даже не рассчитывал услышать от профессора трансфигурации.
— Разумеется, профессор, — Белла кивнула.
— Я бы хотела убедиться, что принимаемые вами решения, исключительно ваши личные, — прямо обратилась к ней декан.
— Можете быть уверены, — Чётко отозвалась студентка., — Я научилась сопротивляться этому заклятию ещё на уроках лже-Грюма в прошлом году.
-Ну, да, разумеется, — с разочарованием произнесла Макгонагалл. Она с минуту смотрела на Беллу, затем выражение её лица сменилось с сурового на обеспокоенное, таким могла бы смотреть мать на своё дитя.
— Дорогая моя, тогда почему? , — Она задала этот вопрос без особой конкретики, но объяснения и не были нужны. Белла обернулась на Реддла, стоящего позади и любопытно наклонившего голову на бок. Она не знала, что ответить, потому что сама не знала точного ответа на этот вопрос. Почему? Из-за того, что они так похожи? Из-за того, что ей с ним интересно? Десяток причин, а то и больше.
— Я не очень понимаю, о чём вы, профессор, — Попыталась отойти от темы драконорожденная.
— Бросьте, дорогая, я тоже женщина и я многое вижу, чего другие не могут заметить, — Декан произнесла это с некоторой грустью в голосе.
— Всё потому что я — лапочка, — Прозвучал позади драконорожденной насмешливый голос. Макгонагалл гневно воззрилась на Реддла.
— Скорее уж бессердечный убийца и манипулятор, — Процедила она сквозь зубы.
— Это не важно, — Пожал плечами волшебник, — Насколько я помню, преподаватели не лезут в личную жизнь студентов, вот и не лезьте.
— Вы мне угрожаете? — Макгонагалл судорожно сжала волшебную палочку. Всё же, она боялась его, зная, что в случае поединка — проиграет.
— Пока что просто советую, — Холодно произнёс Реддл, — Ещё вопросы будут?
Декан гриффиндора бросила взгляд на Беллу, отметив красное пятно на её шее, которое слегка виднелось сквозь волны волос.
— Это всё.
— Замечательно, — Реддл был немного раздражён этим разговором, империус, тоже мне, большей глупости и придумать было нельзя. Он вышел из кабинета и Изабелла Джонс последовала за ним. Спустя некоторое время они уже шли бодрым шагом по дороге к Хогсмиду. Некоторые студенты провожали их любопытными взглядами. Они шли молча, лицо Реддла выражало глубокую сосредоточенность, а потому Белла не стала его беспокоить лишними разговорами. Оказавшись за пределами деревеньки, Реддл остановился, подавая девушке руку, она коснулась его, тут же ощущая, как пространство вокруг сильно сжалось, превратившись в трубу. Её ноги коснулись земли, как раз в тот момент, когда тошнота стала уже почти невыносимой. Белла, немного покачиваясь, сделала несколько неуверенных шагов в сторону, глубоко вдыхая воздух и борясь с подкатывающим чувством дурноты.
Реддл молча наблюдал за ней, по его оценке, драконорожденная неплохо справлялась.
— Трансгрессия — это ужасно, — Наконец выдохнула она, приходя в себя и оглядываясь вокруг.
— Ты привыкнешь, со временем все привыкают.
Они стояли на небольшом холме, чуть поодаль от них девушка заметила небольшой, заброшенный дом, с покосившейся крышей, а вдали виднелся гротескный особняк, не утративший своего величия, но в то же время абсолютно необитаемый. Одна из стен его была почти до третьего этажа увита голыми ветвями вьюна и окна с кое-где выпавшими стёклами, больше напоминали бойницы.
— Где мы?
— На родине моих родителей, — вкрадчиво ответил Реддл, лицо его стало совсем серьёзным, а черты будто приобрели ещё более резкий характер.
— Там, куда мы пойдём — смертельно опасно. Одно лишнее движение и ты не жилец и не я, ни кто-либо ещё не сможет тебе помочь, ты меня понимаешь? , — Обратился он к девушке, дождавшись утвердительного кивка, он продолжил: — Ты будешь делать только то, что я тебе скажу, ничего не будешь касаться, пока я тебе не разрешу, не станешь заходить в помещения одна, а уж тем более не станешь заходить первой. Не будешь открывать двери, это понятно? — Девушка снова кивнула.
Они двинулись по размытой земле вниз, вероятно, здесь недавно прошёл ливень. Остановившись у ограды того самого невзрачного, полуразрушенного домика, Реддл толкнул калитку и, извлекая из рукава волшебную палочку, аккуратно подошёл к парадной двери.
— Проследи, пожалуйста, чтобы не было лишних глаз, — обратился волшебник к драконорожденной. Пока она наблюдала за дорожкой, ведущей к дому, Реддл принялся тихо нашёптывать что-то на древнем греческом, выписывая палочкой символы, наконец, он извлёк из заплечной сумки маленькую мышь, после чего, свернув её шею, положил под дверь. Белла услышала, странный гул, будто тысяча голосов шептала одновременно. Девушка обернулась, желая воочию убедиться, что всё идёт по плану. Маг неподвижно стоял у двери, наблюдая за тем, как трупик мыши усыхает, превращаясь в крошечную мумию, после чего дверь несколько исказилась, будто прогибаясь в пространстве и под ней стала растекаться странная лужа, сильно напоминающая кровь. Жидкость появлялась из неоткуда и тут же испарялась. Как только последняя её капля исчезла, шум голосов стих. Реддл извлёк ещё одну мышь, проделав с ней всё те же манипуляции. Мёртвое животное на этот раз в мумию не превратилось. Тяжело вздохнув, Реддл удовлетворённо кивнул, жестом подзывая девушку к себе.
— Что это было? , — Осведомилась она, подходя к нему.