— Н-научили… — почувствовала себя нерадивой ученицей.
Эферон поднялся на ноги:
— А фонари установить вы не пробовали?
— Зачем? Мы ведьмы…
— Я заметил, — процедил он в ответ.
Смущенно отвела взор, а вокруг зажглись целых семь светлячков. На их свет вышел…Да! Я заметила, что он быстро сумел очистить испачканную одежду, а слегка заляпанное грязью лицо лишь добавляло Дарову мужественности.
— Вы меня искали? — удивленно поинтересовалась я. — Хочу сообщить, что мне удалось обо всем договориться с Райтом Ладовым.
— Хорошо, что вы упомянули об этом, но вообще-то я здесь живу и сейчас прогуливался перед сном, а вас встретил совершенно случайно, — желчно оповестил меня мужчина.
— Живете? Как это живете? — растерялась я.
— Очень просто! Я ваш сосед!
— А-а-а…
— Квартирант госпожи Коровкиной, — отрапортовал Эферон.
И вот только теперь я вспомнила, что еще летом Тера говорила мне о том, что пустила к себе на постой ведьмака, а я почему-то об этом позабыла.
— И как только мы с вами раньше не повстречались? — подозрительно осведомилась я.
— Вероятно, это случилось потому, что и вы, и я частенько ночуем вне стен этого дома, — из его уст эта фраза прозвучала как-то двусмысленно, и мне отчего-то захотелось оправдаться, но я на корню подавила подобный порыв и проговорила:
— Что же, теперь я знаю, что вы мой сосед.
— Угу! Удобно, не так ли, Снеженика? — полюбопытствовал мужчина с кривой ухмылкой, которая, впрочем, придавала его лицу дополнительный шарм.
— На мой взгляд, это плохо! — поджала я губы.
— Почему?
— А если лиходеи узнают о нашей связи…
— Связи? — насмешливо переспросил Эферон.
— Связи! — ничуть не смутилась я. — Мы же с вами связаны общим делом! — пояснила строго, дабы оставил свои шутки и намеки.
— Вы совсем не умеете расслабляться, госпожа Колючкина, — изрек глава Ведического Совета.
'Умею! — подумала я. — Только не в вашем присутствии!'
Его губы тронула издевательская усмешка, как будто Даров сумел прочесть мои мысли.
— Раз мы все обсудили, то я, пожалуй, пойду, — попыталась обойти мужчину.
Он не отошел с моего пути, глядя черными бездонными очами прямо в мои глаза, заставляя мое сердце затрепетать, словно пойманная в клетку птица. С губ моих сорвался невольный вздох, потому как такое случилось со мной в первый раз. Почему-то одно присутствие этого мужчины вызывало во мне неведомые доселе чувства, будто я была несмышленой молодой девицей, а не здравомыслящей опытной ведьмой. Эферон не сводил с меня пристального взгляда, словно пробуждал от долгого сна, дразнил, сводил с ума, вызывал на поединок между мужчиной и женщиной. И моя женская душа откликнулась на этот молчаливый призыв, потянулась, будто игривая кошка, улыбнулась в предвкушении феерического действа.
— Я пойду, — прошептала я, ибо в горле пересохло, и голос куда-то пропал.
Глава Совета сделал шаг в сторону, а я с трудом подавила в себе позорное желание просто убежать прочь. Никогда еще я не заставляла себя идти столь медленно, распрямив плечи и глядя только перед собой.
— Ты станешь моей слабостью, Снежа… — порыв осеннего ветра донес до меня хриплый шепот.
— Что? — я все же повернулась. — Вы что-то сказали, господин Даров?
— Мне повторить? — насмешливо осведомился он.
Прищурилась:
— Сделайте милость! — я ему не девочка, чтобы играть в игры.
— Я рассуждал о мужских слабостях. Мысли вслух, знаете ли…
— Тогда не стану мешать!
— Разве вы не желаете подискутировать со мной на эту тему? — глава Ведического Совета все еще не отпускал меня, поэтому пришлось твердо и немного грубовато ответить:
— Господин Даров, мне эта тема совершенно неинтересна, а если я и надумаю обсудить ее когда-нибудь, то уж явно не с вами!
— Отчего же? — бархатный голос очаровывал, проникая в самые потаенные уголки души и тревожа, казалось бы, давно спрятанные чувства.
— И это я тоже не стану обсуждать с вами! — резко развернулась и быстрыми шагами направилась к крыльцу.
На кухне при свете ночника сидела Веснушка, склоняясь над книгой. При моем появлении сестра оживилась:
— Ты уже видела ЕГО? Своего соседа?
— И даже разговаривала!
— О-о-о! Правда, он неотразимый, точно правитель магов? И даже не скажешь, что это ведьмак!
— В Исторе тоже невозможно узнать ведьмака! — с негодованием отозвалась я, в тайне соглашаясь со словами Ани.
— Тебе не нравится новый глава Совета, а вот моей матушке…