Я села на один из резных дубовых стульев и приготовилась заняться делом, попутно рассматривая участников процесса. Когда в зал вошел судья, все прочие сидели на своих местах, а Винр стоял, прикованный к Камню Правды. Ветла расположилась на скамье неподалеку от него, ее лицо было поразительно спокойно и выражало готовность бороться до победного.
Я мысленно попросила богиню добавить мне красноречия, когда придет мое время предстать перед судьей.
Начался суд с выступления Инары Подболотовой, которая весьма вдохновенно вещала о том, как важно осудить очередного мага-лиходея, убившего ни в чем не повинную ведьму и оставившего сиротами двоих детей.
Винр стоял, показательно отвернувшись от всех, и зачаровывал взглядом Камень Правды. Ветла выглядела сосредоточенной, сидящая рядом со мной Лийта внимательно осматривалась, Даров и Маресса молча слушали речь главы государевых ищеек и изредка обменивались быстрыми взглядами.
После Инары слово дали Ветле. Она была очень убедительна, когда говорила о том, как важно сохранить мир между Солнечным и Озерным, что все мы устали от войны и хотим жить в любви и согласии, не опасаясь за себя и своих близких.
Сидящие в зале прониклись ее пламенной речью, многие согласно кивали. Только в глазах Инары Подболотовой мне удалось приметить яростный блеск, эта ищейка недовольно поджимала губы, всем своим видом демонстрируя презрение к Ветле и ее подзащитному.
Лийта была напряжена и зорко осматривала зал, Даров и Маресса перешептывались, близко наклоняясь друг к другу, я старательно отводила от них ревнивый взор и заставляла себя думать о предстоящем выступлении.
И вот дождалась! Старалась выглядеть равнодушной, но в душе отчаянно просила богиню помочь нам. Голос мой звучал твердо, когда я в очередной раз повторяла свой рассказ.
Меня выслушали, милостиво покивали и отпустили на все четыре стороны, а слово опять взяла Инара Подболотова. Напустив на себя пафосный вид, главная ищейка проговорила:
— Господа, мой долг состоит в том, чтобы призвать преступника к ответу, заставить его заплатить за все свои злодеяния, показать всему миру, что ведьмы готовы постоять за себя! Мне важно…
— Да все уже поняли, что вам важно на самом деле! Вы мечтаете казнить меня! И похоже, что вам жизненно необходимо лично опустить топор на мою шею!
Несколько секунд в зале царила тишина, Карпов дерзко глядел на Подболотову, Даров хмурился, государыня задумчиво посматривала на обвиняемого мага, Ветла качала головой!
— Вы правы, подсудимый! — в словах Инары слышались ноты едва сдерживаемого гнева. — К чему пустые разговоры?! Я предлагаю выслушать показания моего свидетеля! Он расскажет нам истину!
— Ой, ли! — фыркнула Лийта. — Прям сходу нам поведают истину?
— Послушаем… — сумрачно откликнулась я.
Маресса и судья разрешающе кивнули, и ищейка пригласила в зал нового таинственного свидетеля.
Лийта подобралась, я тоже насторожилась, мои инстинкты предупреждали, что вот-вот случится нечто плохое.
И оно не заставило себя долго ждать! Створки высоких резных дверей распахнулись, и к нам вошел мужичок, одетый просто, но опрятно. На его обветренном, угловатом лице особенно ярко выделялись темные глаза. Именно они убедили меня, что я не ошиблась в своих предположениях. Теперь мой взор неотрывно следил за этим свидетелем.
Он быстрым размашистым шагом дошел до Камня Правды, громко прокашлялся и приложил ладонь к поверхности артефакта. Инара Подболотова представила суду своего свидетеля:
— Господа, перед вами стоит Семил Дятлов. Два месяца назад он гостил у родственника, проживающего в нашем славном городе. В самом начале велесеня Дятлов прогуливался по Омбрии и, по удачному для нас всех стечению обстоятельств, зашел в таверну, расположенную на Карминной улице.
Упоминание именно этой улицы, по всей вероятности, не было случайным, потому что она располагалась в самом центре города. Карминная улица Омбрии славилась на весь свет своими знаменитыми театрами, роскошными ресторанами, богатыми музеями и множеством самых различных магазинов. Сейчас главная ищейка указывала суду на то, что приезжий просто гулял по городу, посещая известные места.