- Бедняжка, смотри как старается!
К принцу на помощь подоспели стражники. С усилием они смогли оторвать девушку от ноги принца. Она всё ещё прижимала к груди сапог принца, который слез с его ноги. Заметив, что ноги объекта её обожания в сапоге больше нет, девушка со злостью откинула его в одного из двух стражников, а затем показывая чудеса ловкости и неплохие надо отметить навыки владения рукопашным боем, уложила двух других стражников, опять попытавшись вцепиться в принца.
Агниру похоже этот цирк надоел и он выпустил в нее черное облако, связавшее бедняжку лентами по рукам и ногам.
- Прямое нарушение! – воскликнул дракон. – Нельзя применять магию во дворце.
- Забудь, - улыбнулась я. – Пусть развлекаются. Тем более он же принц! Ему можно!
- Но там могла быть ты! А вот из-за таких "ему всё можно он принц" - передразнил меня дракон. - принцы и наглеют. Страшно представить, что на ее месте действительно могла быть ты. Страшный яд.
- А вот об этом давай подумаем. Сможешь достать мне артефакт, проверяющий еду на наличие ядов?
Гор задумался, почесал лапкой подбородок, а через секунду уже улетел в одному ему известном направлении.
Когда я повернулась обратно к окну, бесплатный цирк уже закончился. Принц зло смотрел на мои окна, а служанку стражи тащили прочь.
Я мило помахала принцу. Развернувшись на каблуках, он быстрым шагом направился ко входу во дворец.
- Неужели ко мне, - грешным делом подумала я, но принц так и не дошел до моих покоев.
Я даже немного расстроилась, ведь уже приготовила речь, заканчивающуюся словами "не рой другому яму, сам в нее попадешь".
Несколькими часами позже вернулся Гор и на моем запястье теперь красовался тонкий браслет из прозрачных камушков, способный определять яды. Где дракон взял это сокровище он мне не сказал, лишь загадочно улыбнулся. Спать я отправилась довольная. Принц и Мара получили по заслугам, а у меня появился новый артефакт.
Испытание
Дни предшествующие испытанию прошли в подготовке. Ко мне приставили другую горничную, не разговорчивую и расторопную, что несказанно радовало.
После завтрака пришла императорская портниха и провозилась со мной целый день: измеряя и подбирая наиболее подходящие материалы для платьев.
Как выяснилось, мне предстоит сменить как минимум два наряда во время церемонии. В первом наряде я должна буду появиться на площади и пройти предназначенное мне испытание, а во втором предстать уже во дворце. После испытания будет составлен и подписан своеобразный брачный договор и назначена дата свадьбы.
Как мне разъяснили в брачном договоре будут описаны мои права и обязанности как невесты и соответствующие права жениха. Забавно, но про его обязанности речи не велось. Также вторая часть договора уже будет полностью посвящена супружеской жизни.
Император даже отправил ко мне свою жену, которая почти три часа попивая чай и наблюдая как меня заматывают то в одну ткань, то в другую, рассказывала о важности и необходимости соблюдения брачного договора.
Когда я спросила её, а соблюдает ли договор император и выполняет ли он свои обязательства по нему, она удивленно подняла брови и сообщила, что договор описывает обязанности императрицы и ее права, а вот про обязанности императора там не слово, поскольку главная обязанность императора - забота о государстве.
- Плохо он о нём заботится, - пробормотала я себе под нос и получила ощутимый укол булавкой в бок от покрасневшей портнихи.
- Что ты сказала? - переспросила императрица, ставя чашку на столик.
- Плохо говорю заботится, - гордо вскинув нос, повторила я свои слова. - Вот сыну непонятно кого в жены сватает.
Императрица смерила меня ледяным взглядом, молча встала и покинула мою комнату.
Я перевела взгляд на портниху, которая стояла молча зажав рот руками.
- Нет, ну если правда - улыбнулась я ей. - Наверняка есть парочка незаммужних принцесс в соседнем государстве.
Женщина явно прониклась моей заботой о принце и приняла еще усерднее подбирать ткань для моего платья.
Стоя рядом с хлопочущей женщиной, непрерывно вытаскивающей все новые и новые кружева и прикладывающей их к тканям, я думала о возможности побега. Возможно, мне удастся сбежать сразу после церемонии.
Однажды я уже почувствовала на себе пламя дракона и совершенно не боялась, что снова окажусь окружена им. К тому же по заверениям Гора именно встретившийся мне первый раз на границе миров дракон Гарлиэль и будет проводить данную церемонию.