Джой признавала: интерьер выглядел солидно и дорого. Аккуратные кожаные диванчики, лакированные кирпичные стены. Шикарная барная стойка, подсвеченная неоновыми лампами, с кучей элитного алкоголя. Умеренные темные тона. Приглушенный свет. Несколько проемов в стенах с красными драпировками: скорее всего приватные комнаты. Зайти сюда, выпить пару рюмок, познакомиться с кем-то на одну ночь! — для этого созданы все условия.
— Кто спрашивает? — милым голосом ответил бармен в обтягивающей кожаной футболке. — Это закрытый клуб. Мы работаем только с проверенными людьми, красавчик.
Джой и Конор осмотрели пустое заведение. В это время дня тут никого не было.
— А у меня есть особый пропуск, — Торн достал значок детектива и постучал им по барной стойке. — Где главный?
В голосе напарника Джой слышала явную неприязнь. Ему не нравился этот миловидный юноша, не скрывающий свою ориентацию. Конор Торн — гомофоб. Почему она не удивлена?
— Присядьте за столик, — сказал молодой человек. — Скоро к вам подойдут.
— Может предложишь нам что-то выпить, пока мы ждем? — продолжая стучать значком о стол, спросил Конор.
— Может и предложу, — бармен ласково положил ладонь на руку Торна, заставив того прекратить действовать всем на нервы. — А может и нет.
Конор рывком выдернул руку. Провел языком по разбитой губе, злобно глянул на парня и пошел к столику. Джой села на противоположный мягкий диван и набрала запрос в поисковике своего смартфона.
— Ты удивишься, — почти смеясь, сказала Джой.
— Чему?
— Скоро увидишь…
Танцующей походкой бармен подошел к Конору и протянул ему стакан воды с долькой лимона. Пододвинув стул, парень сел рядом, положил руки с крашеными ногтями на стол и уставился на Торна.
— И? — спросил Конор. — Где управляющий? Нам долго ждать?
— Ты видишь его прямо перед собой, — промурлыкал молодой человек и указательным пальцем коснулся плеча Конора.
Джой видела закипающую ярость в глазах коллеги. Он точно не привык, чтобы его трогали другие мужчины.
Тем более так…
— Что вы хотели узнать, мистер полицейский?
— Хочешь сказать, что ты здесь всем заведуешь? — Торн отпрянул от парня как от огня.
— Именно, красавчик.
Да уж. Конора можно было назвать как угодно, но точно не красавчиком. Джой еще раз посмотрела на его мужланский внешний вид и распухший нос, который ни капли не добавлял привлекательности.
— Нас интересует Марк Уоллис, — взяла на себя инициативу Джой. — По нашим данным он был клиентом вашего заведения.
Парень и глазом не повел. Анонимность превыше всего: ничего удивительного. Уоллис, наверняка, заплатил солидную сумму денег, чтобы вступить в клуб, и он точно не рассчитывал на обнародование его имени.
— Сегодня утром мистера Уоллиса зверски убили на центральной станции метро, — продолжила Джой. — Как мы полагаем, убийство было личным. Очень…
Парень мгновенно изменился в лице. Даже при тусклом свете ламп Джой видела, как побелела его кожа. Торн же решил откинуться на спинку дивана, спрятав побитую физиономию в тени.
— Это что, о Марке весь день трубят по всем телеканалам? — голос парня дрогнул.
— Да, — констатировала Джой. — Нам нужно знать, с кем он проводил время. Были ли у него враги? Как вы можете полагать, аспекты жизни, связанные с вашим заведением, мистер Уоллис держал в тайне.
— Да! Да! Конечно! — парень тут же пошел на контакт.
— Расскажите нам о Марке. Каким человеком он был?
Проведя руками по голове, разлохматив крашеные белые волосы, молодой человек задумался:
— Марк был, как бы это сказать…
— Говори, как есть, — послышался хриплый голос Конора из тени.
— Он долгое время скрывал свои внутренние позывы. Наверное, это отложило свой отпечаток на его личность. Марк мог быть слегка высокомерным.
— Высокомерным? — спросила Джой. — Можно поподробнее?
— Не хорошо говорить плохо о покойных…
— А ты не стесняйся, — пробурчал Торн. — Все свои.
— Он вел себя так, словно ему все должны. Как чертов король, — залепетал парень. — Ходил с высоко задранной головой. Мог устроить скандал на пустом месте из-за маленького пятнышка на его бокале. Донимал официантов. Приставал к персоналу по поводу и без. Но больше всего…
Управляющий замолчал. По его лицу Джой увидела нотки беспокойства. Словно он нечаянно ляпнул лишнего. Заглянув в смартфон, Джой подсмотрела имя собеседника:
— Майкл, — сказала она. — Я же могу называть вас по имени?
Парень кивнул. Вжал плечи, опустил голову. Он явно что-то знал, но говорить об этом не хотел. В один миг он стал чувствовать себя неуютно в компании полицейских.
— Послушай, — Торн облокотился на стол. — Ты что-то знаешь. Я вижу это по твоему лицу. Думаешь, мы не догадываемся, что вы в этом милом гнездышке не только пиво пьете своей дружной мужской компанией? Нам плевать, если время от времени кто-то решит пропустить дорожку другую или потрогать товарища за промежность в тех тайных приват комнатах, — Конор кивнул в сторону красной драпировки, висящей в проходе. — Мы не из наркоконтроля и не из отдела нравов. Мы ищем убийцу. Жестокого озлобленного убийцу, который в данный момент спокойно разгуливает по улицам города.