— У тебя осталась подруга, — хирург поднес стакан глазировки к кубам.
— Я отойду на минуту.
Линдси поднялась из-за стола и чуть ли не бегом помчалась в уборную. Закрывшись в небольшом туалете, она облокотилась на раковину, смотря на свое отражение в зеркале. Сердце стучало, пульс участился. Линдси глубоко дышала, пытаясь успокоиться. Сняв шапку, она видела свой вспотевший лысый череп с кучей шрамов. Впервые после освобождения ей захотелось кричать. Выплеснуть эмоции наружу. Хотелось что-нибудь сломать. Пальцы так сильно вцепились в раковину, что, казалось, они вырвут ее из стены.
В дверь постучали. Линдси закрыла глаза: нужно успокоиться. Постучали еще раз, громче! Нельзя выходить из себя и привлекать внимание.
— Ты там скоро? — крикнули за дверью.
Линдси затрясло. Глаза бегали туда-сюда, словно заведенные. Сжав кулаки, она посмотрела на свои дрожащие руки. Ей нужно выплеснуть эмоции. Прямо сейчас, иначе ее просто разорвет изнутри. Хотелось крикнуть, заорать что есть мочи! — но вместо этого она молча скрежетала зубами, чувствуя напряжение во всем теле.
— Слышь, коза! — раздался все тот же противный девичий голос. — Тебя долго ждать?
Коза… Так они называли себя с Джой. Это не было ругательством. Скорее милой обзывалкой только для них двоих. Для Линдси и Джой. Их кодовое слово.
— Дверь открой, я сейчас обоссусь!
Трясущийся кулак Линдси влетел в зеркало. Отражение лысой девушки со шрамами на голове треснуло. На нем остались вязкие кровавые следы. Густая красная струйка потекла вниз.
Внезапно стало легче дышать. Линдси сделала глубокий вдох, сосредоточилась. Вновь обрела покой и равновесие. Натянув шапку и вымыв окровавленный кулак, она открыла дверь уборной и, толкнув плечом надоедливую крикунью, вернулась за столик к Калебу. Хирург, не отрываясь, смотрел на телевизор.
— Ее история известна всем, — сказал ведущий. — Но кто бы мог подумать, что, пережив подобный ад, Джой Грин сможет начать все заново. Да еще как начать!
На экране появилась Джой. В черном балахоне с пламенными вставками она шла к октагону, размахивая руками. Боевой взгляд, напряженное лицо. Сосредоточенность в каждом шаге, в каждом движении. Она выглядела настоящим айсбергом, готовым разрушить Титаник.
— Какого черта? — прошептала Линдси.
— Встречайте! — крикнул ринганонсер. — Джой Грин! Или как кличет ее толпа: ФЕНИКС!
Голос ведущего звучал так громко, что, казалось, забил все динамики. Линдси молча смотрела на свою лучшую подругу, входящую в клетку для боев без правил. Она разминала плечи, руки и ноги. По ее глазам было видно, что она готова сожрать любого, кто выйдет против нее. Такой свирепой Линдси ее ни разу не видела.
Джой изменилась. Она и раньше была сильной, но сейчас…
Значит Джой справилась. Смогла начать все заново. Джой Грин убила свою лучшую подругу, зарезав ее клинком, и сбежала. А теперь она стала проклятой суперзвездой, которую показывают по телевизору!
— Я готова, — сказала Линдси, схватив самый большой бургер с подноса. — Я хочу вернуться…
Вцепившись зубами в булку с котлетой, девушка начала жадно чавкать, наблюдая за кровавым побоищем, которое устраивала Джой Грин в клетке.
***
Оливер как следует размялся с тренером. Парень хорошенько пропотел, отрабатывая комбинации на лапах. Затейпировав кулаки ученика, тренер пошел помогать другим ребятам. Оставшись один на один с самим собой, Оливер поймал себя на мысли, что он начал бояться. Ему не был страшен сам поединок. Он ни капли не дрейфил перед опытным соперником, который должен разделить с ним ринг. Нет… Этот страх другой. Причину его появления мальчик объяснить не мог. Первые городские соревнования по боксу, возможно, все дело в этом. С каждой секундой мандраж завладевал телом.
— Так, пацан, — сказал он сам себе. — Соберись. Это твой день и ничей больше.
Другие ребята в раздевалке выглядели уверенными тиграми, готовыми разорвать оппонентов в клочья! Но что-то подсказывало: внутри каждого из них тоже есть сомнения. Такие же, как и у него.
Оливер широко раскрыл рот, напряг мышцы шеи, растер лицо костяшками пальцев. Этот прием он видел у Джой. Феникс постоянно так делала, выходя в октагон. Он пересмотрел все ее поединки. Все защиты титула. В глазах Оливера Джой Грин была самым совершенным бойцом. Это касалось ее технических и физических кондиций, это касалось и ее духа. Сломить Джой Грин? — проще бетонную стену головой разбить.