До выхода на бой оставалось всего несколько минут. Оливер наблюдал за стрелкой часов, как завороженный, не отрываясь.
Внезапно дверь в раздевалку открылась, и он увидел ее. Джой пришла. Она здесь. Ему даже не нужно было смотреть на лица своих одноклубников, Оливер знал, что все они раскрыли рты, когда Феникс зашла в помещение и села рядом с ним на скамейку. Кожаная куртка с капюшоном, обтягивающие джинсы, высокие ботинки. Темная челка, скрывающая шрам на брови. Глубокий взгляд зеленых глаз. Она фантастическая! Самая лучшая на свете!
Как же Оливер ее любил.
— Джой, ты пришла! — чуть громче чем он планировал, сказал парень.
— Тише, ковбой, — ответила Феникс. — Распугаешь всех своих приятелей. Дай парням собраться с духом.
Джой окинула взглядом молодняк, готовящийся к схваткам, и Оливер увидел, как каждый из них поплыл, словно девчонка на первом свидании с главной звездой класса. Все прекрасно знали, кто зашел к ним в раздевалку. В кругах людей, занимающихся единоборствами, имя Джой Грин гремело ничуть не тише, чем в криминальных новостных лентах.
— Так, друзья, — крикнул Оливер. — Рты закрыли. Она уже занята. Вам не обломится!
Сокомандники закидали его бинтами и перчатками, улыбаясь во весь рот. Тренер Фиммел коротко кивнул Джой, продолжая разминать одного из бойцов.
— Нервничаешь? — Феникс посмотрела Оливеру в глаза.
— Есть немного. Даже не знаю почему, — признался парень.
— Я тоже нервничала, когда впервые выходила в октагон. Это, конечно, не ваш страшный бокс! Куда нам? Там могли всего лишь на настил бросить, задушить или руку сломать. Так, мелочи… Ну, ты знаешь, эти драки без правил, — пошутила она. — Не то, что благородные бои в ринге со здоровенными перчатками.
Оливер рассмеялся и толкнул Джой локтем в плечо:
— Ты все шутишь? Давно в тебе открылись новые таланты?
— Я развиваюсь. Не стою на месте, — ответила Джой. — Если серьезно, то соберись, Оливер. Боятся, это нормально. Все боятся. Кто-то больше, кто-то меньше. Если ты не боишься, значит у тебя что-то не так с головой.
Поднявшись со скамьи, Джой окинула Оливера взглядом. Свет падал на нее сверху, скрывая глаза в тени. Почти такой же он увидел ее впервые, много лет назад. Женщина, которая вышла из сумрака и в сумрак вернулась.
Сказав несколько слов на прощание, Джой покинула раздевалку. Она говорила, что тоже боялась, выходя в октагон, но Оливер прекрасно знал: это неправда. Джой всю жизнь искала драку. Она жаждала кровопролития. Воин внутри нее всегда хотел сражений. Несмотря на все ее сказанные слова, страх Фениксу был не знаком. В этом Оливер не сомневался ни капли.
— Готов? — спросил тренер.
— Я разорву его на части! — прорычал Оливер.
ГЛАВА 4
Я давно перестала сопротивляться.
Зачем? Они сделают все что захотят, и я не в силах помешать им. Отныне я просто кукла, наполненная мясом с костями. Кукла, упакованная в человеческую кожу. Меня хватают за волосы и выволакивают из камеры. Радует одно: теперь я не вижу своего уродливого отражения в зеркале. Лицо ведьмы больше не режет глаза.
Во мне совсем не осталось веса и главному шакалу ничего не стоит схватить меня за ногу и тащить по длинному коридору, не прилагая для этого особых усилий.
Я глотаю пыль, чувствуя, как кожа трется о грязный пол. Взгляд направлен на потолок. Тусклый свет сменяющих друг друга ламп даже немного убаюкивает. Здесь множество дверей по обеим сторонам. Уверена: в них точно такие же пленницы и пленники, как и я. Избитые, сломленные, выпотрошенные изнутри. Они томятся в своих покоях, в ужасе ожидая, когда же за ними придут. А за ними обязательно придут. Это лишь вопрос времени. Просто сегодня выбор волков пал на меня.
Чувствуя удары затылком о лестницу, с которой стаскивают мое бренное тело, я надеюсь, что это путешествие в излюбленную комнату шакала станет последним. Я хочу наконец-то дойти до финала и плевать каким страшным он будет.
Главное, чтобы все это прекратилось.
***
Зал "Глум Сити Глобал" вмещал в себя несколько тысяч человек и сегодня он был забит полностью. В этот вечер поединков должна состояться пятая защита титула чемпионки мира по смешанным единоборствам. Джой Грин, или как теперь ее называли "Феникс", стала не просто героем для всех, она являлась настоящим божеством в глазах своих фанатов. Ее буквально боготворили.
За последние годы маркетологи и пиарщики раскрутили имя Джой так сильно, что бренд Феникса был везде. Линдси и шага не могла сделать, чтобы не увидеть лицо человека, вонзившего нож ей в грудь. Да, Джой устраивала кровавое шоу в клетке, но на этом ее заслуги заканчивались. Поскольку она не давала никаких интервью и не появлялась на публике, то остальное додумывали менеджеры и рекламные агенты. Порой репортеры несли такую откровенную чушь, что Линдси хотела плюнуть в телевизор.