От раздражения у Линдси свело челюсть. Достав из лакированной сумочки упаковку жвачек, она засунула в рот сразу две штуки.
— Разве можно быть такой красивой и без кавалера? — он положил свою ладонь на руку Линдси. — Давай познакомимся поближе?
Схватив приставучего нахала за палец, Линдси вывернула ему кисть и, заглянув в опешившие глаза мужчины, сказала:
— Еще раз до меня дотронешься, и я тебя убью.
Ее слова прозвучали настолько убедительно, что покоритель женских сердец мигом удалился. Линдси встала из-за столика и подошла к клетке. Она хотела посмотреть продолжение поединка, увидеть воочию безумие Джой Грин. Хотела понять: та ли это Джой, с которой они засыпали по ночам, забирая друг у друга одеяло, когда ночевали вместе. Та ли эта Джой, что окунула Тима Старка лицом в сортир, потому что он докапывался до Линдси в школе?
Она хотела увидеть знакомый блеск в глазах бывшей подруги.
На какое-то мгновение все застыло. Толпа перестала кричать, а Джой больше не наносила удары и просто замерла. Линдси по привычке надула жвачный пузырь и в этот момент их глаза встретились. Спустя пять лет и миллион галлонов боли это произошло: Джой Грин вся в поту и крови своей соперницы смотрела на Линдси, оцепенев.
Линдси видела страх в ее глазах. Неподдельный настоящий страх. Великая и ужасная Джой Грин, как ее обзывали по телевизору, была в ужасе.
По ее губам Линдси прочитала слово "Прости", а затем Феникс пропустила самый сильный удар, который только можно было представить. Ее бывшая подруга грохнулась на настил, мгновенно потеряв сознание. Из разорванной брови потекла кровь.
Рефери, соперница Джой, орущая толпа! — никто не знал, что случилось. Никто, кроме Линдси Мелани, идущей к выходу. Девушка поднималась по лестнице, чувствуя, как по лицу текли слезы, размазывая темный макияж. Впервые, с тех пор как она покинула катакомбы свирепых маньяков.
Джой попросила прощения. Сказала: "Прости". Но разве этого достаточно? Разве одно слово может перекрыть те ужасы, которые Линдси пришлось пережить? Нельзя бросить человека в преисподнюю, а потом просто извиниться. Это так не работает.
Они были подругами. Самыми близкими подругами. И до последней секунды Линдси надеялась на то, что они подруги до сих пор. Но отныне это не так. Дружба кончилась. Джой придется заплатить за все.
Возможно, не сейчас. Позже. Но когда наступит время, она поплатится. В этом Линдси была уверена.
***
— Ты пришел, — сказала Джой.
— Я же обещал Оливеру, — ответил Фрэнк Чейз.
Этим утром в спорткомплексе Глум Сити собрались сотни людей. Родители, братья и сестры, одноклассники и просто друзья, все они пришли поболеть за своих близких.
Джой сидела на скамейке в третьем ряду от ринга. Рядом с ней успел занять место ее отец. Люди выкрикивали разные слова поддержки двум парням, отработавшим три раунда плотного боя. Рефери поднял руку мальчика из синего угла.
В следующем противостоянии должен выступать Оливер. Фрэнк успел, как раз вовремя. Парень обрадуется его появлению: в этом Джой не сомневалась.
— Что с тобой? — спросил Чейз. — На тебе лица нет. Неужели, это все из-за того убийцы?
— Пф, — выдала Джой. — Я думала, что мы наткнулись на что-то интересное, а в итоге имеем дело с банальной местью, украшенной символизмом.
— Ты про нарциссы?
— Ага…
Джой увидела Оливера, поднимающегося в ринг. Ему на ухо что-то настойчиво твердил тренер. Парень разминал плечи, раскидывал руки для снятия напряжения. Как же он вырос, заметила Джой. Совсем взрослый. Шестнадцать лет, мужчина, одним словом!
Она никогда не думала, что после потери Линдси сможет еще к кому-то привязаться. Их связь была нерушимой. Особенной. Такой дружбе можно только позавидовать. Оливер стал вторым человеком в жизни Джой, за которого эту самую жизнь она бы отдала без раздумий.
После смерти Линдси, после ужасов подземелий Архитектора, она жила во тьме долгие годы. Слишком долгие. В какой-то момент ей показалось, что выход просто не найти. Но, спустя пятнадцать лет, он все же нашелся. Тот самый луч света, который осветил нужную тропу. И сейчас этот свет занял угол ринга, смотря на Джой своими очаровательными глазами и радуя теплой улыбкой.
— И в чем тогда дело? — Чейз поправил ворот пиджака, провел рукой по седой бороде.
— Через неделю из тюрьмы выходит Дженна…
— Твою мать, — выругался Фрэнк. — Уже?
— Угу…
— Черт. Как же быстро летит время. Пять лет прошло. Он знает?
Соперником Оливера оказался чернокожий парень примерно его же возраста. Но что касалось внешности, то мускулов в нем было в разы больше. В как-то момент Джой даже начала переживать. Справиться с такой махиной будет непросто.