— Скажите, — Мелисса, наверное, впервые посмотрела на Джой без какой-то маски на лице. — Она мучилась перед смертью?
У этой девушки явно проблемы с головой. И что-то подсказало, что убитая Патриция Август имела к этому прямое отношение. Джой не ответила на вопрос. С папкой под мышкой она молча вышла из комнаты, закрыв за собой дверь.
***
— Как ощущение? — Линдси посмотрела на сонного Гонсалеса, привязанного к стулу.
С тех пор как Калеб рассказал о Романе, вышедшем из тюрьмы, благодаря судебной несовершенности, Линдси узнала о нем все. Где он живет, с кем общается, в какой банде состоит. Узнала имена всех его родственников, подельников и даже шлюх, раздвигавших перед ним ноги. На какое-то время Линдси стала его самой настоящей тенью.
Сперва она хотела просто навести справки. Познакомиться поближе. Возможно, понять мотивацию молодого парня, которого заставили пойти на убийство, ради того, чтобы он попал в банду. Если пять с лишним лет назад Роман и был глупым сосунком с запудренными мозгами, то сейчас он вырос и стал настоящим членом группировки "Красных змей". Он изменился. Дальше его дорожка пойдет лишь по наклонной. В этом Линдси была уверена.
Не то чтобы она считала себя поборником человеческих прав и законов, но наблюдать поникшее лицо Калеба становилось все труднее. Этот мужчина спас ее. Дал ей второй шанс. Благодаря ему она может вновь вести нормальный образ жизни. И тем печальнее ей было смотреть на то, как он закапывал себя изо дня в день, все глубже и глубже.
Отныне хирург переставал пить только в те дни, когда алкоголь совсем не лез в глотку. Порой Линдси находила его в ванной, скорчившегося в конвульсиях от интоксикации. Крейг взял на работе отпуск на неопределенное время и методично убивал свое тело, разум и душу, вливая все большее количество бухла.
У Калеба не хватило смелости отомстить за дочь. Линдси же для этого смелость не требовалась. Она просто сделает это ради человека, которого уважает и которому обязана жизнью. В конечном итоге для нее это ничего не будет стоить. От того, что она лишит жизни уголовника, спать по ночам хуже она точно не станет. Это просто невозможно. В ее кошмарах есть демоны во много раз страшнее Романа Гонсалеса.
— Твою мать! — заорал Роман, поняв, что он привязан к стулу.
Самое главное, что узнала Линдси: банда "Красных змей" долгое время воевала с конкурирующей группировкой "Отрешенных". Суть конфликта самая банальная: дележ территории. Змей было больше, гораздо больше! — но порой их враги наносили значимые удары, напоминая о себе беспощадными кровопролитиями. Каждый раз они оставляли свою метку в виде трезубца, чтобы змеи спускались с небес на землю.
Роман приторговывал наркотой на районе. Несколько недель подряд Линдси покупала грамм другой, втираясь в доверие к драгдилеру. Симпатичная молодая девушка с классной задницей! Какой самец сможет устоять? Гонсалес не стал исключением. Заманить тупого гангстера в машину, чтобы расплатиться за дозу минетом, не составило особого труда. Остальное сделал электрошокер.
Роман открыл глаза в одном из заброшенных домов у себя на районе. Сидя голышом на металлическом стуле, с привязанными руками и ногами, наверняка он первое время вспоминал случившееся. Как только сознание парня вернулось окончательно, Линдси схватила мечете и отрубила ему руку.
***
— Может сходим к Чарли, выпьем кофе?
Джой стояла возле своего рабочего стола, за которым, как обычно, сидел Конор. Напарник повернулся, взглянув на нее разноцветными глазами:
— У Чарли?
— Все копы ходят к нему в забегаловку, выпить кофе.
Выйдя из здания полиции, напарники перебежали через дорогу и зашли в уютное кафе. Заняв свободный столик с двумя красными диванчиками, Джой заказала два латте.
— Ну? — спросил Торн. — Что ты об этом всем думаешь?
Джой ответила не сразу. Несколько секунд она стучала пальцами по столу, собирая мысли в голове.
— Мне кажется, Патрицию Август убил другой человек. Он более утончен в своих действиях. Здесь виден подход. Грация. Убийца устроил настоящую мизансцену. Хоть он и лишил Патрицию жизни, но то, как он по-своему бережно обошелся с ее телом, говорит о…
— О чем же? — спросил Торн.
— Черт, — выругалась Джой. — Даже не знаю. Он другой. Да и в деле Патрика Литтла нет ни намека на его связь со школой искусств. Кроме черных надписей на стене в его квартире он вряд ли вообще что-то рисовал. На танцора Патрик тоже не смахивает.
Официантка принесла две кружки кофе. Сделав глоток, Джой посмотрела на напарника: Конор так же насладился горячим напитком.