— Поверь, родители готовы рассказывать детям далеко не всё. Особенно, когда истории мрачны и полны крови, а ребёнок от всего этого бесконечно далёк.
Русале показалось, что на этом моменте, в его глазах всё же проскользнула какая-то эмоция. А сам мужчина сразу же продолжил.
— Попробуй вспомнить — рассказывала она что-то необычное? Какие-то истории из своего прошлого? Может быть вспоминала какие-то места? Смешные случаи? Всё, что угодно.
Слова так и рвались наружу. Хотелось немедленно выплеснуть их. Хотя бы для того, чтобы он тоже проявил эмоции. Или наконец догадался сказать, что даже если её мать и была связана с подобным отребьем, то однозначно не участвовала ни в чём вроде сегодняшнего побоища.
Осознав, что прямо сейчас думает про объятия с его стороны и слова утешения, Милослава скрипнула зубами. После чего попыталась отвлечься, сконцентрировавшись на вопросе. И к своему удивлению, кое-что действительно вспомнила.
— Один раз она и правда говорила. Не со мной, а с отцом, но я была дома и слышала.
Ард вопросительно приподнял брови. Русала же, чуть помедлила, восстанавливая в памяти детали. Затем принялась излагать.
— Они говорили про экспедицию на север Уральских гор. Отец тогда недавно только приехал из уезда и привёз газеты. Там писали о разведке, которую собирались выполнить мертвоборцы.
Наморщив лоб, русала секунду помолчала. Потом взмахнула рукой.
— Точно! Манарага! Вот про что они говорили.
В глазах её собеседника появилось непонимание. А вот справа вдруг зазвучал голос, до того молчавшего Родиона.
— Манарага? То самое место, где погиб Перун?
Всю дорогу до гостиницы Родион пытался прийти в себя. Такой бой ему пришлось пережить впервые. Буквально несколько дней назад, парень и представить не мог, что станет биться с толпой упырей.
Хотя, сейчас старая жизнь казалась блеклой и серой. Как будто он тогда и не жил вовсе. Просто существовал. Странное ощущение. Непонятное. Впервые проявившееся во время схватки с культистами. Если быть более точным — после того, как ему досталась часть трофейной силы их лидера.
Впрочем, тогда оно было не настолько сильным. И вызывало резкий дискомфорт. Из-за которого повар и оказался на кухне гостиничного ресторана. Где неожиданно для самого себя, испытал несказанное удовольствие. Как сейчас сам понимал — вовсе не из-за процесса готовки. Ард был прав — те люди, фактически поклонялись ему. Что вызывало безумно приятные ощущения,
Пусть их характер, юноша не мог описать и самому себе, но вот чувство наслаждения запомнил отлично.
А сегодня, когда он убил того Наделённого и впитал его энергию, внутри всё изменилось. Как будто кто-то открыл форточку и из квартиры вытянуло весь туман, что до того закрывал глаза, не позволяя ничего рассмотреть.
Это тоже было непривычно. И странно. Заставляя размышлять над тем, не впадает ли он в какой-то вариант безумия? А ещё — раз за разом возвращаться мыслями к моменту поглощения трофейной мощи или эпизоду на кухне. Когда стоявшие за спиной люди ощущались, как часть его самого.
Пока Милослава и Ард общались между собой, Родион никак не мог вырваться из замкнутого круга мыслей, слушая беседу вполуха. И на знакомое название среагировал скорее машинально. А потом обнаружил, что оба пристально смотрят на него, ожидая комментариев.
Сознание, со скрипом, но всё же переключилось на новую задачу — юноша вспомнил всё, что читал о Манараге. Во времена своего похода по библиотекам, он изучил массу связанной с темой литературы. Тогда почерпнутые знания не пригодились. Но вот сейчас, судя по всему, могли оказаться полезными.
Поёрзав на стуле, развёл руками.
— Тогда шла большая война. Боги заливали кровью землю. Говорят, Перун лично спустился к Манараге, в сопровождении свиты. И вёл там бой. То ли в тот день, когда все божества исчезли, то ли чуть раньше.
Русала, от которой так и веяло раздражение, задала вопрос раньше, чем задумавшийся Претор.
— Это же было три сотни лет назад. Откуда такая точность?
Повернув голову, юноша мгновение подумал, восстанавливая в памяти события.
— В книге была пересказана история, которую передавали внутри семьи оленеводов. Из уст в уста. Какое-то местное племя, что живёт рядом с горами, я и названия их не помню. Лет сто назад туда добрался исследователь.
Вспомнив слова из аннотации к книге, повар с важным видом добавил.
— Изучал культуру и быт северных народов. В процессе, ему рассказали эту легенду. Он даже загорелся идеей добраться до Манараги, но не вышло.